вынужден был согласиться я. — Но что с демонами-террористами? Они тоже действовали на стороне османов, по сути, пытаясь уничтожить наши бронепоезда.

— Да в том-то и дело, — пожала плечами женщина, — что помощь больше демонстративная. Бронепоезда показали себя очень посредственно. В вашем штабе сейчас разгорается сильнейший скандал, потому что очередной перспективный проект оказался ерундой. Да и демоны, взорвав бронепоезда, не уничтожили бы их, а только повредили.

— Это говорит только о том, что они просто не знают, как надо действовать, — усмехнулся я.

— А вы, значит, знаете? — насторожилась дриада.

И тут я понял, что как-то слишком растрынделся, так что ответил по возможности туманно:

— По крайней мере, взрыв на станции и нападение на двуногом механизме, сильно ни на что повлиять не могли, но шумиху, конечно, создали бы.

— Я подумаю над вашими словами, — протянула собеседница. — А пока скажу, что мы действительно замечаем резкую активизацию демонов, в том числе отдельные случаи сотрудничества дриад с ними. И все это в основном в Европе. Или инквизиция здесь зажралась, или, что намного хуже, мы все проспали войну с демонами. Она уже идет, а мы только стали её замечать.

Гостья уехала, а я переглянулся с девчонками, которые очень внимательно слушали нашу беседу, и сказал:

— Тут даже не на войну похоже, а на нападение демонов. Можно провести аналогию, что в курятник ворвался хорек, а куры только начали что-то подозревать.

— Ну… — покачала головой бывшая инквизитор Лена. — Демоны не заинтересованы в уничтожении людей на Земле. Это считается аксиомой.

— Про Землю речь не идет, — хмыкнула Вика. — Европа не весь мир.

Я сразу подобрался, решив обсудить и обдумать и эту мысль, но тут вмешалась Малина:

— Давайте сложные вопросы отложим. У меня тут Ива психует. Рвется сделать себе нормальное тело.

— Ну так выпускай её в бук, — улыбнулся я, выныривая из размышлений.

— Давайте только принесем плащ и простыни, да соорудим вокруг ствола бука палатку, — улыбнулась самая здравомыслящая из нас Вика, кивнув на наш почти достроенный дом, из окон которого торчало несколько голов рабочих. — А то эти типы и так уже одурели от зрелища посадки взрослого дерева, а если еще и голую дриаду увидят, то… В общем, обойдутся.

Так и сделали. А когда Ива, выпущенная Малиной в дерево, наконец вышла из него, то первым делом проверещала из палатки, пока натягивала на себя плащ:

— Это дерево просто набитой нашей древесной силой! Это чудо какое-то! А сейчас всё откладываем! Я забираю Андрея в спальню! Я ждала этого больше года, и вы должны меня понять!

— А ты не слишком раскомандовалась? — усмехнулся я. — Для всего этого есть ночи.

— Загляни-ка сюда, — промурлыкала Ива.

Я сунул голову в палатку и чуть не обалдел, рассмотрев Иву, которая распахнула плащ, под которым у нее ничего, конечно же, не было. И мне действительно подумалось, что некоторые дела могут немного и подождать. Моя дриада, явно изучила все мои предпочтения, немного всё преувеличила, и создала невероятное тело, которое нормальная девушка не смогла бы сделать и с помощью кучи пластических операций.

Кроме меня в палатку стали заглядывать и все девчонки, пользуясь тем, что среди простыней стыков хватало. И они аж замирали, узрев гипертрофированное совершенство. Только Вика смогла что-то сказать, а именно:

— Подруга, а ты в таком теле хоть ходить нормально сможешь? Тебя вперед не будет перевешивать?

— Смогу, — отмахнулась беспечная дриада. — Но не далеко. Пока так хочу, а попозже сделаю себе более спортивное тело. Для меня это сейчас делов на пятнадцать минут, зайти в бук и выйти.

Все что я смог сделать против такой атаки от первой моей подруги в это мире, это оставить последнее слово за собой, а именно пробубнить:

— Ива! Позволь пригласить тебя на чашечку кофе.

В этот день я, правда, успел сделать еще одно дело, а именно отправить Инну с Еленой в казармы вроде как еще моей роты и договориться о срочном найме с парой десятков солдат, которые как раз оформляли отставки, чтобы они уже сейчас приступили к службе в моей дружине. Я планировал начать формировать отряд через месяц, когда завербованные отставники вернутся из отпусков, но теперь решил переиграть и обеспечить охрану поместья не откладывая. У нас же здесь теперь просто невероятно ценный бук.

А солдаты смогут сходить в отпуска чуть позже. Десяток сразу после начала службы, а как первые вернутся, то и остальные по очереди.

На завод мы выехали только на следующее утро. Поместье достаточно надежно охранялось девятью довольно опытными бойцами, которые смогли сразу приступить к службе. Другие явятся в течение недели, и я сразу захвачу завод у Сатинских. А затем и до Плешниных дело дойдет. Пора уже приступать и к войне с враждебными родами!

Всю дорогу Алесса не умолкая рассказывала про Жабусика, но из малосвязных реплик я только понял, что наша красотка-механик в невероятном восторге от результатов своих трудов. До этого дня механические ноги броненосца испытывали только внутри цеха и, главное, те работали. Но нормальных испытаний еще не проводили, хотя по мне, если тот может идти, и признаков того, что ноги отваливаются, нет, то надо сразу к реке его и гнать. До крайнего срока спуска на воду оставалось всего две недели, а надо еще эти лыжи, которые исполняют роль ног, успеть демонтировать, что не так-то просто когда броненосец будет погружен в воду.

Хотя я прикинул, что нам надо будет нанять пару экскаваторов, вырыть яму рядом с рекой, как-то её изолировать, чтобы не затопило просачивающейся сквозь грунт водой, затем в ней провести демонтаж лыж и установку обратно гребных колес, после чего прорыть перемычку и уже по этому временному каналу выводить броненосец на большую воду.

Работы немало, но это по сути сухой док, так что в нем ничего такого неизвестного для инженеров нет.

Но пока все с нетерпением хотели увидеть наверное первый в мире достаточно крупный корабль, который сам сможет дойти до реки. Пока из всех нас его видели только Лена и Алесса, которая его и дорабатывала. И по дороге она нам ничего толком рассказать так и не сумела. Лена же только и смогла произнести, что её результат трудов невероятно впечатлил, но так-то она от техники человек далекий.

Вика и Малина на завод за всё время работ не совались, потому что у них и своих дел было навалом. Меня откровенно радовало хотя бы то, что когда Вика осталась в Твери за старшую, то её характер сразу изменился, от ворчливости не осталось и следа, так что остальные девчонки были