— Если вы хотели меня удивить, то шифрованные записки известны еще со времен Новгородской республики. К тому же простым подбором подходящей палки можно вычислить интервал между буквами, намотать на нее ленту и прочесть послание. Но идея хорошая, молодцы, что сами додумались. Может, когда и пригодится.

На третий день после ухода пограничников, ближе к полудню, из города прибежал гонец от скаутов. Он нашел Командора на катере. «Призовая команда», постоянно обосновавшаяся на пароходе, как раз прислала несколько рулонов морских карт. Данные на них устарели, но оборотная сторона была чистой. На ней и рисовали новую картографию. Комендант острова и адмирал Андрей как раз демонстрировали свою работу, когда в каюту вошел скаут.

— Мы там кладбище нашли, только оно странное какое-то, маленькое, всего пять надгробий каменных и в центре в земле шар каменный, большой, больше метра. Может, раскопать пару могилок?

— И что вы собираетесь там найти? Костюмчик с покойничка содрать и щеголять в пиджачке с пуговицами на спине? Нет там ничего, можете даже не пытаться.

— Но почему, там же камни?..

— Слышь, боец, — Командор уже вовсю развеселился. — Никогда не думал, что чья-то глупость переживет столько веков. То, что вы нашли, — не кладбище. Это бывшая детская площадка во дворе карьероуправления. Когда они снесли качели-карусели и устроили себе мемориал, весь город говорил, что там похоронены все наши карьеры. Очистите один из камней. Там надпись будет вроде «Гавриловский карьер» или что-то похожее. Просто кому-то из тогдашнего начальства захотелось «вид на кладбище» из окна. Вот и соорудили. А шар каменный на стойках стоял, на прутах железных. Видимо, проржавели, шар упал, стойки рядом в траве валяются. Посмотрите повнимательнее. Там, наверное, кроме травы и не растет ничего, потому что все щебнем засыпано. Лучше передай Саньке, чтобы выслал группу на пасеку, навстречу тем, кто с пограничниками ушел. Пора бы уже им возвращаться. И на пасеке повежливее…

Когда скаут ушел, Командор обернулся к Андрею и Дмитрию Николаевичу:

— Ну что ж, продолжим. Показывайте, что у вас?

Комендант развернул большой рулон, густо исписанный и разрисованный. Он попытался сэкономить бумагу и уместить на один лист весь свой проект, и от этого картинка стала похожа на какой-то средневековый чертеж, где все было вперемешку. В центре листа крупно и четко был нарисован план острова.

— Это план застройки острова. В центре, ближе к восточному берегу, небольшой холм, на котором стоят башня и главный корпус. Работа в них уже ведется. Первый этаж заселен, сейчас перекрываем два пролета в башне. Но я думаю, что лучше ее использовать под склад, арсенал, может, мастерские какие-то. Мы эту трубу просто не протопим, если холода начнутся. Сейчас все наши запасы хранятся в подвале главного корпуса. Его уже расчистили, и там достаточно прохладно для продуктов. Остатки береговых стен здесь, вот эти площади — это остатки прежних сооружений. Как видите, они шли по всему берегу, иногда вплотную к воде. Сейчас это просто полоса строительного мусора шириной от шести до двенадцати метров. Она начинается от входа во внутренний двор главного корпуса и охватывает две трети острова. На юго-западной стороне она наиболее широкая, и здесь же она заканчивается, упираясь в сохранившуюся береговую стену…

— Да, там стоял комендантский дом, и сразу за ним старая стена, наполовину каменная, а сверху кирпичная. — Командор припомнил вид еще целого замка.

— Я только не пойму, где же был мост. Со стороны города высокий крутой берег, обложенный камнем…

— Мост шел мимо острова. Я думаю, если он обвалился, под водой должны остаться бетонные блоки. С него к комендантскому домику был брошен небольшой, когда-то подъемный мост. В Средние века город и замок поднимали свои части моста, и все, кто оказывался на длинном мосту через пролив, попадали в ловушку под обстрел как с замка, так и из города. Но городские били вдоль моста, а из замка — по всей ширине. К тому же с башни просматривались все берега. Неприступная крепость, одним словом.

— Да, неплохая задумка, — комендант посмотрел на свой чертеж, — пока предлагаю ограничиться паромной переправой. Теперь по застройке. Расчищать остров полностью и строить заново достаточно трудоемко и просто глупо. Поэтому считаю наиболее приемлемым расчищать только полосу бывших построек, освобождать и восстанавливать фундаменты, вдоль берега ставить деревянный частокол, к нему с внутренней стороны пристраивать дома. По крышам вдоль частокола делаем настил и навес для защитников. Хотя я не представляю, кто будет нападать на нас с воды. Если со временем дома надстроим вторыми этажами, то нарастим и частокол. С внешней стороны в будущем обложим камнем. Только цемент изобретем… Известь надо, но можно и на глине попробовать. На холме вокруг башни и главного корпуса места маловато, там можно ограничиться невысоким частоколом. Там и так берег крутой…

— Давайте между частоколом и главным корпусом сделаем крытую галерею, — предложил Андрей. — Лишние площади никогда не помешают. Может, найдем лошадей или коров, будем там держать.

— Тут кто-то предложил племенные джипы разводить, — пошутил Командор, — но в целом я согласен.

— Бензина все равно нет, — заметил комендант, — теперь джипы без надобности, если только действительно их вместо карет использовать. Но лошадей-то нет. Пограничники не говорили, у них какая живность имеется?

— Нет, не было про это разговора.

— Ладно, дальше по застройке. В центре, рядом с башней, небольшой пятачок на возвышенности…

— Бывший кузнечный двор… Там домов не сохранилось еще в наше время.

— То-то я думаю, что там нет ничего, кроме старых фундаментов. Похоже, действительно построек там не было. Можно раскопать, снизить немного уровень и застроить. Места там немного, не больше четырех небольших домиков войдет, если отдельные ставить. Или один большой, но это больше казарму напоминать будет или общежитие.

— Казарма, казарма, а что, неплохо, — Командор оживился, — получается весьма стройный проект. Башня — караул и склады, главный корпус — школа, лазарет и канцелярия, часть под жилье. В центре казарма с боеспособным отрядом. По периметру частокол и жилые дома, там же мастерские. Со стороны города — каретник, конюшня, коровник. Там тоже можно ставить мастерские. Очень неплохо, даже очень. И сколько людей мы сможем сюда принять?

— Если все это построить и основательно потесниться, то около четырехсот человек, — комендант что-то посчитал в уме, — но нас уже примерно столько и есть. Оптимально, конечно, сто-сто пятьдесят вместе с военными и приходящие на день ремесленники. И то тесно будет. Реально остров могут держать тридцать-сорок хорошо вооруженных бойцов. Зимой сложнее, а летом вода кругом.

— Напомните мне вечером, я расскажу, как основали замок, — Командор снова припомнил прошлое, — тут все более-менее ясно. Что на берегу?

— На берегу у нас три группы постоянных. Это ваши скауты, но они рядом. До них по прямой метров триста. Они приходят на остров каждый день, питаются, инструмент берут. С ними все понятно. Вторая группа — хутор жены агронома…