Мы доехали до завода и первое что увидели, это сидящих за длинными столами под навесами полукаторжан, которые с большим азартом забивали козла в домино. А так как их было много, то одновременно шло несколько партий под похожий на пулеметную стрельбу перестук костей.

— Похоже здесь чемпионат по домино, — улыбнулась Вика.

— Ну и что, — пожала плечами Алесса. — Они сделали работу, которую им поручили, а я не появлялась здесь два дня, и новых задач им никто не выдал, вот и отдыхают.

Заметившие нас работнички вскочили и быстро построились в две шеренги, затем поклонились и хором сказали:

— Здравствуйте, донна Алесса! Здравствуйте, донна Елена! Здравствуйте, дон жених донны Алессы. Здравствуйте донны подруги донны Алессы и донны Елены!

— Приветствую! — ответила вперед мулатки Елена, явно принимая какую-то неизвестную мне игру. — И барон Андрей уже не жених Алессы, а муж. Так же как и мой, и остальных девушек.

Мужики кинулись вразнобой поздравлять всех нас, а мы, те кто на заводе давно не был, удивленно смотрели, вдруг поняв, что эти люди вполне довольны начальством, чего я, надо сказать, не ожидал. А еще я обратил внимание, что их как-то многовато. Было два десятка, а теперь раза в два больше.

Я удивленно посмотрел на Лену, а та усмехнулась и начала колоться:

— Да тут еще партию несунов на соседнем заводе поймали, ну я и выкупила их у охраны. Нам рабочие сильно нужны были, а эти люди жутко радуются, что поработав какое-то время, вернутся домой, а не на каторге оказались. И Алесса им за хорошую работу выдает премии. Не в руки, а женам или родственникам, которые их по воскресеньям навещают.

Малина сначала слушала раскрыв рот от удивления, Вика тоже, хотя собой владела лучше и так явно эмоций не показала. А бывшая шпионка добила:

— А когда у нас загрузки было мало, я их в аренду сдавала на соседние заводы. С той оплаты половину заработанного они получали.

— Вы тут с Алессой, получается, рабовладельцами стали, — хмыкнул я. — Ну наша малышка понятно, у них старые традиции в Бразилии, но ты-то откуда такого набралась?

— Да как-то само вышло, — улыбнулась Лена и добавила. — Хотя действительно… Как-то я и не думала о таком. А ведь у меня, получается, лучшие чернорабочие по эту сторону Волги.

Я только кивнул, пытаясь припомнить, что что-то похожее я когда-то слышал… Но так и не вспомнил, так что просто отправился вслед за Алессой, которая скомандовала открыть здоровенные ворота цеха, и заодно отправила несколько рабочих разводить пары в обеих машинах броненосца.

А дальше я застыл… Просто увидел этого Жабусика… И до меня стало доходить, что же тут эта балда, Алесса, натворила. Ругаться на миниатюрную мулатку у меня язык не поворачивался, а других слов на ум пока не шло, так что просто молчал. Всё также молча зашел в цех и полюбовался на броненосец с борта.

Вика и Инна, которые всё-таки не зря в школу ходили, или куда там принцессу с подругой-двойником возили, тоже нахмурились, но до них вся катастрофа, похоже, пока не дошла.

Малина просто молчала, весьма далекая как от восхищения любыми железяками, так и от критики.

Одна только Ива, у которой в технических вопросах мозгов меньше, чем у её бука, чуть не завизжала от восторга, вызвав искреннюю радость у нашей слишком гениальной малышки-механика. Да и у Лены, которая радовалась тому, что её любимая бразильянка довольна.

Глава 13

А я, все больше мрачнея, смотрел на здоровенный броненосец, к бортам которого были приделаны две длиннющие, почти во весь корпус, лыжи, каждая из которых держалась на трех вращающихся балках. Лыжи была сварены из нескольких слоёв брони, и имели ширину побольше метра. В общем, конструкция на века.

Но не это главное. Корпус по бокам был покрыт сплошным бронированием, которого изначально конечно же не было. По крайней мере такой толщины. Эта часть броненосца должна всегда находиться достаточно глубоко под водой, а бронируются только наиболее уязвимые части судна.

— Зачем здесь броня? — спросил я Алессу, показав пальцем.

— Ну, Андрей, — весело принялась пояснять механик. — Жабусик довольно сильно бьется о землю, когда шагает. Вот, чтобы не погнуть борта. А еще это же защита! Я и днище, и крышу хорошенько покрыла бронеплитами. Он теперь стал совсем неуязвим, хоть на мину наскочит, хоть в борт стреляй, хоть навесом из самого большого калибра.

— Смотрю, нам все-таки удастся довести его до реки, — задумчиво произнесла Вика. — Потом только снять лыжи и вернуть гребные колеса. Представляю лицо моего папаши, когда он увидит пополнение своего доблестного флота. Он-то не рассчитывал на этот броненосец дико устаревшей конструкции, а тут на тебе — получите и распишитесь.

Я во второй раз потерял дар речи, вдруг сообразив, что Вика не поняла главного. Инна тоже удивленно посмотрела на подругу и даже принялась формулировать какой-то, как я понимаю, до крайности язвительный комментарий.

Но тут Алесса радостно и в тоже время обеспокоенно произнесла:

— Ну что вы! Жабусик должен ходить по суше! Это же невиданная боевая машина! Пушек можно поставить кучу! Броня мощнейшая! И благодаря конструкции, он может пройти через любые оборонительные сооружения. Стены просто снесет.

— А поворачивать как? — задумчиво спросила Малина, от которой я уж точно никаких вопросов по конструкции не ожидал.

— Я придумала и осуществила отличное решение! — радостно и важно ответила мулатка, даже назидательно подняв к потолку палец. — Внизу смонтирована плита, которая может вращаться на пятнадцать градусов в любую сторону. За шесть шагов Жабусик может повернуть на девяносто градусов. Но ему часто поворачивать не надо. Препятствия он просто снесет, да еще и утрамбует дорогу для другой техники.

— А скорость какая? — радостно спросила Ива, решив показать, что в некоторых характеристиках машин хоть что-то понимает.

— Почти два километра в час! — радостно отрапортовала Алесса.

— Подожди! — нахмурилась Вика. — Идти ему на войну, если что, придется своим ходом. Так что, получается, пока он дойдет, уже и война закончится?

— С таким сверхтанком, она и не начнется, — усмехнулась Лена. — Все побоятся с нами воевать.

— Вы что, дуры все? — не сдержавшись закричала Инна. — Мы должны сдать корабль! Который плавает! Плавает, чёрт побери! Про неустойку помните?

— А чего такого? — пожала плечами Алесса. — Поставим на воду, прилепим колеса, даже не снимая лыж, да покажем. А Вика говорит, что её отцу такой корабль не нужен, вот и предложим сделать супершагоход.

Инна уже начала набирать воздух в лёгкие, чтобы разразиться бранью, но я положил ей руку на плечо, успокаивая,