Мы дали друг другу слово и скрепили уговор крепко‑накрепко; надеюсь, она свое обещание сдержит.

Если Нора сегодня вернется, то клянусь, что отныне я буду ей верить. Если она сдерживает свои обещания, я буду сдерживать свои. Не стану торопить ее с откровениями. Всему свое время, бутон должен вызреть, прежде чем расцветет.

Решив как‑то отвлечься, я направляюсь на кухню и заглядываю в холодильник. Надо было сегодня проведать Тессу, узнать, как она поживает. Когда мы виделись в прошлый раз, она цвела и пахла. И Хардин в приподнятом настроении, если не считать того инцидента в гостиной. Рассеянно блуждаю взглядом по кухне, вспоминая вкус Норы на языке, в задумчивости беру с противня кексик. Помню, как судорожно Нора вцепилась в столешницу, когда я лакал языком ее влагу. Такое не забывается.

Кончая, она издавала такие звуки, что во мне проснулось животное. В тот миг я ни о чем не мог думать. Я помешался на ней и даже если хотел бы поставить точку в наших отношениях, то попросту не смог бы. Всего несколько часов назад по всей кухне была разбросана ее одежда. Видимо, она подобрала ее и переоделась перед уходом. В моих шмотках она тоже классно смотрится.

Даже слишком.

На ней все хорошо сидит. С такой фигурой в любом балахоне будешь секс‑бомбой.

Надкусываю кекс, и желудок недовольно урчит, напоминая, как давно я не ел. Еще бы, на уме одна Нора. Ах, Нора, Нора. Как бы еще что‑нибудь разузнать?

В комнате сажусь на диван, вижу – пропущенный вызов, опять от Дакоты. Запускаю ноут. Сам не знаю, что буду искать, но первое, что пришло в голову, – это Фейсбук. Отличная база для шпионажа. Кликаю строку поиска, вбиваю ее имя. Нора… Так, фамилия?..

Боже, я даже фамилию не спросил.

Запускаю в волосы пятерню, беру телефон. Набираю мамин номер и ставлю на громкую связь.

Она отвечает с третьего гудка.

– А я как раз про тебя тут рассказывала. – Явно улыбается.

Смеюсь.

– Надеюсь, что только хорошее.

– Конечно. А мы тут с девочками выпивали – ну, само собой, кроме меня, и случайно столкнулись с родителями Софии. Удивительно, мы ведь только сейчас о тебе говорили.

Значит, ее родители сейчас тусят вместе с моими. Бывают же совпадения!

– М‑м, э‑э, п‑передавай им п‑п‑привет. – От волнения я стал запинаться.

Напрямую не спросишь, раз она вместе с ними, но, может, как‑то всплывет в разговоре фамилия.

– Лэндон передает вам привет, – щебечет мамуля, и я слышу приглушенные голоса. Проходит пара секунд. – Мне сказали, София снова вернулась в Скарсдейл. Как же так, милый? Я даже не знала. – У меня такое чувство, что это, типа, я должен был ее известить.

Я известил бы, конечно, если бы знал.

А с чего они взяли, что она снова там, и почему именно «снова»? Если мне еще раз скажут про этот Скарсдейл, я точно с ума сойду.

Может, удастся узнать что‑нибудь от родителей. Любая инфа будет только кстати.

– Я что‑то забыл, а когда она там поселилась? – спрашиваю маму, и та передает им вопрос.

– Да совсем недавно. За пару месяцев до твоего отъезда в Бруклин, – отвечает мать. – Они шлют тебе большой привет, спрашивают, как тебе город.

– Передай… – делаю паузу, словно задумавшись, в надежде, что мама подхватит.

– Я передам от тебя благодарность Рахалям и перезвоню позже. Ладненько, милый?

Джекпот .

Вбиваю в строку «Нора Рахаль», и поиск выдает мне несколько человек. Все мимо.

– Лэндон?

– Хм‑м?.. Да, спасибо, мам. Я вас всех обожаю. – Даю отбой, кидаю телефон на диван.

Вбиваю в поиск имя сестры. Надеюсь, угадаю с буквами. Никакой Стейси Рахаль нет в помине, зато поиск мне выдал некую Стейси Тахан. Кликаю профиль, и появляется лицо Стейси. Я ее тут же узнал, сестры похожи. Высокие скулы, темные зелено‑карие глаза. Она чуть худее Норы, лицо поуже и не такие пухлые губы. Листаю профиль. Судя по фоткам и комментариям, ее муж – хирург, Амин Тахан, сделал отличную карьеру. Просматриваю фотографии с наградами и кучей дипломов.

А я работаю в кафе…

Меня в такую семью и не примут.

Нащупав кое‑какие ориентиры, нахожу в общей массе альбом под названием «Бандол», созданный пару лет назад. Щелкаю папку. На экран загружается штук пятьдесят фотографий. Сестре Норы надо бы обновить настройки приватности. Любой маньяк получит о ней кучу сведений, потратив всего пару секунд. Особенно учитывая, какие все это кадры. Глаз зацепила одна фотка: Стейси в тонюсеньком красном бикини, муж с идеальным рельефным прессом, она целует его под звездным небом.

Листаю дальше, ищу фотки Норы. На глаза попадает полоска купальника. Увеличиваю картинку. Нора, собственной персоной, в желтом бикини на лямочках, в котором едва умещаются ее круглые бедра. Рядом какой‑то мужчина с копной густых черных волос. Она смеется, он прижимает ее к себе, обняв за талию. Собственнический разворот плеч, крепкая самолюбивая челюсть. Не‑е, реально, такой острой костью можно мясо крошить. Трогаю свой подбородок – разве что теплое масло промнет.

Смотрю на фотку до ломоты, до рези в глазах.

Кто он такой ?

Пролистываю сверху вниз в надежде найти подписи или метки – по нулям. Открываю следующую фотку. Ноги Норы ласкает океанская волна, на коленях ноутбук. В том же желтом бикини, однако мужчины нет. Волосы заплетены в две косы, и она здесь загорелее, чем теперь.

Как же она хороша!

Стук в дверь. Я вздрагиваю от неожиданности. Нора, только бы Нора .

Отираю о штаны запотевшие ладони, открываю дверь.

Как ни странно, это действительно Нора. На ней черные брючки и красная блузка с глубоким вырезом. Красная помада, темная подводка.

– Привет, – говорит она.

А губы такие… такие… не описать. Какое небывалое облегчение видеть ее на пороге.

– Привет.

Придерживаю перед Норой дверь, пропускаю вперед. Она легонько касается меня плечом.

Я захожу следом и разворачиваюсь, а она хватает меня за футболку и жадно впивается в мои губы.

Прижав меня к двери, Нора жарко дышит мне в лицо, ее ненасытные руки гуляют по моему телу, и я с трудом перевожу дух. Она нежно оттягивает мне зубами нижнюю губу. Я подношу руку к ее груди, обхватываю ее ладонью, касаюсь пальцами напряженного соска. Лифчика нет.

Нора отстраняется, и я тянусь вслед за ней. Красные пятна помады размазаны по ее пухлым губам, и я инстинктивно облизываюсь, чтобы вспомнить недавний вкус.

– Я… – начинает Нора – и тут же замолкает, подбирая слова. Обводит глазами комнату, глядит на меня. Открыв рот, хочет что‑то сказать, но словно бы не решается.