Пожалуй, из-за этого он и упустил момент, когда нужно было все закончить. Разорвать эту связь, даже если трудно. Еще в старшей школе Кирилл решил для себя, что так будет правильней. Потому что, если отношения становятся слишком серьезными, они тебя контролируют. А быть ведомым Кирилл не любил, ему нужна была его свобода.

Однако с Эмилией было так хорошо… Красивая, веселая, понимающая все, чем он живет. Уважающая его, несмотря на то, что их спортивные достижения были несоизмеримы! Это завораживало, заставляло позабыть о прошлых убеждениях.

Ее беременность стала громом среди ясного неба. Первой реакцией Кирилла была злость: ему казалось, что девушка предала его. Он ведь ей доверял! А она… она покусилась на его свободу, решила привязать его к себе. Мысль о ребенке вгоняла его в ужас, младенец представлялся ему чем-то вроде отвратительной красной личинки, крикливой, шумной, постоянно требующей к себе внимания.

Он мгновенно начал искать себе оправдания для того, чтобы бросить ее. Ему не хотелось этого, он понимал, что был счастлив с ней – так, как ни с кем до нее. Однако гордость кричала громче других чувств. Поэтому Кирилл ушел и больше не оглядывался.

Его никто не понял. Многие из спортсменов, знавших и его, и Эмилию, перестали с ним общаться. Ему пришлось сменить тренера, потому что предыдущий оказался слишком принципиальным. Да что там говорить, даже родители устроили ему скандал!

Кирилл не собирался уступать. Общественное давление пробуждало в нем упрямство, мысль о том, что его пытаются подчинить каким-то общественным нормам, не давала ему покоя. Однажды его мать устало сказала:

– Ты просто еще не повзрослел. Неважно, сколько тебе лет и чего ты добился. Только мальчишка не понимает, что происходит на самом деле. Ты ведь все-таки перерастешь свою упертость и глупость, причем жестокую глупость, когда-нибудь. Я только боюсь, что станет слишком поздно.

– Для чего поздно? – с вызовом поинтересовался Кирилл. – Что я, девушку другую не найду?

– Вопрос не в том, что ты найдешь, Кирюша, а в том, что потеряешь к этому моменту. Но я хочу верить, что у тебя все будет хорошо.

Она оказалась права, хоть он ни разу и не сказал ей об этом. Чем больше времени проходило после разрыва с Эмилией, тем тяжелее становилось на сердце. Как ни странно, эта тяжесть не стала поводом вернуться к ней. Она лишь еще больше раззадорила гордость. Кирилл решил доказать и себе, и окружающим, что он не какой-то там слюнтяй, он не зависит ни от одной женщины!

Он сосредоточился на тренировках, работал еще больше, чем раньше. Параллельно пытался завести роман, но почему-то не получалось. Почему – Кирилл и сам не знал. Точнее, догадывался, да только признавать не хотел.

И вот пришло время этой медали. Он уже даже не помнил, что были за соревнования… Но большое событие! Международное. Играла музыка, поднимались флаги над пьедесталом. Был российский гимн. Но не когда он выходил за наградой, нет. Позже, после женских соревнований. Когда медаль вручали Эмилии.

По иронии судьбы, эти же соревнования она использовала для возвращения в большой спорт. Она была так сосредоточена на выступлении, на себе, так волновалась, что даже не увидела его в толпе зрителей, и полноценной встречи у них не было.

В этом плане Эмилия, может, и выиграла… Кирилл так точно проиграл. Он смотрел на нее, по-прежнему красивую, молодую, подтянутую, хотя их ребенок уже родился и ждал ее где-то. Она преодолела все и торжествовала. Он же чувствовал, что у куска бронзы, висящего у него на шее, нет вообще никакой ценности.

Сразу Кирилл не сдался, но мир теперь выглядел другим. Дети перестали представляться вредными карликами, способными лишь приносить неприятности. Матерей, гуляющих с колясками по парку, где он бегал, Кирилл больше не считал бессмысленными клушами. Молодая семья на отдыхе теперь вызывала у него не насмешки, а зависть.

Он не хотел, чтобы его ценности менялись подобным образом, а как остановить процесс – не знал. Он сожалел о том, от чего отказался, и это было сложнее всего. Каждую ночь, засыпая в своей постели один, Кирилл четко понимал, что в этом же городе есть дом, где живут Эмилия и их сын. Они счастливы вдвоем. А могли быть все вместе, если бы не его тупое решение…

«Оно не было тупым, – твердил себе Кирилл. – Оно было правильным. У Эмилии скоро кто-то появится, сынулька ее найдет себе нового папашу, меня это не касается!»

Напрасно. Чем большего успеха добивалась Эмилия, тем больше о ней писали на сайтах и в журналах. Кирилл скупал их все, с жадностью вчитывался в каждую строчку и вырезал с глянцевых страниц ее фотографии… Чтобы потом спрятать и смотреть лишь в полном одиночестве. Лишь такую слабость он мог себе позволить, никто не должен был знать, что он скучает по кому-то!

У Эмилии не было ни официального супруга, ни даже постоянного сожителя. Она растила ребенка одна и говорила, что счастлива. Эта ее негласная верность их сорвавшейся любви и вовсе добивала Кирилла. Зачем ей это? Она же такая красивая, такая популярная! Что, так сложно найти поклонника? Кирилл чувствовал, что если рядом с ней появится другой мужчина, ему будет проще: хотя бы в мыслях он обвинит ее в предательстве, и это снимет с него часть вины за их несостоявшееся счастье. Но Эмилия не давала ему такой поблажки, она по-прежнему была идеальна.

Он не смог остаться в спорте. Ту первую бронзу многие считали началом большого пути, и лишь Кирилл понимал: это конец. У него не хватит сил появляться с ней на одних соревнованиях, оставаться в толпе и не подходить к ней. Это было даже более мучительно, чем видеть ее на обложках журналов! Пару месяцев он еще пытался тренироваться, однако получалось из рук вон плохо. Когда он упал и чуть не сломал позвоночник, даже его тренер сказал, что пора завязывать.

И Кирилл ушел. В никуда, как тогда казалось. Это было несвойственное для него поведение: всю жизнь мечтать о славе, упрямо идти к цели и поднять белый флаг, когда только-только начало получаться! Но теперь Кирилл знал, что в жизни есть более важные вещи, чем весь этот гламур.

Долго сидеть без дела ему не пришлось. Старые знакомые и привлекательная внешность сыграли ему добрую службу: Кирилла пригласили на роль телеведущего. Сначала он вел спортивную программу, потом позвали и в светскую. Новому делу он отдавался с тем же энтузиазмом, с каким когда-то посвящал себя спорту.

Он нравился и зрителям, и руководству каналов. Ему самому стало полегче: все-таки другая сфера деятельности, меньше общих знакомых, новые впечатления. Да и времени свободного стало побольше, он с готовностью окунулся в ночную жизнь. Стали появляться другие женщины… в доме, в постели, но не в сердце. Кирилл не знал, почему так получается, он никак не мог отследить за всем этим какой-то контролирующий механизм.

Она все равно была рядом. Эмилия как будто нарочно не давала ему покоя! Он вздрагивал, когда видел на улицах маленьких детей. В его квартире скопилась целая коллекция ее фотографий, и все из журналов и газет. Он мог подойти к ней в любой момент… и никогда не подходил.