- Ты правда думала, что можешь сбежать от меня, родная? - когда волнение немного отпустило, поинтересовалась маркиз, крепко обняв жену, которая на этот раз не пыталась увернуться,- я никуда тебя не отпущу, Жюли! Я постараюсь сделать всё, чтобы в дальнейшем подобная мысль даже не пришла тебе на ум. 

Юлия нашла в себе силы улыбнуться, уткнувшись носом в широкую грудь Этьена. Она надеялась, что муж сдержит  своё слово, и всё у них будет хорошо!

***

Софья явилась на встречу с князем Шаховским ровно в назначенный час. Сергей внимательно наблюдал за девушкой, несущей под мышкой небольшой альбом.

- Bonjour, Сергей Борисович, - поприветствовала его княжна, неспешно приблизившись к поваленному дереву.

- И вам доброе утро, Софья Николаевна, - произнес Шаховский, предложив девушке сесть, - могу я попросить вас об одолжении?  За последние несколько лет я так устал от французской речи... Не могли бы вы говорить со мной только на нашем родном языке?

- Разумеется, Сергей Борисович, - тут же отозвалась девушка.

- И раз мы помогаем друг другу, вы могли бы обращаться ко мне не столь официально, Софи.

- Хорошо, Серге...Серж.

- Вот и славно, так что же вы нашли?

- Я нашла это, - промолвила Софи, протягивая молодому человеку альбом сестры, - я подумала,  вам будет интересно посмотреть... Но Жюли не любила показывать свои наброски, поэтому даже я не знаю,что находится внутри...

- Давайте посмотрим вместе? - присаживаясь рядом, сказал  молодой человек.

Открыв альбом, Сергей начал разглядывать наброски различных пейзажей и предметов. Был тут и маленькая местная церковь и беседка, находившаяся в его поместье. Листая страницы, князь как будто заглядывал в душу той, которую сделал свой перед самым отъездом в полк. Шаховский знал, что поступил эгоистично, но соблазн заявить свои права на хрупкую и безумно в него влюбленную Юлию был слишком велик. Она была столь наивна и чиста, а Серж не знал, вернётся ли он домой живым... Их единственная ночь была тем, что согревало  его во время долгой неволи.

Глубоко задумавшись, князь не сразу понял, что рисунки в альбоме изменились. Он заметил несколько очень грустных осенних пейзажей, пару зарисовок маленькой болонки, которая, как помнил Сергей, принадлежала Жюли. Перевернув очередную страницу, Шаховский неожиданно замер.

На листе был нарисован красивый молодой мужчина с почти мальчишеской внешностью. Князь отметил, как тщательно прорисована каждая черта.

- Софи, вы знаете, кто это? - поинтересовался Сергей, понимая, что мужчина был очень дорог Жюли.

Софья склонила набок свою хорошенькую головку, внимательно разглядывая рисунок.

- Это кузен Надин, маркиз Де Бово, - немного подумав, ответила княжна, - он гостил у Лембертов прошлым летом.

Сергей вновь начал листать альбом, замечая, что на каждой странице запечатлён всё тот же молодой человек.

- Софи, Лемберты нынче в поместье? Я должен поговорить с Надин. Возможно, она знает что-нибудь о Жюли, а её кузен имеет к её исчезновению самое прямое отношение! - сжав губы в тонкую линию, произнёс Шаховский.

Несмотря на то, что он хотел бы видеть Юлию счастливой, князь не был уверен, что смазливый француз сможет это сделать.

- Надин вышла замуж за графа Аверина, поэтому я не могу точно сказать, где она находится в данный момент, а вот её родители нынче в поместье, возможно, они...

- Софи, я должен поговорить именно с Надин. Их с Юлией связывала очень крепкая дружба, и только на сможет мне что-то рассказать. Скоро начало сезона в Петербурге и наверняка именно там я смогу встретится с молодой графиней.

- Вы любите Жюли, и я уверена, что обязательно её найдёте, Серж! - радостно произнесла Сонечка, слабо улыбнулась, не зная, что можно ещё сказать.

- Я сделаю всё возможное и не возможное, Софи! - уверенно произнёс князь, сжав хрупкие ладошки девушки в дружеском рукопожатии. - я непременно найду Жюли и верну её домой! 

Пока доктор осматривал Жюли,Этьен нервно расхаживал по своему кабинету,стараясь уверить себя, что с женой всё хорошо.

В это время он забыл о своих обидах и ревности. Ведь именно он привёз Юлию в этот забытый Богом край, а теперь она страдает!

Мысли маркиза были прерваны появлением пожилого человека.

- Месье Де Бово, с вашей женой всё в порядке, - начал говорить доктор, входя в кабинет, -но думаю, маркиза сама захочет поделиться с вами счастливой новостью. Поэтому я лишь могу заверить вас в том, что в моих услугах она ныне не нуждается.

- Месье Де Арман, вы уверены, что здоровью моей жены ничего не угрожает?

- Уверен, месье, после моего ухода вы сами сможете в этом убедиться.

Проводив доктора, Этьен поднялся в спальню. Юлия лежала на постели, а на её губах играла слабая улыбка.

Приблизившись, маркиз присел на краешек кровати.

- Жюли, месье Де Арман сказал, что с тобой всё хорошо, но ты хочешь мне что-то рассказать. Что случилось, cherie?

Юлия неуверенно подняла на мужа глаза, не зная, как правильно сообщить ему то, что только что узнала от доктора. И если сама она обрадовалась неожиданному известию, то реакцию Этьена она не могла предугадать.

- Месье Де Арман поведал мне, что мы скоро будем родителями, - наконец произнесла Юлия, по обыкновению говоря всё и сразу, - я... Я очень этому рада. У меня была большая семья, поэтому дети для меня большая радость! А ты? Ты рад, что у нас будет малыш? 

Этьен не сразу ответил, но не потому, что был не рад подобному известию. Ему не приходило в голову, что спустя несколько месяцев после свадьбы у них с Юлией появится ребёнок. Но теперь он понял, что счастлив. Дети - это то, что объединяет супругов в браке. Маркиз вспомнил свою семью и как сильно родители любили друг друга, при этом никогда не забывая про него. 

Понимая, что рождение ребёнка возлагает на него серьёзную ответственность, Этьен подумал о том, чтобы принять помощь от дяди и начать приводить в порядок замок в Лауре. Дела на плантациях оставляли желать лучшего, и сколько бы он не ломал голову над тем, что можно сделать для исправления ситуации, решение не приходило. 

- Я очень рад, Жюли, - беря руки жены в свои, произнёс молодой человек, чувствуя, как они дрожат. Не долго думая, он склонился к приоткрытым губам в нежном поцелуе. Юлия не возражала и несмело ответила. Её руки легли на широкие плечи, инстинктивно желая быть ближе.

- Ты веришь, что я очень люблю тебя? - прервав поцелуй, поинтересовалась Юлия. - Я думаю, малыш которого я жду, сможет нас сблизить! Пусть это будет мальчик, похожий на тебя!

- Я верю, Жюли, - ответил Этьен, всматриваясь в полные тепла глаза, - но если вдруг родится девочка, ты ведь не очень расстроишься?