время. Что он такого мог сказать Марине, что она до сих пор не может его простить?

– Владочка, вот ты где? – заглядывает в кладовую Лидия. – Дети уже переоделись в костюмы, ждут в актовом зале.

– Все, иду, – прихватив с собой нотную тетрадь, выхожу из кладовой. Заперев дверь на замок, ключ передою новому завхозу.

Глаз радуется, когда смотришь на новогоднее богатое убранство зала. У детей радостные счастливые лица. Сажусь за пианино...

Праздник получился волшебным. Марина вернулась с камерой и фотоаппаратом, засняла каждый счастливый миг. Артисты театрального училища прекрасно справились со своими ролями, но лучше всех отыграл свою роль Дед Мороз. Так убедительно кряхтел, когда садился на стул или вставал. А как распрямлял спину, когда нужно было водить хороводы? Но это все мелочи, главное – как он отнесся к детям. К каждому с вниманием, улыбкой. Хвалил малышей, каждому говорил, в какой профессии их видит. Для детей важно, чтобы в них верили.

Получив кучу подарков, они радостные разбрелись по своим комнатам. Разорвав упаковки, хвастались друг перед другом игрушками. Нянечки устали убирать за ними бумагу и фантики от конфет.

Заперевшись в кабинете Марины, Руслан из Деда мороза превращался в обычного парня. Достав влажную салфетку, он усердно тер лицо, но только сильнее втирал в поры красную помаду, которую нам пожертвовала одна из актрис.

– Подожди, я тебе мицелярку дам, – кинулась к сумке. Там у меня остался маленький флакон и ватные диски. Последнее время я часто стала носить с собой косметику, зубную щетку, мицелярку, белье, потому что чаще ночевала у Руслана на квартире, а не дома.

После того, как Валя уехала, отец несколько раз разговаривал с мамой. Она отказалась возвращаться, если он не съедет из квартиры. Марина теперь каждые вечер возвращается домой. Злится до сих пор на брата, но потихоньку начинает с ним общаться. Папа хотел уехать вслед за Валей, но та запретила ему приезжать. Сказала, что между ними ничего не будет. Да она и говорить с ним не стала, когда пришла за своими чемоданами. Забрала, наговорила гадостей и ушла.

Валерка живет у своей девушки, но вечерами хоть заезжает домой. Он больше не говорит плохо о Руслане. Знает, что у нас все серьезно. Не хватает мамы. Так хочется встретить Новый год в кругу семьи, но это невозможно. Распалась семья, а чтобы склеить неизвестно, сколько времени понадобится.

– Держи, достав из сумку мицелярку, протянула Руслану вместе с ватными дисками. Арданов «умывается», теперь его можно целовать, не боясь испачкаться в губной помаде.

Руслан читает мои мысли, притягивает к себе и со слова «ты сегодня охренительно прекрасна» впивается в мои губы.

– Ой! – обламывает нас вторжение Вероники, которая без стука заглянула в кабинет. – Я хотела попросить Руслана отвезти нас в театр, реквизит и костюмы таксисты отказываются брать, – нисколько не смутившись, что помешала. С первого дня заметила, что она положила глаз на Арданова. Ходит кругами, постоянно ищет повод, чтобы остаться с ним наедине.

– Я пришлю за вами машину. Мы с Владой уезжаем.

– Может?..

– Не может, – перебивает Руслан. – Если не устраивает мое предложение, ищите машину сами, – ставит на место наглую девицу. Не дает повода для ревности. Я тут же расслабляюсь. – Будешь выходить, дверь закрой.

Глава 36

Влада

И ведь девица закрыла дверь, даже не хлопнув ею. Не устаю поражаться удивительной особенности Руслана ставить людей на место. В независимости от пола, возраста и положения в обществе, Арданов ни перед кем не тушуется, не прогибается, всегда прямолинеен. Взять разговор с отцом, до сих пор не знаю, о чем они там разговаривали, но заметила после того вечера уважительное отношение родителя к Руслану.

– Влада, мы так и не определись, где и как будем встречать Новый год, – опираясь бедрами на самый край стола, произносит Руслан. Совесть не позволяет в очередной раз пожать плечами. Это не первый раз, когда он поднимает эту тему, но сегодня видимо, не удастся отложить разговор, чувствуется серьезный настрой Арданова.

Руслан предлагал встретить Новый год с его семьей, как раз познакомиться со всеми старшими в семье. Они планируют провести праздничные дни на базе отдыха. Конечно, мне бы хотелось вернуться в то сказочное место, окунуться с головой в праздничные зимние мероприятия.

На базе помимо горок, санок, коньков, будет специальная программа. Да там и без программы можно весело и интересно провести время, насладиться свежим воздухом и зимней морозной красотой. Конечно, я хочу поехать с ним. Знакомство с его родными откладывать дальше не стоит, нам с каждым днем все сложнее расставаться и проводить ночи врознь, поэтому мы подумывали съехаться и жить вместе.

– Я привыкла, что Новый год мы всегда встречаем в кругу семьи, – стоило коснуться этой темы, сердце сжалось от боли, чтобы занять руки взяла со стола мицелярку и ватный диск. – У тебя вот здесь немного осталось, – проводя тампоном возле уха. Руслан не торопил, ждал, когда я продолжу. – Марина предлагает поехать в деревню, встретить Новый год с мамой бабушкой и дедушкой, – хоть общение с отцом налаживалось, но обиды ведь и разочарование никуда не делись. Валерка уже сказал, что будет встречать с семьей своей девушки. Папа, скорее всего, останется в праздник один. Не хочу больше его судить, но, наверное, он заслужил это одиночество после той боли, которую всем нам причинил.

– Хорошо. Я могу приехать после двенадцати в деревню и забрать тебя? – спрашивает Руслан, смотрит на меня так, что отказать невозможно.

Предложение мне нравится... только ведь нужно купить всем его родным подарки, а у меня нет столько денег.

– Не знаю, Руслан, – начинаю неуверенно, отвожу взгляд. Давно не рассматривала на стенах картины.

– В чем дело, Влада? – Арданов подходит вплотную, разворачивает к себе. Рядом с ним я всегда ощущаю себя маленькой.

– Ни в чем, – веду плечами, взгляд отвести мне не дает, подхватывает пальцами подбородок, вынуждает смотреть в глаза.

– Мне тебе сыворотку правды вколоть? – настолько серьезно, что у меня морозец по телу пробегает.

– А у тебя есть?

– Найду, – твердо. Не сомневаюсь, что найдет, но ни за что не вколет мне никакую гадость. В этом я уверена.

– Я не могу прийти к вам на праздник с пустыми руками, –