— Я понимаю все, командир, поэтому поднял на хребты по два наблюдателя. Ущелье прямое, сверху хорошо видны движения остатков банды Азизуллы. Пока она отходит единым отрядом.

— Выдавливай духов на Доху!

— Сделаю все, что в моих силах.

Сделав непродолжительную паузу, командир роты спросил:

— Как у тебя с потерями?

Услышал, что старший лейтенант сплюнул. Видимо, через левое плечо.

— Пока все нормально. Потерь нет.

— Надо, чтобы их не было и далее.

— А вот это, командир, увы, зависит не только от нас. Да, мои парни из головного отделения вычислили Азизуллу. Какое-то время он находился в тылу левой, идущей по руслу речки колонны. Пытались подстрелить, как было приказано, но не смогли. Во время выстрела снайпера его случайно закрыл рядовой моджахед. Того духа пристрелили, ведь мой сержант целился в ноги. Не хочет Азизулла отдавать нам пленных.

— Я все понял! Не упусти следующий шанс обезглавить банду. Не вижу ничего страшного, если ты просто замочишь его.

На это взводный протянул:

— Э, нет, командир! Живого мы его возьмем. Живого.

— Тем лучше! Бери живым! До связи!

Капитан закурил.

Воспользовавшись моментом, к нему обратился командир разведывательного отделения Плешин:

— Может, мне, товарищ капитан, своих ребят снять с постов?

Прикинув ситуацию, сложившуюся здесь, у водопада, Запрелов разрешил:

— Снимай!

— Тогда я начну с юга.

— Давай! Заодно передай приказ замполиту поднять отделение прикрытия подходов сюда, на хребет. Думаю, со стороны «зеленки» ждать какой-либо подлянки нам уже не стоит.

Если бы знал Запрелов, насколько он ошибался и что вскоре рубеж прикрытия, который держало отделение первого взвода во главе с замполитом роты старшим лейтенантом Гвоздевым, а также кишлак Доха станут самыми горячими точками во всей операции, реально грозя кардинально изменить ситуацию. Да они и изменят ее, заставив Запрелова принимать сложные решения. Операция в ущелье, которая, как казалось, близилась к завершению или, по крайней мере, протекала под диктовку спецназа, на самом деле была не столь проста. Все самое главное и кровавое было еще впереди. И началось это главное в тот момент, когда лейтенант Плешин начал спуск к позиции старшего лейтенанта Гвоздева, на которой пока еще царили тишина и покой.

Лейтенант прошел знакомой тропой, зайдя отделению прикрытия в тыл, предварительно подав условный сигнал. Встретил его замполит роты:

— Ну, что там, Плешин, в ущелье? Отсюда слышался шум приличного боя!

Разведчик объяснил:

— С основной бандой покончено, караван — наш, Исламуддин ранен и пленен, Азизулла сумел вырваться из ловушки и с отрядом рыл в пятьдесят отходит на запад, его преследует взвод Хоманова.

— Значит, время нашего присутствия здесь близится к концу?

— Да, сейчас пройду до своих парней, сниму эти посты и пошлю их к другим. Ротный приказал и вам подняться на хребет!

Замполит заметно повеселел: боевая задача, поставленная перед ротой, практически выполнена. И даже если уйдет Азизулла, рейд можно считать успешным. Ведь караван с Исламуддином захвачен и, по словам Плешина, уничтожено около 150 боевиков. За такие операции награждают. И в первую очередь командование роты, командира и, естественно, замполита, обеспечившего в ходе боя высокий моральный дух бойцов, что является основным законом победы. Это неплохо, совсем неплохо. Тут медалью не обойдется. Как минимум орден Красной Звезды. Отлично! Еще бы пару таких выходов — и карьеру в Союзе можно считать обеспеченной. Оторвавшись от радужных мыслей, Гвоздев спросил Плешина:

— Так мы прямо сейчас можем сниматься с позиции?

— Я бы попросил вас подождать моего возвращения. Вместе и подниматься веселее будет!

— Хорошо! Я дождусь тебя, лейтенант, иди к своим разведчикам.

Плешин, по привычке подготовив автомат к бою, пошел в глубь леса. До первого поста раннего обнаружения противника ему следовало пройти около трехсот метров, и он шел, зорко всматриваясь в окружающий лес.

До поста оставалось менее пятидесяти метров, когда тишину разорвала длинная автоматная очередь. Очередь, выпущенная из автомата, в сторону, противоположную той, откуда подходил командир отделения разведки. Следом вторая очередь, слева. Стало ясно, посты неожиданно открыли огонь. Почему и по кому? Плешин бросился к своему бойцу. И тут началась стрельба со всех сторон. Пули, сбивая ветви, листья, завизжали рядом с лейтенантом. Это уже били по постам. Но опять-таки кто? Резерв духов, обеспечивающих проводку каравана? Но не поздно ли они начали действовать? Даже размышлять лейтенант не имел времени. Пригнувшись, применив бег зигзагами, он сблизился с первым постом на десять метров. И прижался к сосне, увидев страшную картину. Обступив лежащего в канаве, ранее служившей позицией наблюдения, его солдата, неведомо откуда появившееся душманы, которых Плешин насчитал пять человек, расстреляли в упор. Хладнокровно выпустили в неподвижное тело несколько очередей. Один из духов вытащил нож, намереваясь отрезать голову погибшему разведчику, это являлось у моджахедов вершиной доблести. Но совершить злодеяние он не успел. Выйдя из-за сосны, Плешин длинной очередью срезал всех пятерых духов и бросился к позиции убитого разведчика. По нему тут же открыли огонь слева, но пули прошли выше, и лейтенант упал рядом с телом своего подчиненного. Перевернул тело, и по рваным окровавленным дыркам в маскировочной куртке определил, что пятерка духов, которых он, лейтенант Плешин, отправил к Аллаху, стреляла уже в мертвого солдата, успевшего дать по поступившим бандитам одну-единственную очередь. Выругавшись, офицер перекатился под куст справа. Стрельба прекратилась. Стало ясно, что неизвестная банда, скрытно подошедшая по «зеленке», уничтожила солдата из второго поста. И вновь офицер грязно и бессильно выругался. В голову пришла мысль, что бандиты ликвидировали его посты по ходу продвижения к перевалу. Значит, вот-вот выйдут на отделение прикрытия. Замполит не мог не слышать звука боя, разгоревшегося в «зеленке», и должен принять меры к организации обороны, тем более место для нее там, у подножия перевала, было неплохое. К тому же у Гвоздева рация! Следовательно, и ротный уже знает о произошедшем в «зеленке», а значит, и он немедленно примет меры, перебросит пару отделений взвода Дебижи на этот склон. Рота отобьет эту атаку, если, конечно, в лесу не сосредоточилась стая штыков в сто-двести! Но такого просто не могло быть. Скорее всего, это проявили себя те, кто ранее обозначил движение в лесном массиве. И они не ушли на восток, а пошли сюда. А тут напоролись на посты раннего обнаружения русских. Пришлось вступить в бой. Но тогда бандиты не пойдут к перевалу, поняв, что посты прикрывали именно его. И на подходах духи не могли не слышать звуки стрельбы из ущелья. Почему не остановились и не повернули обратно? Не успели? Его, Плешина, ребята заметили их и ударили по ним? Возможно! Все возможно! По идее, душманы уже должны выйти на позицию Гвоздева, но почему в лесу тишина? Не пошли к перевалу? Черт, можно голову сломать. Суки духи, двоих парней положили. И будет ой как обидно, если это сделала малочисленная группа моджахедов, которой удастся вновь скрыться от возмездия.