Но я итак не боялась.

Протянула руку вперёд, натыкаясь на преграду, и та слабо толкнула меня обратно, так что я мгновенно оказалась в чьих-то объятиях.

─ Ты в порядке? ─ пророкотал Высший, поймав меня.

Я быстро встала на ноги, не желая его чувствовать.

─ Буду, когда объясните, что мне с этим делать.

─ В теории, твоя магия может помочь, но ты до сих пор не можешь ей полностью управлять, что прискорбно, ─ разочарованно выдохнул, и меня это очень задело. ─ Или можешь?

Похоже, меня сейчас испытывали, но опекун, как бы сильно я его сейчас ни презирала, был прав. Прислушавшись к себе, я чётко поняла, что сила не отзывается, и просто пожелать разрушить эту преграду будет недостаточно.

─ Не слушай его, феечка, ─ подбодрил Астрэй. ─ Просто поверь в себя.

Легко ему было говорить с его-то способностями… А вот мне и правда не хватало веры в собственные силы, да и откуда ей взяться, этой вере? В академии я только и делала, что наблюдала за успехами других, а у самой при этом были успехи в одних лишь пакостях.

─ Постараюсь.

Я попыталась вспомнить, какое состояние у меня было, когда я желала драконам вернуть их крылья и справиться с трудностями, но тут же пришла к неутешительному выводу. Всё это происходило спонтанно. Я просто искренне желала, и всё случалось, как по волшебству, как и должно происходить у фей… Какая же я хреновая фея.

─ Ну что, всё же нужна моя помощь?

─ И как же Вы это устроите? ─ протянула с сомнением.

Клянусь, если он снова прикоснётся, просто перестану себя сдерживать!

Однако, у Высшего имелся иной план. Вместо этого он тенью скользнул за спину Рэю, призвав своё оружие, и приставил длинный клинок к его горлу, а оборотень даже не успел ничего предпринять.

─ Вы спятили⁈ Живо отойдите от него! ─ я дёрнулась к ним, но Дарнэ усилил нажим, и на шее Астрэя выступила капля крови.

─ А что такое, Веснушка? Будешь жалеть, если он пострадает?

Мне впервые стало жутко.

─ Вы не убьёте его! Его метка…

─ Его метка не даст тебе умереть следом за ним — такие уж они, оборотни, ─ развёл свободной рукой, улыбаясь. ─ Так что тебе лучше поторопиться и что-то сделать.

Раскат грома оглушил, и молния ударила в обрыв рядом с Дарнэ, но тот даже не шелохнулся.

─ Алекс, всё в порядке, ─ попытался успокоить Рэй.

─ Давай же, феечка, ─ издевательски передразнил Высший. ─ Направь свою силу на барьер, а потом можешь побить меня… Если, конечно, силёнок хватит.

Скотина!

Во мне что-то затрещало. Запахло озоном, и волосы заметались на ветру. В груди зажгло, и медальон уже не справлялся с гневом, который хотелось выплеснуть на одного конкретного монстра.

─ Я убью тебя, клянус-сь, ─ прошипела, глядя в его потемневшие глаза, и когда в пальцах начала собираться магия, вместо того, чтобы снести голову Дарнэ, я в последний момент развернулась, направляя её в сторону леса.

На наших глазах барьер стал прогибаться.

«Хочу попасть внутрь!»─ отчаянно вертелось в мыслях.

Прозрачная стена с трудом, но двигалась, и когда места стало достаточно, я повернула голову.

─ Пусть Рэй пройдёт первым

Высший подтолкнул его в спину, и оборотень оказался рядом. Я тут же взяла его за руку, подтягивая ближе, а затем, не дожидаясь, когда Дарнэ тоже подойдёт, шагнула в открывшийся проход вместе с Астрэем.

«Закрывайся же!»

Но магия проклятья работала слишком медленно после моего вмешательства, и опекун влетел следом, когда барьер издевательски-медленно сомкнулся прямо за его спиной.

─ Ты серьёзно собиралась оставить меня здесь, Веснушка? ─ угрожающе нависнув надо мной, прорычал он.

Судя по тону, мне грозили все кары на свете, но у меня было такое состояние, что стало плевать на все последствия. Магия только сильнее вспыхнула, устремляясь наружу, и я даже не поняла, как подняла руку, отбрасывая Высшего на несколько метров.

─ Феечка, ─ позвал Рэй, только мне было совсем не до него.

Я подскочила к Дарнэ и, не давая ему опомниться, пригвоздила его к земле ещё парочкой молний, сорвавшихся с моих пальцев, а потом вообще уселась сверху, мечтая придушить.

─ Ты… ─ получилось не хуже зверя, и руки с когтями схватили Высшего за ворот. ─ Проклятый манипулятор и эгоист! Я вырву тебе сердце, слышишь?

─ Слышу, ─ совершенно спокойное в ответ, а на дне тёмно-зелёных глаз плещется водоворот из сдерживаемых эмоций.

И я бы их прочитала, не будь в таком состоянии. Поняла бы, что к чему, оставив это чудовище тут лежать, но злость была слишком сильной, и тьма стискивала свои лапы всё сильнее, обнимая.

«Сожрём его?»

Его запах подействовал одуряюще.

Ударил в голову, пуская по венам отраву, и захотелось стать ближе. Кажется, у меня зачесались зубы, но я этого толком не осознавала — просто коснулась языком внезапно вытянувшихся клыков.

Высший проводил это движение очень заинтересованным, алчным взглядом. Кадык на мощной шее дёрнулся, и что-то во мне окончательно перемкнуло, потому что я разорвала его рубашку одним движением, а после впилась в место между плечом и шеей — туда, где сейчас горела и чесалась, пульсируя, его метка.

─ Веснушка, ─ прохрипел он, ─ а ты, оказывается, кровожадная.

А я будто не могла насытиться.

Погрузила клыки глубже, а мне на язык попала сладкая горячая кровь, показавшаяся самым вкусным напитком. И пока я наслаждалась невероятным вкусным, Высший вдруг приподнял голову, зашептав мне на ухо:

─ Хочу так же попробовать тебя… Чтобы твоя горячая влага оседала на моём языке, когда я буду проникать так глубоко, как смогу…

Демоны, ну что за престарелый придурок?

─ Заткнись!

Меня пронзило некстати проснувшегося желания, а под моими бёдрами окрепла внушительная твёрдость, которой Дарнэ не преминул похвастаться. Я попыталась слезть, однако его руки обрели свободу, когда я на миг потеряла бдительность, и легли на бёдра, удерживая на месте.

─ Ну что? Стало легче? ─ ладони заскользили выше.

─ Нет! ─ процедила, стараясь не реагировать на прикосновение и избавиться от него, но я, похоже, начинала проигрывать, а магия вновь сходила на нет.

Высший же принял сидячее положение, и мы оказались лицом к лицу.

─ Не советую это повторять, Веснушка, ─ он посмел коснуться щеки и провёл по ней костяшками пальцев.

─ Не то что?

─ Не то твоя попка окажется под угрозой, ─ вновь