- Элен, мы объяснились. Я поняла, почему ты наняла Шелби, ты обещала больше этого не делать и не скрывать от меня ничего.

- Да. Я только желаю тебе счастья, родная!

Марси заметила слезы в глазах Элен. Это потрясло ее. За четыре года она ни разу не видела Элен плачущей.

- Перестань, - твердо сказала Марси, - не расстраивай меня. Мне же надо работать.

- Моя девочка, - Элен сразу собралась, - давай, сшиби всех с катушек.

Марси заняла свое место. Режиссер, посчитав от пяти до нуля, скомандовал старт. Марси вдохнула, выдохнула и начала с улыбкой:

- Программа «Реальная жизнь с Марси Прюит» приветствует вас в прямом эфире. Я Марси Прюит, а вы будете моими гостями весь следующий час. Некоторые из вас считают, что я не Марси Прюит, Марси Прюит выглядит совершенно иначе, говорят они.

Марси взяла со стола очки и надела их.

- А теперь вы меня узнаете?

Кажется, волнение прошло. Марси объявила, что сейчас будет реклама, а сразу после нее участники программы займутся самодельными приглашениями на торжества, потом несколько других вопросов.

Переведя дыхание во время рекламы, Марси вернулась на место и снова улыбнулась в камеру прямого эфира.

- Первый пример, который мы рассмотрим, - самодельное свадебное приглашение, мы будем делать его вместе.

Она потянулась за приготовленным образцом и неожиданно поняла, что это не то приглашение, которое она подготовила для шоу, хотя тоже самодельное. Мой первый телевизионный провал в прямом эфире, подумала Марси, стараясь сохранять спокойствие. Она рассказала, как создавать эффект слоеного кружева с наружной стороны приглашения, как использовать перламутровые головки и резаную бумагу. Ее сердце замерло, когда она раскрыла карточку и увидела текст:

* * *

Эвен Карвер и Марси Прюит просят Вас принять участие в их свадебной церемонии, в любом месяце, в любой день, в любое время, когда захочет Марси.

До встречи. Эвен Карвер

Это шутка? От изумления она оцепенела. Не может же кто-то так жестоко шутить. Она слышала аплодисменты и неясный шум голосов, но не могла ни отвечать, ни двигаться, просто стояла неподвижно и рассматривала приглашение, пока Элен не тронула ее за плечо.

- Посмотри!

Она посмотрела туда, куда указывала Элен, и увидела его.

Увидела с замиранием сердца, как в последнем ряду встал мужчина в костюме.

Боже! Эвен! Камера сопровождала его, пока он шел с букетом красных роз вниз по ступеням, к ней. Подойдя, он протянул ей цветы и встал перед ней на колено. Как она не потеряла сознание? Он достал из кармана маленькую черную бархатную коробочку, открыл и протянул ей.

- Марси Прюит! Ты выйдешь за меня замуж?

Ты выйдешь за меня замуж?

Она не отрывала от него глаз, потом взглянула на аудиторию. Казалось, все женщины в студии, включая ее, старались не дышать. Элен и Анна стояли обнявшись и улыбались. Придется поговорить с ними позже. Но в этот момент ей было не до них. Она смотрела на бриллиант, а сердце ее, казалось, прыгает по всему ее телу.

- За тебя замуж? - Это было все, что ей удалось выговорить.

- За меня замуж, - мягко повторил он, достал кольцо и надел ей на палец. - Пожалуйста!

- Я… - Горло у нее пересохло, трудно было говорить. Наконец она с усилием выкрикнула: - Да, да!

Эвен стал горячо целовать ее, как если бы никого вокруг не было. Не было людей в студии, не было направленных на них камер, не было сотен тысяч зрителей, которые смотрели в этот момент телевизор. Они целовались.

Люди в студии вскочили на ноги, кричали, махали руками, хлопали. Перекрывая бурю аплодисментов, режиссер сказал в камеру:

- Это «Реальная жизнь с Марси Прюит». Вернемся после рекламы. Оставайтесь с нами. - Он повернулся к Эвену: - Сейчас три минуты рекламы, потом продюсер поговорит о шоу - это пять минут, потом Марси. Всего восемь минут, и ни секундой больше.

Эвен на руках унес Марси за перегородку.

- Я люблю тебя, - прошептал он, вновь целуя ее.

- Я тоже люблю тебя. - Марси говорила это, преодолевая сопротивление его губ. Она все еще была растеряна, смущена, потрясена. И невероятно счастлива. - А как ты… а когда ты… что…

Он пальцем прикрыл ее губы:

- Я с ума без тебя сходил. Всех вокруг замучил. Если бы я сам сюда не поехал, мои ребята запаковали бы меня и отправили почтой.

- Меня бы и это вполне устроило, - улыбнулась она.

- Оказалось, я не могу без тебя жить. И не хочу. Если нельзя обойтись без всего этого, - он махнул рукой в сторону студии, - я не против.

- Эвен, ты сделал мне предложение в телепередаче. Почему и как это вышло?

- Я всегда считал, что публичная жизнь не для меня. Но мне нужна ты, и я был готов на все. Я решил сразу, без оглядки, пойти на самое страшное. Если переживу - остальное покажется конфеткой. Позвонил Элен, она все организовала. Нашла продюсера, и мы все сотрудничали над этой передачей.

Элен. Вот почему она так странно вела себя перед шоу. И что - уволить ее или повысить?

- Ты хочешь сказать, все было засекречено?

- Я не знал, найдется ли мне место в твоей жизни. И решил не давать тебе времени на раздумья.

- Не знал? Да я бы все бросила ради тебя. И сейчас брошу, если скажешь.

- И своих фанатов, и советы о том, как выпекать шоколадное печенье с орехами и как сохранять подольше срезанные цветы? - Он рассмеялся. - Днем я согласен делить тебя с твоим шоу. Но ночью, детка, ты только моя.

- А твоя работа?

- Джекобу надоело заниматься расследованиями. Он женат и хочет оседлой жизни. Они с Томом возглавят техасское отделение «Строительной компании Карвер», а я организую отделение здесь.

- Будешь жить в Лос-Анджелесе?

- Ну да. Где моя жена, там и я.

Ее душили слезы восторга. Но сейчас не до слез. Через минуту ей надо быть перед камерой. Потом можно будет поплакать. Уж тогда она пустит в дело всю упаковку носовых платков.

- Кстати, мы вдвоем поместимся в твоем коттедже?

- Да там пять тысяч квадратных футов.

- Пять тысяч! - присвистнул он. - Этого хватит даже на детей.

Господи! Жена. Дети. Нет, слез не сдержать.

- Ты только скажи, любимая, когда и где свадьба.

- Когда - мы обсудим потом, дай мне прийти в себя. А где… я знаю чудесную маленькую часовню в Техасе… - Через пелену слез она заглянула ему в глаза.

- Я надеялся, ты скажешь именно это. - Смеясь, он поцеловал ее в нос.

- Марси, - из-за угла выглянула Элен, - телефон разрывается, многие пишут на твой сайт. Все тебя очень любят.