– Вы собираетесь проникнуть в бункер? – уточнила у Дмитрия Ольга.

– А у вас есть другие предложения? – переспросил он.

Слушая Дмитрия, Ольга одновременно следила за реакцией остальных бойцов. Похоже, кроме Рогожина и Игнатова, никто не воспринял исчезновение Чиркова всерьез. Наверное, они сочли, что пропажа дозорного предусмотрена планом боевой подготовки. Тем лучше. Значит, нужно успокоить сомневающихся, вселив в них ту же мысль.

– Дмитрий, послушайте, – начала Ольга другим тоном. Она впервые назвала Рогожина по имени при подчиненных, но так нужно было для дела. – Я вовсе не против поисков. Более того, я считаю, что необходимо выяснить, что стало с дозорным. Но взгляните на ситуацию с другой стороны. Вот-вот наступит ночь. Да фактически она уже наступила, – Ольга указала на темное небо, на котором зажглись первые звезды. – Вы собираетесь вести поиски в темноте, да еще в тоннеле, на незнакомой территории? Тем самым вы подвергаете риску остальных бойцов. Неоправданному риску. Не лучше ли сначала закончить осмотр территории полигона, жилых и подсобных строений, а уже завтра с рассветом приступить к обследованию бункера?

Дмитрий долго смотрел ей в глаза, словно хотел докопаться до истинных мыслей, которые она постаралась замаскировать логически выверенными фразами. Наконец сказал:

– Хорошо… Глухарев, Злобин и Жилин осматривают бараки и вагончики в дальнем ряду, Глухарев старший. Я и Игнатов в ближнем. На все тридцать минут. Через тридцать минут собираемся здесь же.

– А мы? – подал голос сержант Маслов.

– А вы с Кожевниковым охраняете лагерь. Все, разбежались!

Не успела Ольга и глазом моргнуть, как пять стремительных теней растаяли в сгустившихся сумерках. Уже пять, хотя еще недавно их было шестеро, не считая двоих, которым Дмитрий поручил охранять лагерь. Не прошло и двух часов, как они высадились на «Хрустальном небе», а группа уже понесла первую потерю, хотя так и не продвинулась в поиске ответа на главный вопрос: что же здесь произошло пятнадцать дней назад, когда все находившиеся на объекте люди: ученые, техники, лаборанты и солдаты охраны – внезапно исчезли, словно растаяли в воздухе. Ольга вспомнила пышущее энергией и азартом лицо молодого сержанта, которого привел в настоящий восторг тренажер виртуальной реальности. Для Чиркова тест на боевом симуляторе был сродни компьютерной игре. Он и отнесся к нему, как к увлекательному шутеру, максимально приближенному к реальности. Азартный, по-своему озорной мальчишка. И вот его уже нет с ними. Нужно немедленно известить об этом Панова! Как ни тяжело сообщать горькие вести, она должна это сделать.

Оглянувшись на стоящих в стороне спецназовцев, которых Рогожин оставил охранять снаряжение, Ольга достала свой коммуникатор и принялась набирать сообщение для отправки в Москву. С первым сообщением она справилась за секунды, на составление второго ушло несколько минут. Наконец она поставила последнюю точку и еще раз перечитала готовый текст.

«Первому. Состояние: желтый. При осмотре территории пропал без вести мл. сержант Чирков, поставленный дозорным у входа в бункер. На месте исчезновения Чиркова, в тоннеле у входа, обнаружен принадлежавший ему автомат. Командир группы – лейтенант Рогожин намеревался немедленно спуститься в бункер для поисков пропавшего. С трудом удалось убедить его отложить поиски до утра, пока не будет закончен осмотр окружающей территории и расположенных на ней построек. Заря».

