— Почему Нео? Как герой «Матрицы»?

— У него такая кличка, — нахмурился Знахарь.Очевидно, о «Матрице» он не слышал и не знал.

— Актер Киану Ривз, — снисходительно пояснилКостиков, — сыграл в трех фильмах о «Матрице». Там он был настоящимповелителем компьтерного мира. И его звали Нео.

— Какой ты у нас умный, — несколько напряженнопроизнес Знахарь. Было понятно, что он этого не знал, и его разозлило, что былонечто такое, чего он не знал.

Костиков улыбнулся. Ему было приятно видеть нарастающеераздражение своего необычного гостя.

— И вы ликвидировали этого Коржа? — уточнил он.

— Да, — кивнул Знахарь.

— Не боишься, что здесь могут записать наш разговор?Или у тебя опять с собой какие-то приборы? — не унимался АлександрВикторович.

— Никаких приборов. Зачем тебе записывать наш разговор?Опасно это и глупо. Ты же не идиот. Вон в каком кабинете сидишь и миллионамизаправляешь.

— Ладно, ладно. А как ты мне докажешь, что вы егоубрали? Сказать можно все, что угодно.

— Мы солидные люди, — развел рукамиЗнахарь, — ты все еще не понимаешь, с кем имеешь дело.

Он полез в карман и достал пачку фотографий. Бросил их настолик.

— Посмотри, — предложил он.

Костиков взял фотографии. И сразу поморщился. На них былснят убитый бандит с перерезанным горлом. Он не стал смотреть остальныефотографии. Брезгливо отодвинул их в сторону.

— Мне не нужны такие дикие подробности, — мрачносказал Костиков. — Зачем нужно было перерезать ему горло? Достаточно былопросто застрелить. Я бы вам поверил.

— Нужно, чтобы остальные понимали, как мы мстим заоскорбление, которое тебе нанесли, — пояснил Знахарь. — Иначе этобыла бы просто дешевая бандитская разборка.

— Можно подумать, он погиб на дуэли, — раздраженнопроизнес Костиков.

— Будем считать, что это была почти дуэль, —согласился Знахарь.

— Значит, одного из пятерых вы уже убрали. ОсталисьФакир, Ольга, Князь и Нео. Все верно? — спросил Костиков.

— Не совсем. На Факира работают сотни людей. Но мыговорим только о группе, которая сработала против тебя. Остались четверо.

— И когда вы их найдете?

— Не спеши. Мы сделаем все, как нужно. Они сейчаспоняли, что имеют дело с неприятным соперником. И поэтому должны будутзатаиться, лечь на дно, собраться где-нибудь в другом месте. Или нанестиответный удар. И ты учти, что мы будем не только убирать твоих возможныхобидчиков, но и охранять тебя от всех возможных покушений. Рано или поздноФакир узнает, кто стоит за этими убийствами. И тогда к тебе придет не старыйЗнахарь, дружбу с которым ты не ценишь, а совсем другой человек. У него будеттакой большой пистолет с глушителем. Он убьет твоих троих придурков в приемной,застрелит твою старую секретаршу и потом доберется и до тебя. Чтобы этого неслучилось, мои люди будут все время присматривать за тобой. И не благодарименя. Не бесплатно. Это в счет тех акций, которые ты нам передал. Без тебя онисразу упадут в цене, так мне объяснили опытные финансисты. Значит, ты у насзолотая курица, которая несет золотые яйца, и мы должны тебя беречь.

Костиков посмотрел на фотографии, оставшиеся лежать настолике. И невольно поежился.

— Откуда они могут узнать, если вы сами ничего нескажете?

— Факир — человек умный и опытный. Он рано или поздносумеет тебя вычислить. Главное, чтобы не было слишком рано. А потом мы и с нимразберемся.

— Ты так уверенно говоришь об этом, словно уже всерешил.

— Если бы не решил, то не пришел бы к тебе и не взял бытвои акции. И не потому, что ты мне заплатил. В последнее время Факир сталнаглеть, вести себя крайне неосмотрительно. И ты был не единственным, кого онобидел. Были и другие. Только поэтому я решил стать твоим компаньоном. Или тыдумаешь, что я польстился на твои деньги? Они для меня ничто. Пыль. Я и вдругом месте мог их заработать. Но было важно, чтобы ты меня понял.

— Я все понял. Только зачем нужно приходить ко мне стаким набором диких фотографий? Это же настоящий кошмар. И сразу понятно, чтоего убили. Не боишься носить в кармане такой материал? А если тебя кто-нибудьсдаст? Или случайно милиция остановит?

Знахарь несколько удивленно взглянул на Костикова.

— Значит, ты ничего не понял, — с явным сожалениемпроизнес он. — Меня никто сдать не может. Это невозможно. И милиция меняне остановит. Документы у меня в порядке, а по улицам я уже давно просто так негуляю. Даже если произойдет чудо и меня остановят одного, заставят достатьфотографии, посмотрят их, задержат, то и тогда все равно ничего не произойдет.Меня отпустят через несколько часов. В милиции тоже работают не последниедураки. Я не обычный урка с улицы, который грабит прохожих и режет горлоконкурентам. Я вор в законе. Меня короновали еще в прежние времена, и титулсвой я покупал не за деньги, как это сейчас делают наши залетные друзья. И всезнают, что я лично никого и пальцем не трону. Во всяком случае, за последниедвадцать лет я даже мухи не раздавил…

— А до этого давил? — неожиданно даже для самогосебя уточнил Костиков.

— Да, — сразу ответил Знахарь, — конечно,давил. И не только мух. Но в последние двадцать лет я чист, и за мной ничеготакого не водится. Поэтому я и не боюсь носить с собой такие фотографии. Влюбом милицейском управлении сразу выяснят, кто я. И будут знать, что я неубивал Коржа. Я уже не говорю, что туда тут же приедут мои адвокаты, которыеобязательно добьются моего освобождения. Если у тебя в кармане найдутфотографии изнасилованной актрисы, это не значит, что именно ты ее насиловал.Или фото убитого Кеннеди. Значит ли это, что ты его убил?

— Логика железная, — невесело согласилсяКостиков, — только больше ко мне с таким кошмаром не приходи. Значит,одного убрали, остались четверо остальных. Когда займетесь остальными?

— Уже занимаемся. Только насчет твоей просьбы… Давайдоговоримся, что мы просто уберем эту девицу. Без ненужного спектакля с твоимбывшим телохранителем.

— Почему? Не можете организовать?

— Все можем. Только этого не нужно делать. Ни нам, нитем более тебе.

— Почему? Я не имею сейчас к нему никакого отношения.Уволил его месяц назад. Вполне логично, что он ищет ту, из-за которой егоуволили. Почему ты отказываешься?

— Я не отказываюсь. Просто твой бывший охранникустроился работать в ночной клуб. Тоже охранником. Подрабатывает там…

— Ну и прекрасно. В чем дело? Я тебя не понимаю.

— Поэтому и не понимаешь, что еще молодой. Твой бывшийохранник не просто так устроился в ночной клуб. Он еще и немного стучит. Теперьпонял?