— Владик?

— Да, Дима, Владик! Но это еще не все! Азизулла прекратил отход и разворачивает оставшиеся силы, а они у него при всех потерях еще немалые и, судя по докладу Хоманова, собираются атаковать взвод преследования. Причем в неудобном для нас месте! Взвод Дебижи я разорвать не могу, ему и так приходится работать по двум направлениям, а теперь еще и закрывать «зеленку». Остается одно, просить помощи у батальона. Вот только вопрос, успеет ли она подойти к нам. Так что на всякий случай готовь ребят к рукопашной.

Телюпин проговорил:

— Я все понял, командир! Рукопашная, значит, рукопашная!

Капитан ответил:

— Но это в худшем случае! В общем, сейчас конец связи. Я еще вызову тебя. И думаю, скоро.

Запрелов бросил взгляд на связиста:

— Передай наверх, чтобы Москалев срочно связался с батальоном. Связь с комбатом перевести сюда.

Подошли бойцы взвода Дебижи.

Ротный приказал им аккуратно начать прочесывание местности от позиции отделения в глубь леса в постоянной готовности обезвредить минные ловушки, которые могли оставить отходящие силы Нуруллы и даже вступить в бой с ним, если тот еще не угомонился.

Бойцы спецназа, разойдясь в шеренгу, двинулись по лесу. Связист вновь протянул ротному трубку:

— Товарищ капитан! Комбат!

Нурулла видел, как от склона на прочесывание лесного массива пошел отряд советского спецназа. Он отошел немного вглубь и увидел старого пуштуна, убившего лейтенанта Плешина. Подошел к нему, спросил:

— Ты почему не ушел со всеми, Амир?

— Куда идти, Нурулла? Здесь гяур убил моего племянника Гула. Я убил его, вон в кустах офицер лежит. Он убил и Гула, и еще четверых. А уходить мне некуда. Нить жизни надорвалась, много ли мне осталось жить? Нет! Не много. Так лучше я умру в бою во имя Аллаха, воином, чем жалким стариком на кошме глиняной мазанки. Так я решил.

Нурулла сразу оценил решимость старого пуштуна. Проговорил:

— Ты прав, Амир! Скоро сюда выйдут неверные. Я спрячусь слева в кустах. Ты стреляй в того, кто будет ближе всех к телам наших погибших братьев. Ну а я добью остальных. Мы отомстим и за твоего племянника, и за тех, кто был с ним рядом.

Старик удивленно взглянул на командира отряда:

— Ты тоже решил остаться?

— Да, Амир! Чтобы, как и ты, отомстить русским! Но хватит слов, гяуры приближаются. Я ухожу, а ты не забудь зарядить свое ружье!

Нурулла укрылся в кустах метрах в тридцати.

Нурулле надо было прорваться через этот прочесывающий местность отряд спецназа. Главные цели — командир неверных и офицер, которого так и не взяли его люди, — находились на склоне перевала. Их он должен был достать и уйти на запад вдоль подножия перевала, который русскими не прикрывался из-за отсутствия сил. Бандит залег за куст, натянув сверху маскировочный халат, глядя на пространство возле бывшей позиции советского поста раннего обнаружения противника.

Первым трупы заметил молодой солдат. Он что-то крикнул, и с обеих сторон к нему подошли еще трое. Они вышли к позиции, осмотревшись, обнаружили офицера в кустах, что лежал с расколотой головой недалеко от Нуруллы. Подняли тело и перенесли к позиции, невольно сгруппировавшись. Тут и прозвучал выстрел старого Амира. Молодой солдат, первым вышедший к позиции, был отброшен на спину ударом мощной пули ружья пуштуна. Остальные спецназовцы бросились на землю и открыли ответный огонь. Перед тем, как рвануть к перевалу, Нурулла увидел падающего из-за сосны простреленного Амира. Старый душман не дождался выстрелов своего командира. Главарь рванулся вперед и уже через несколько десятков метров оказался между прочесывающей группой и отделением прикрытия, имея перед собой сразу четыре прекрасно видимые цели. Ими являлись капитан Запрелов, старший лейтенант Гвоздев, прапорщик Копытко и солдат-связист, протянувший капитану трубку радиостанции. Нурулла откатился левее, чтобы иметь возможность и обстрелять группу на склоне, и увернуться от огня солдат, что скопились правее у оборудованного рубежа обороны, который так и не смогли взять моджахеды. А в это время, капитан прокричал в трубку:

— Первый! Я — Гроза-1! Как слышишь меня?

— Слышу! Что у тебя?

— Обстановка в ущелье резко изменилась в связи с подходом к душманам дополнительных сил из «зеленки» с юга и к разрушенному кишлаку от Уршена. Общей численностью до ста штыков. Кроме того…

Запрелов подробно доложил обо всем, что произошло и реально грозило произойти в ущелье в ближайшее время, закончив доклад словами:

— Таким образом, если мы немедленно не задействуем в районе применения вертолеты огневой поддержки, то ситуация уже через час превратится в критическую! Я не успеваю перебросить взвод Дебижи ни к Хоманову, ни тем более к Телюпину. Даже если сейчас же прекращу прочесывание лесного массива. Что грозит новыми потерями, так как оставлять за спиной рассеянную, частично уцелевшую банду самоубийственно. Духи перебьют всех нас на подъеме. Короче, командир, нужны вертолеты, и как можно скорее…

И тут связь оборвалась. Не из-за того, что сеанс был завершен, а из-за того, что по Запрелову ударил автомат Нуруллы. Три пули вспороли куртку на груди ротного. Он, выронив трубку, осел на валун. Замполит вскочил и был мгновенно срезан второй очередью душмана. Гвоздеву одна из пуль угодила в висок. Солдат-связист застыл возле рации, ничего не понимая. И стал бы третьей жертвой, если бы не прапорщик Копытко, сбивший его в ног. Он закрыл молодого солдата своим телом, в которое немедля впились пули длинной очереди автомата Нуруллы. Но и секунды главаря духов были сочтены. Он контролировал группу офицеров, но упустил из виду командира третьего взвода старшего лейтенанта Дебижу, который вышел из леса как раз в момент открытия Нуруллой огня. Увидев последствия обстрела группы, где только что по рации говорил командир роты, и заметив место, откуда велась эта убойная стрельба, он развернулся и, круша кусты огнем своего автомата, начал сближаться с позицией Нуруллы. Его поддержали и бойцы отделения прикрытия.

Когда Дебижа вошел в кустарник, то увидел кровавое месиво, в которое превратилось тело Нуруллы. Он был буквально нашпигован свинцом. Даже документ, выписанный властями Кандагара и указывающий на то, что обладателем его являлся Нурулла, был в двух местах прострелян. Но фотография уцелела, да и физиономия трупа не особо пострадала. К тому же Дебиже был известен уничтоженный полевой командир по занятиям на базе. Известен по внешним признакам, которые сейчас совпадали и с изображением на фотографии, и с посиневшей физиономией трупа. Убедившись в уничтожении Нуруллы, Дебижа бросился наверх к месту, где лежали его боевые друзья. Там уже находился сержант Волгин, помогая связисту выбраться из-под тела Копытко. Взводный спросил:

— Что тут?

— Хреновые дела, командир! Санинструктор мертв, замполит мертв, капитан еле дышит, пока живой, но тяжелый. Вот только связист уцелел, накрыл собой его прапорщик. Но как чертов дух смог пройти через цепь нашего взвода?