Теперь зашифровать и отправить. Ольга нажала на экране соответствующие символы. Дисплей коммуникатора перемигнулся, выдав короткое сообщение, что послание ушло по назначению. Ольга с нетерпением уставилась на экран. Отчего-то она вообразила, что Панов ответит немедленно, как и после первого переданного ею сообщения. Но прошло несколько минут, а ответ от него почему-то задерживался. В соответствии с заложенной программой экономии электропитания экран коммуникатора погас. Ольга снова включила прибор, чтобы проверить состояние соединения. Судя по символам на экране, установленный канал связи со спутником-ретранслятором функционировал исправно. Но Панов молчал. Так и не дождавшись ответа начальника, Ольга сама отключила прибор. В конце концов, отсутствие немедленного ответа – это еще не причина для паники. Если как следует подумать, можно назвать тысячи причин, почему Панов не отвечает: проводит совещание или сам вызван на доклад к руководству. Да мало ли где он может находиться в данный момент?… Ольга снова включила прибор. С ним все было в порядке, со связью тоже. Не было только ответа начальника отдела.

Ольга покосилась на разведчиков, которые остались рядом с ней. Хорошо, что они не догадываются, чего стоит ей сохранять самообладание. А вот их командира ей, похоже, не удалось обмануть. Хотя он и принял ее доводы. Принял ли? Все потому, что Дмитрий не такой, как остальные. Много проницательнее, умнее, сообразительнее, наконец. С ним будет очень непросто. Хотя, может быть, чтобы раскрыть тайну «Хрустального неба», как раз и нужен именно такой человек?

Последняя мысль неожиданно напугала ее. Хочет ли она, чтобы все тайны «Хрустального неба» были раскрыты? И главное, позволят ли это кураторы проекта во главе с военным министром? Если насчет себя Ольга еще сомневалась, то ответ на последний вопрос был для нее очевиден. Конечно, нет.

* * *

Все вагончики снаружи выглядели одинаково: входная дверь в торце и три небольших окна вдоль одной боковой стены. Дмитрий решил, что и их внутренняя планировка не отличается разнообразием. Но заходить внутрь отчего-то не хотелось. Гиря, похоже, испытывал те же чувства. Остановившись у порога, он шарил глазами по земле.

– Что там? – насторожился Дмитрий.

Но Гиря только покачал головой:

– Ничего, совсем. Будто здесь никто и не жил. – Он все-таки поднял голову и, скосив глаза на прикрытую дверь вагончика, с надеждой спросил: – Может, не пойдем? Чего там смотреть?

– Боишься? – прямо спросил Дмитрий.

Гиря поежился.

– Странно все это. И место какое-то стремное.

– Тогда держись за мной и будь наготове, – постарался приободрить его Дмитрий, но слова на Игнатова, похоже, не подействовали.

Гиря только мрачно кивнул и, щелкнув предохранителем, перевел флажок в режим автоматического огня.

– Смотри, меня не пристрели, – полушутя пригрозил ему Дмитрий и вновь не добился успеха. Гиря даже не улыбнулся.

Заслонив собой перепуганного ефрейтора, Дмитрий поднялся на крыльцо и взялся за ручку входной двери. «Что делать, если дверь заперта?» – промелькнула в сознании запоздалая мысль, но та открылась неожиданно легко, даже петли не скрипнули. За дверью оказалась довольно просторная прихожая с вешалкой для одежды и несколькими полками, совершенно пустыми. Хотя, скорее всего, такое впечатление создавалось из-за отсутствия здесь каких бы то ни было вещей. Ни одежды, ни обуви, ни прочего домашнего скарба, который, наверное, можно встретить в прихожей любого дома.

Дмитрий молча миновал прихожую, откуда можно было попасть на кухню, в туалет, совмещенный с умывальником, и в две смежные жилые комнаты, такие же пустые, как все прочие помещения. Заранее предполагая, что он там увидит, Дмитрий распахнул створки встроенного шкафа, не поленился опустить полки откидных кроватей, но не нашел там ничего, даже завалившегося в щель фантика конфетной обертки.