– Здравствуй.

– Оттуда? – Он указал на лавку Алекса. Она кивнула. – Куда?

Марианна пожала плечами.

– Пошли поедим? – предложил Дино.

И она согласилась! Чем удивила и себя, и Фернандино.

– Мясо любишь?

– Свинину.

– А птицу?

– Индейку.

– Значит, тебе и тетерев понравится. Я настрелял вчера, бабка приготовила.

– Так мы идем к тебе кушать?

– Если хочешь, давай в таверну. Но там готовят не так хорошо, как моя ба.

– В таверну, – решительно сказала Мари. Дино пожал плечами, типа, как пожелаешь, и зашагал в сторону единственной в деревне точки общепита.

– Не ожидал тебя снова увидеть, – бросил на ходу он.

– Я тебя тоже. Думала, тебе уже оторвали голову.

Тот усмехнулся:

– Бесстрашная ты баба. За что всегда мне нравилась. Если не сказать больше…

– Влюблен в меня, что ли, был? – озвучила предположение Дино Мари.

– Типа того. Думал, своей бабой тебя сделать, но ты исчезла.

– И кого ты сделал своей вместо меня?

– Многих, – оскалился Дино. – Но это было не интересно, они сдались без боя.

Мари не знала точно, что он имел в виду. Но еще десять лет назад поговаривали о том, что Фернандино насильник. В деревне никого не трогал, но слухи из ближайшего городка доходили.

– Надеюсь, ты сейчас ни на что не рассчитываешь? – покосилась на Дино Марианна.

– Нет. Просто обрадовался, увидев тебя вновь. Ты единственная тут, кто мне симпатичен. Остальные… – Его передернуло. – Терпеть их не могу. Деревенщина тупая. А монастырские и того хуже. Мнимые святоши.

– Почему мнимые?

– Ой да ладно тебе! Уж ты-то точно не веришь в их чистоту. Не зря же запалить хотела «Черный крест»!

– Это было давно и неправда, – буркнула Мари. Как же ее достало то, что все вспоминают ее выходку.

– Как рыба гниет с головы, так и монастырь этот.

– О чем ты?

– Аббаты один другого хлеще.

– О теперешнем я слышала только хорошее. Предыдущий да, был подвержен греху чревоугодия. Да и ленился. Но Иван…

– Мразь двуличная! – гаркнул Дино. – Если бы мне было не по фигу, что там в «Кресте» творится, я бы на уши всех поднял, и Ивана не просто бы убрали отсюда, сожгли бы к чертям на костре…

– А что такое он творит?

Дино отмахнулся. И Мари решила не продолжать расспросы. Такие недобрые люди… люди, как говорила мама, с подлецой… они могут запросто оговорить достойного человека лишь потому, что он лучше их.

А Фернандино будто ее мысли прочитал:

– Думаешь, мне за счастье обгадить кого-то? Чтоб самому себе казаться не таким орком, каким я являюсь? Типа, все плохие, не только я?

– А что, я ошибаюсь?

– Да. Знаешь почему?

– Просвети.

– Я орк. И мне нравится быть им. Я не пытаюсь строить из себя кого-то другого. В отличие от этих мнимых святош за забором. – Он почесал свой шрам. – Объясняю бестолково, но как могу.

– Для орка неплохо, – усмехнулась Мари.

Дино громко расхохотался, напугав кур, кота и подростка, ехавшего на велосипеде мимо. Парень едва не грохнулся, но смог удержать равновесие и закрутил педали с такой быстротой, что вскоре скрылся из виду.

– Ты по-прежнему гроза здешних мест? – спросила Марианна.

– Мной пугают детей, как когда-то Душаном.

Тем временем они дошли до таверны. Милое местечко под открытым небом. В помещении находилась только кухня. На случай дождя имелся тент. Зимой заведение не работало.

Дино плюхнулся на стул и развалился на нем. Мари опустилась напротив. Взяла со стола, разделяющего их, меню, открыла. Спутник же ее сразу щелчком пальцев подозвал официанта. Тот кинулся к посетителям так ретиво, что снес пальму в кадке. Хорошо, успел подхватить, и растение не грохнулось на пол.

– Здравствуйте, рады приветствовать вас в на…

Но Дино не дал ему договорить, рубанул рукой воздух и стал делать заказ:

– Фасолевый суп, тарелку с дичью, лепешки, салат из овощей, кровяную колбасу, картошку с зеленью.

Паренек записал.

– А пить что будете?

– Гранатовый сок.

– Хорошо, – пролепетал он и хотел уйти, но Дино рявкнул:

– Куда? У дамы еще заказ не принял.

– Так ты это один съешь все? – опешила Марианна. Официант наверняка подумал, как и она, что Дино заказал для двоих. Хотя и четверых таким количеством еды можно было накормить.

– Запросто. А ты что будешь?

– Тоже суп, но овощной. И салат. А выпью холодного чая с лимоном.

– На диете, что ли?

– Нет. Просто в жару не очень кушать хочется.

– Мне в любую погода жрать охота. – Дино хлопнул себя по животу. Он округлился со временем, но толстым не стал. Пожалуй, тело «орка» можно было назвать красивым. – Ты давно здесь?

– Меньше месяца. Побыла неделю, потом на море поехала, вот вернулась.

– Почему же я тебя не видел?

– А я тебя видела… Издали. Удивилась тому, что… – И осекалась. Дино вопросительно приподнял бровь. – …Что ты еще жив, – закончила фразу Мари. – Я, правда, думала, нарвешься на неприятности, не успев возмужать.

– Ой, сколько их было, – отмахнулся парень. – При смерти оказывался два раза. Последний полгода назад. Но я упрямый ублюдок. И не собираюсь меняться. Сейчас немножко в себя приду и снова в бой.

– Боевые раны? – спросила Мари, указав на шрам.

– Нет, это ерунда. Баба порезала одна. Приревновала меня и хвать нож…

– Да ты мачо, Дино?

– А ты сомневалась? – фыркнул он. – Если тебе бесполые святоши нравятся, то это не значит, что все такие. Бабы вообще-то любят таких, как я…

– Тупых и жестоких?

– Нарвешься, – угрюмо проговорил он.

Мари сама понимала это. Поэтому решила сбавить обороты:

– Я не люблю святош, как и ты, – сказала она. – А вот добрые и интеллигентные люди мне по нраву.

– Так что ж ты за Книжника не выйдешь замуж?

– Мы просто друзья.

– Все в твоих руках и… других частях тела. – Он посмотрел на нее пристально. – Ты вообще одна или как?

– Одна.

– Странно.

– У меня были длительные отношения. С хорошим человеком. Но я разорвала их, поняв, что это нечестно, давать надежду тому, с кем ты не видишь далекого, стариковского будущего.