Никита обводил глазами зал, выискивая ее, и с невероятным наслаждением поглощал обыкновенный бифштекс с яйцом и гречкой. После парижской кухни это было гастрономическим возвращением домой. Друзья за столом говорили все вместе, перебивая друг друга. Сначала они, как положено, задавали вопросы ему, но, услышав ответы типа «Париж как Париж» и безликое «понравилось», потеряли к нему интерес как к рассказчику и принялись вываливать свои новости.

Вадим был уже почти семейным человеком, и, судя по всему, такое положение ему нравилось. Он поправился и начал походить на добропорядочного отца семейства. У Игоря тоже все шло к свадьбе. А Женька с Колей снова были свободны, в постоянном поиске подруг и приключений. Женька со смехом рассказал, как Коля познакомился с девушкой, которая раньше была парнем. Хорошо еще, что бармен открыл им на это глаза, а то бы еще та история вышла! Коля смущенно улыбался: ему было и смешно, и неловко.

– Представляешь, первый раз после Аньки решил с кем-то познакомиться – и тут такое попадалово! – смущенно делился он с Никитой.

Никита тоже доверял ему больше других. Коля был не болтлив.

– Ты не видел Инну? – негромко спросил он.

– Она на больничном, – ответил Коля.

– Давно?

– С прошлой среды.

Он снова позвонил ей, уже на домашний. Инна взяла трубку.

– Привет, это я, – сказал он.

– Привет, – сдержанно ответила она. – С приездом.

– Спасибо. Ты заболела?

– Немного.

– Что-то серьезное?

– Мне уже лучше. Завтра буду на работе.

– Может, сегодня увидимся?

Она промолчала.

– Вечером ты можешь? – настаивал он. – Я могу заехать за тобой. Посидим где-нибудь. Или можем поехать ко мне.

– Хорошо, – согласилась она.

– Что «хорошо»? – не понял он. – Посидим или у меня?

– Приезжай.

Ее тон сбивал с толку. Она не рада его приезду или обиделась на то, что он не звонил? Наверное, второе. Женщины мнительны, особенно в таком положении. Никита почти не сомневался в пророчестве своего сна.

Перед встречей он, выкурив три сигареты, еще раз спокойно все обдумал, купил роскошный букет красных роз, бутылку шампанского и позаимствовал пиджак с галстуком у стиляги Вадима, который всегда был одет с иголочки. Домой он не успевал. Он все решил. И спокойная уверенность, с которой он встретил Инну, оказалась для нее неожиданностью.

Инна действительно обиделась. Чисто по-женски. Обиделась на невнимание и небрежность, с которой он с ней простился. Обиделась на отсутствие звонков, на неопределенное положение, которое занимала в его жизни. Все это читалось на ее лице, когда Никита встретил ее у подъезда.

Она взяла букет и ответила на его поцелуй. Лицо у нее было осунувшееся, как обычно бывает после болезни.

– Присядем, – указала она на скамейку напротив парадного, возле детской площадки.

Никита сел рядом, оценивающе вглядываясь в ее фигуру. На площадке играли дети. Вечер был светлым и теплым. Две молодые женщины с колясками сидели напротив, в тени раскидистого каштана, и, покачивая своих малышей, тихо о чем-то разговаривали.

– Ты такой нарядный сегодня… – первой нарушила она молчание.

– Есть повод, – ответил он.

Инна подняла на него блестящие, словно вымытые каштаны, глаза, и он понял, что не имеет права и дальше мучить неопределенностью влюбленную в него девушку.

– Твои сейчас дома? – спросил он, указав взглядом на ее окна.

– Да.

– Что делают?

– Собираются ужинать.

– Тогда я как раз вовремя.

– Что ты имеешь в виду?

– Я думаю, ты сама понимаешь.

– Не совсем.

– Хорошо, я сейчас объясню. Но для начала ты ничего не хочешь мне сообщить?

– А что я должна тебе сообщить?

– Ну, например, могла бы сказать, что у нас будет ребенок.

Она удивленно распахнула глаза.

– Откуда ты знаешь?

– Значит, это правда?

– Да. Но кто тебе сказал? Неужели на работе…

– Успокойся, на работе никто ничего не знает. Но я знаю.

– Давно?

– Неважно…

– Почему же ты так холодно простился со мной? – Она обиженно опустила голову. – Не позвонил ни разу. Я решила, что это все…

– Глупости. – Никита обнял ее, чувствуя угрызения совести.

– Почему тогда?

– Ты не считаешь, что это повод всерьез задуматься о жизни? В конце концов, это большая ответственность. Мне надо было все хорошо обдумать.

– Неужели ты знал все еще до отъезда? – снова удивилась она. – Я сама тогда не была уверена…

Он рассказал ей о своем сне и его толковании, но так, словно это случилось не вчера, а раньше.

Инна рассмеялась. Ее лицо порозовело, глаза засветились от счастья.

– Хорошо. Если девочка, пусть будет Настя, – согласилась она.

– А сейчас мы поднимаемся к твоим и я сделаю тебе официальное предложение в присутствии родителей. Шампанское и конфеты у меня в багажнике. А завтра подадим заявление в загс.

Они несколько минут посидели молча.

– Ты похудела. Что говорит врач?

– Что так бывает. У мамы тоже был сильный токсикоз первые три месяца. Так что скоро это закончится.

– А сколько уже?

– Десять недель.

– Да, тянуть больше некуда. Что ж… – Никита встал и взял ее за руку, поднимая со скамейки. – Вставай, пойдем жениться.

Инна заулыбалась. И с этой застенчивой улыбкой она впервые привела его в свой дом.

Вот так в один день его судьба сделала резкий поворот в сторону семейной жизни. Для Никиты наступило время предсвадебных хлопот. Купить кольца и наряды, заказать машины и ресторан оказалось не таким уж простым делом. Костюм и туфли ему они нашли быстро, а вот с платьем невесты была целая эпопея. Наездившись с Инной по магазинам и салонам, он переложил это на нее с матерью. Тем более что женщины в один голос уверяли, будто ему нельзя видеть подвенечное платье невесты до свадьбы.

Торжество решили сделать скромным. Родственников со стороны жениха не предвиделось, только друзья. Из родни Инны позвали самых близких и несколько подруг. Набралось около тридцати человек. Инна хотела венчаться, но Никита отказался, и она не стала настаивать. Эта ее черта не давить на него предполагала, что их семейная жизнь не будет ему в тягость. Их отношения были ровными, с оттенком некоторого опасения со стороны Никиты. Инна чувствовала себя по-прежнему неважно: ее тошнило и рвало по утрам, она теряла вес и легко уставала. А работа и хлопоты перед свадьбой еще больше изматывали ее, потому пока она жила у родителей.