– Это будет нашей традицией? – смеясь произнёс Коди, подходя к уже сломанной ловушке.

– Думаю, да. – произнесла я, твёрдо стоя ногами на земле. В этот раз я подготовилась заранее, и надела бронежилет, чтобы снова не ударится спиной слишком сильно. В тренировочном блоке я в последнее время училась правильно группироваться при падении, что очень помогает в подобных ситуациях. Зато теперь я смогла применить свои знания на практике.

– В этот раз ты подготовилась, – Коди кивнул на мой броник и оружие, находившейся у меня разве что не в зубах. В этот раз мы встретились поздно ночью, когда мой лагерь уже уснул, поэтому вооружившись фонариком я убежала. Идти до ловушек Коди мне было минут сорок быстрым шагом, но мне казалось, что я добралась даже быстрее.

Как бы мне не было страшно идти по лесу ночью – выбора не было. Оторваться на охоте не получилось, Дерек, как нарочно, постоянно держал меня в поле зрения.

– У меня есть кое-какая информация, – не знаю в какой момент я решила ему всё рассказывать, но об этой ситуации я не могла молчать. Он был единственным, кому я могла сказать об этом, обсудить и вместе прийти к какому-то выводу. Коди быстро заменил верёвку, и пока он снимал одну, я держала в руках другую в пакете. Тут же я вспомнила о том, что верёвка была чем-то пропитана, и я никак не могла понять чем.

– А почему верёвка мокрая?

– М? – Сандерс не расслышал вопроса, и повернул голову в мою сторону. Я повторила вопрос и он, подойдя ко мне, забрал новую верёвку, осторожно доставая её из пакета. Заметив, что его руки не становятся красными, я нахмурилась. Вероятно, у меня просто была аллергия.

– Она пропитана раствором меди. – произнёс парень, смотря на меня. – Мы выяснили, что эльроины не могут переносить медь, что-то вроде темы про вампира и вербену, – он посмеивается, а я понимающе киваю, наблюдая за его действиями.

Теперь мне стало понятнее, но неужели они в самом деле ловят эльроинов? Для чего? Может и на Аннкорте такое практикуют? Хотя я бы не удивилась, ведь они держат в лаборатории, как минимум, два Дира для исследований.

Голова уже начинала побаливать из-за малого количества сна и бесконечного потока мыслей. Я потёрла лоб, глубоко вздыхая. Заранее я перевязала ладони двумя платками, чтобы вновь их не травмировать. Я медленно развязывала узлы, снимая повязки. Всё вокруг до сих пор казалось мне чем-то нереальным, я просто не могла поверить в то, что происходило.

Коди наблюдал за моими действиями внимательно склонив голову вбок.

– У некоторых бывает аллергия, у меня тоже была, так что не переживай, – я хотела сказать, что вообще не об этом думаю, но решила задать другой вопрос.

– Зачем вы ловите эльроинов? Для опытов? – Коди усмехается, складывая оставшейся вещи в свой рюкзак.

– Не всё сразу, дорогуша, – я складываю руки на груди, хмыкая. Чёрт, в лесу было просто неимоверно холодно. Ощущение, что на моей коже скоро появится маленькие льдинки.

– Если ты будешь рассказывать мне по одной истории за встречу, мы и за сто лет не закончим, – буркнула я, снимая тяжёлый броник, от которого уже болела спина, и оставаясь в одной футболке. Обломилась же я, не взяв с собой ветровку.

Коди только улыбнулся, кивая головой в сторону. Ему, кажется, было совсем не холодно в одной футболке и штанах, в то время как я вся тряслась, желая оказаться где-нибудь под одеялом в тёплой кровати.

Весь следующий час мы просто гуляли по лесу и наслаждались предрассветной атмосферой, редко переговариваясь. Всё вокруг ещё было в полудрёме, лишь изредка издавали звуки сверчки. Мы разговаривали почти шёпотом, но отлично друг друга слышали. Разговор, на удивление, в основном строился на чём-то банальном, как погода или наше настроение. Видимо, Коди решил постепенно вводить тему эльроинов и базы.

Не то, чтобы я совсем была против, но… времени оставалось критически мало. Однако я наслаждалась нашей прогулкой, чувствуя себя не обязанной быть где-то и что-то делать. Наши разговоры напоминали мне о пикниках в парке с друзьями в старшей школе, или походами в лес с родителями. Приятное чувство, которое хоть и немного, но согревало меня.

– Тихо, – вдруг прошептал Коди, дёргая меня за руку и припадая к земле. Я пискнула, наблюдая за взглядом парня. Совсем вдалеке я увидела какое-то сооружение, но приглядевшись поняла, что это была стена, такая же, как и на Аннкорте. Спиной к нам, в паре сотен метров стояло два человека. Я слабо видела их одежду, но широкие плечи и оружие, висящее за спиной натолкнуло меня на некоторые мысли.

В руках были бинокли, и мы видели, как они переговаривались между собой. Я вопросительно посмотрела на Коди, пока тот всё ещё не отпускал моё запястье, крепко его сжимая. Парень сосредоточил всё своё внимание на двух мужчинах, которые ходили взад-вперёд.

Брови Коди нахмурились, а взгляд стал жёстким и непроницаемым. Тяжело было понять о чём он думал, но, судя по всему, ему не по духу было видеть этих людей здесь, шпионящих. Как я сама успела догадаться – перед нами была стена, ведущая в Тагрон, а эти люди пришли сюда по среди ночи не просто так.

Я дёрнула рукой, привлекая внимание Сандерса. Тот посмотрел на меня с упрёком, как бы говоря, чтобы я не мешала. Я высвободила свою руку, продолжая вслед за ним наблюдать.

Двое незнакомцев ещё пару минут стояли у стены, после чего перекинулись парой фраз и пошли в нашу сторону. Мы прятались за большим поваленным деревом, поэтому нас не было видно, однако они шли прямо на нас. Коди снова потянул меня за руку, и мы поползли в сторону, чтобы спрятаться в небольшом заросшем карьере. По факту мы уже были в самом начале спуска, в конце которого был небольшой ручей. Вокруг было куча поваленных деревьев и кустов. Некоторая трава царапала руки, как и маленькие попадающиеся камушки. Мы проползли чуть дальше, и, когда собрались встать, то Коди спотыкнулся, поваливаясь назад и потянув за собой меня.

Мы кубарем покатились вниз, оказавшись в небольшом ручье. Отбив себе все бока, мы не без шума приземлились прямо в ледяную воду. Я застонала от боли в затылке, которым ударилась при падении.

– Вот чёрт, – прошипел Сандерс, поёживаясь. Я старалась не смотреть парню в глаза, потому что прямо сейчас большая половина меня лежала на нём.