С этими словами майор отошел и начал руководить вверенным личным составом. Его подчиненные рассыпались по обочинам, начав обыскивать убитых и собирать оружие.

Шоферам ничего не оставалось, как повернуться и пойти по дороге к погранпереходу. Отойдя метров на двести, они увидели, как за их спиной, видимо, не нашедшие ничего интересного вояки погрузились обратно в БТРы, после чего обе «восьмидесятки» развернулись и уехали.

– Смылись, защитнички, – констатировал явный факт кто-то из шоферов. Остальные промолчали.

Когда они наконец дошли до окрестностей погранперехода, в очереди уже шла нервозная суета.

Возле зияющих выбитыми окнами и дырами в навесе домишек перехода действительно торчало некоторое количество погранцов при нескольких грузовиках и одной БРДМ-2. Один ЗиЛ-131 при этом стоял поперек дороги, загораживая проезд, хотя это было явно излишне – шоссе на литовской стороне было пустынно, там не было ни одной машины, кроме двух принадлежавших явно тамошним таможенникам или пограничникам зеленых вездеходов. А в целом пограничники никуда не спешили, и им явно не было никакого дела до шоферов, что было вполне понятно по причине закрытия проезда из-за боевых действий.

А вот среди дальнобойщиков царило состояние шухера. Уехать отсюда хотелось всем и сразу, но, как выяснилось, несколько машин, которые зацепили проходившие мимо танки либо задел огонь из стрелкового оружия, оказались повреждены. Причем отремонтировать их на месте было нереально, а оттащить в сторону – и подавно. Тягачей не было, а более удачливым соседям для этого сначала надо было выехать из очереди и отцепить прицепы. А выезжать было некуда, поскольку исправным грузовикам мешали поврежденные фуры, а расстояние между машинами было слишком маленьким. Таким образом получался замкнутый круг. В самом начале водители пары фур в середине очереди пыталась выехать из ряда грузовиков и развернуться, но при этом по закону подлости умудрились зацепиться прицепами друг за друга и теперь намертво перекрыли движение. Возле них собралась небольшая толпа, которая то давала советы, то угрожала – в воздухе стоял крик и мат.

Видно было, многие водители уже заняли места в кабинах, но, поскольку ехать все равно было нельзя, они сидели и курили с самым потерянным видом.

К дяде Боре и остальным подошедшим позднее тут же пристали с различными вопросами, и им пришлось растолковывать большинству, что да как. Попутно выяснилось, что погранцы ничего не рассказали шоферам. Их офицер сказал только, что погранпереход закрыт на неопределенное время, и советовал дальнобойщикам как можно скорее убираться отсюда, пусть даже пешком, одновременно категорически не рекомендуя приближаться к границе.

В общем, поговорив за жизнь с коллегами по общему несчастью, дядя Боря с племянником направились было в своему MANу.

Однако в этот самый момент их внимание привлек приближавшийся откуда-то с севера вроде бы знакомый, но в то же время совершенно новый звук. Нечто похожее они слышали накануне, когда над ними кружила пара «Ми-24». Только сейчас все выглядело куда мощнее.

А уже через минуту над погранпереходом возникли два появившихся со стороны Литвы темно-зеленых, казавшихся издали почти черными вертолета явно импортного образца, силуэты которых показались дяде Боре смутно знакомыми по виденным в прежние годы фильмам.

По каким именно – он сразу не успел вспомнить, поскольку торчащие из дверных проемов вертолетов вытянутые фиговины вдруг замигали бледными белесыми вспышками, сопровождавшимися резким треском, свистом и лязгом. В целом звук очень напоминал шум в токарно-слесарном цеху. Многоствольные пулеметы (а это были именно они – «Миниганы») за считаные секунды окатили настоящим ливнем пуль погранпереход, грузовики и людей. Вениамин схватил дядю Борю за рукав и рванул резко вправо, в проход между машинами и дальше – на обочину, в сторону недалекого леса. Борис видел, как некоторые пули рикошетили от асфальта, как упали явно без признаков жизни трое дальнобойщиков, стоявших буквально в трех метрах от него, как вслед за этим загорелись два военных грузовика и три или четыре фуры и начала сдавать назад пограничная БРДМ.

Похоже, все начиналось сначала…

Вертолетчики (стрелки в круглых шлемах и пятнистой форме четко просматривались внутри винтокрылых машин), похоже, особо не целились и вели огонь больше для острастки, но тем не менее фуры загорались одна за другой. Пограничники открыли суматошный огонь из стрелкового оружия, но не похоже, что он хоть сколько-нибудь повредил вертолетам. Тем более что следом за первыми двумя вертолетами над дорогой тут же проскочили еще два. Вторая пара акулоподобных аппаратов тоже постреляла из бортового оружия, и только сейчас уползавший на четвереньках от дороги дядя Боря наконец узнал их – это была какая-то модификация вертолетов UH-60, а точнее, «Блэк Хоки», практически такие же, как в известном фильме «Падение Черного Ястреба».

Вторая пара вертолетов быстро скрылась из виду, и стрельба вроде затихла. Но, уже падая в изнеможении в кусты, дядя Боря и Вениамин вдруг услышали отрывистое «тр-д-д-ды!» и сильные взрывы на дороге.

Вслед за звуком немедленно возникла и «картинка» – лопнула огненным шаром цистерна с чем-то явно горючим в середине очереди, а второй взрыв был уже у самого погранпоста, примерно там, где только что разворачивалась пограничная БРДМ-2.

А через минуту, как показалось шоферам, прямо из поднявшихся над погранпереходом клубов дыма возникли еще два вертолета такого же темного цвета, но чуть поменьше «Блэк Хоков», какие-то угловатые, с торчащими под фюзеляжами палкоподобными предметами и висящими на пилонах ракетами или чем-то типа того. Похоже, по переходу они на этот раз влупили как минимум неуправляемыми ракетами.

– А это что такое? – спросил звенящим шепотом Борис у племянника, тяжело дышавшего в траве рядом, провожая взглядом улетающие на юг следом за первыми двумя парами угловатые вертушки.

– Это? Это, по ходу, «Апачи». Противотанковые вертолеты, – пояснил тот тоном знатока и добавил: – Похоже, начинается вторая серия, блин…

Дядя Боря на это только обреченно выматерился.

Появлению вертолетов в небе над погранпереходом предшествовала непродолжительная дискуссия, произошедшая в Вильнюсе. В дискуссии, проходившей в одном из уединенных кабинетов здания местного Министерства обороны, участвовали генерал Кирби (который сейчас вообще-то не считался американским генералом и находился в Литве в статусе руководящего функционера ЧВК AWS) и неожиданно прилетевший из Варшавы подполковник армии США Венс Ледбеттер, признанный специалист по РЭБ, весь из себя моложавый и наглый, из числа тех, кто открывает ногой двери в Пентагоне и кому сам черт не брат. Появление последнего откровенно не ожидалось и сильно удивило всех, кто еще находился в полупустом здании Минобороны Литвы.

Кирби никак не мог взять в толк – куда в течение этих драматичных суток все время испаряются литовские военные и гражданские чиновники здешнего военного ведомства и почему они вообще начали в столь паническом темпе уезжать из страны, вместе со своими чадами и домочадцами? Он наблюдал за всем этим с брезгливым любопытством, понимая, что США, похоже, выбрали себе тех еще союзников – уже сейчас в литовском министерстве обороны даже кофе сварить было некому.