Отправлю жить одну в другое поместье. Сначала на время. Но если мозгов в твоей голове так и не прибавится, то останешься там навсегда. Одна. Поняла меня?

— Ты не имеешь права, — всхлипываю я.

— Имею, да еще какое, — зло усмехается он. — Ты все еще не поняла, кто я, и какая у меня власть над тобой?

— Это я как раз поняла, — с горечью шепчу я.

Тиран. Ты тиран, Рейгар. Которому нет дела до чужих чувств и интересов.

— Раз твоим воспитанием некому было заняться, то это сделаю я, — продолжает он. — Надо было раньше это сделать, но я все время жалел тебя, думал, что ты одумаешься. Оказалось, ошибся. Хорошего отношения ты не понимаешь.

— Хорошего? Ты самый жестокий человек, которого я знаю, — дрогнувшим голосом отвечаю ему.

На это Рейгар ничего не отвечает. Лишь окидывает меня раздраженным взглядом и выходит из моих покоев, бросая напоследок:

— До встречи, Лина.

Дверь за моим мужем захлопывается, и я прячу лицо в ладонях. Захожусь в рыданиях, не сдерживаясь.

Это мои последние слезы, Рейгар, обещаю. Последние слезы из-за тебя. Сегодня я наплачусь вдоволь, выплесну всю свою боль и горе, которые накопились.

А завтра проснусь совсем другим человеком. У меня начнется новая жизнь, в которой больше никогда не будет тебя. Там не будет боли, страданий и страхов. Лишь покой, умиротворение и счастье.

Придется сделать очень многое, преодолеть кучу трудностей … Но я справлюсь. Потому что больше не будет рядом одной единственной и самой главной преграды — тебя.

В одном лишь я благодарна тебе, Рейгар: рядом с тобой я умерла, зато теперь могу вновь возродиться. Боль, что ты причинил мне, заставила ясно видеть настоящие ценности и то, к чему нужно стремиться. Она закалила меня, сделала сильнее. И я уверена, что сегодня был последний день, когда я видела тебя.

И правильнее было бы тебе произнести вовсе не «до встречи, Лина». Нужно было сказать «прощай». Именно эти слова я и говорю тебе, хоть ты меня не слышишь. Прощай, Рейгар. Навсегда.

Глава 16

Спустя полгода

Неторопливо шагаю по заснеженной дорожке, разглядывая зимний сад. Под ногами звучно хрустит снег, взявшийся коркой после ледяного дождя. Втягиваю морозный воздух носом и выпускаю через рот густое облако пара, наблюдая, как оно медленно растекается и исчезает.

Чувствую, как сильно пинается мой малыш, и прикладываю замерзшие ладошки к животу.

— Еще немного подышим свежим воздухом и пойдем в дом, — тихо шепчу я, покосившись на стражей, которые пристально наблюдают за мной.

Хотелось бы уединиться с природой, вкусить, хоть и мнимое, но такое желанное чувство полной свободы. Но, увы, не могу, ради собственной же безопасности.

Война с дроу разрослась по всему королевству. Основные боевые действия происходят где-то совсем далеко, вблизи их подземелий. Но часть вражеских отрядов регулярно нападает на отдельные города, а потому везде ввели военный режим.

Жизнь в городе полностью остановилась. Все позакрывалось, люди сделали запасы и прячутся в своих домах, опасаясь нападений. Знаю я это лишь по словам слуг, потому что сама в город отправляться опасаюсь.

Вблизи дома всегда стоит оглушающая тишина. Кажется, будто даже птицы больше не обитают здесь. Лишь изредка я слышу, как мимо проезжает военный патруль на лошадях. А потом снова воцаряется тишина.

За полгода от Рейгара так и не было вестей. Хорошо это, или плохо — не знаю. Время залечило раны, успокоило разум, и теперь я уже не ощущаю той боли и страха, что испытывала когда-то. Помню лишь, какой разбитой тогда была и как мне было плохо, но самих ощущений уже не припомню.

И я рада этому. Если бы все те чувства по-прежнему мучали меня, я бы просто сошла с ума от отчаяния и невозможности что-то изменить. Ведь война с дроу оказалась куда серьезнее и масштабнее, чем я предполагала. И это полностью лишило меня возможности побега.

Но я смирилась с этим. Пока смирилась. Я не могу сейчас убежать, зато делаю то, что так или иначе поможет мне — изучаю язык драконов по книгам. К сожалению, мне так и не удалось найти ничего стоящего в библиотеке мужа на родном языке. Но за время его отсутствия я сделала большие успехи, и, думаю, уже совсем скоро смогу прочесть ту секретную книгу и найти ответы на все свои вопросы.

Я не знаю, когда вернется Рейгар, и вернется ли он вообще. Знаю только, что сейчас он все еще жив, потому что чувствую отголоски нашей связи. Я не желаю ему смерти и не хочу, чтобы эта война затягивалась. Но мне нужно еще немного времени, чтобы осуществить задуманное.

Пускай мой побег останется несбыточным планом навсегда, я к этому готова. Хочу лишь спокойствия и хорошей жизни для своего малыша, только и всего. И если мне суждено остаться с Рейгаром до конца своих дней, то я приму это, но не позволю истинной связи вновь взять надо мной верх. Хочу сохранить нынешнее внутреннее спокойствие и пронести его через всю жизнь. Без слез, боли и разочарований.

Спустя год

С упоением наблюдаю, как Рэнли сладко спит в своей колыбельке и тихонько посапывает. Мой сладкий малыш, мой родной. До его появления на свет я даже и не представляла, что можно так сильно любить кого-то. Ради него я готова горы свернуть и даже отдать свою жизнь.

Еще немного понаблюдав за сыном, я возвращаюсь к чтению книги. Досконально изучаю каждое слово, каждую строчку и абзац, чтобы ни в коем случае не упустить ничего важного. Насчет разрыва истинности я пока ничего полезного не прочла, зато натыкаюсь на информацию, от которой на душе становится очень тревожно.

На страницах написано о зелье, которое провоцирует помутнение рассудка у дракона и потерю человеком контроля над ним. Признаки: неконтролируемая агрессия, потеря ощущения реальности, промежуточная трансформация…

Далее подробный рецепт этого зелья, а на следующей странице изображение, которое невольно вызывает жуткие образы из прошлого. Именно так выглядел Рейгар, когда терял контроль над собой. Еще не зверь, но уже не человек.

И теперь не так страшно, что это происходило с ним. Гораздо страшнее то, что каким-то образом это зелье оказывалось внутри него. А, значит, его подмешивал кто-то из тех, кто сейчас находится со мной и моим сыном в одном доме…

Это осознание приводит меня в ужас. Если кто-то осмелился подмешивать такое зелье самому Рейгару, то что их остановит от подобных действий касательно моего сына? Вдруг враги, кроющиеся