— Вы меня раскусили. Я правнучка снежной королевы, по отцовской линии.

Лицо Кристана стало настороженно-серьезным. Кто такая снежная королева, он не знал, но звучало интригующе.

— Она из ведьм?

— Из баб-Яг. Прилетит на метле с пропеллером, и задаст тебе жару, за то, что к ее внучке пристаешь.

— Ни к кому я не пристаю, — буркнул мужчина. Половины слов он не понял, но признаваться в этом не собирался. — Зачем, тебе тогда работа?

— Деньги нужны. Надоело спать под мостом. — отвернувшись, Даша зевнула. По ощущениям, сейчас около полуночи. Пора сворачивать этот неожиданный допрос.

— Ладно, я пошутила. Нет у меня сверхспособностей, и снег из пустоты вызывать, я тоже не умею. Кристан, скажи прямо, что тебе от меня нужно, и уходи.

Мужчина помедлил, понимая, что после предложения провести вместе ночь, конструктивного диалога не получится. Сейчас важнее другое.

— Я могу доказать, что ты владеешь ледяной стихией.

Даша закатила глаза, и откинулась на подушку. Будь у нее хоть капля магии, она бы превратила одного дракона в ледяную статую, и выкатила бы в дальний угол замка. Но, увы, это только мечты.

Кристан, тем временем, протянул ей левую руку. Только сейчас девушка заметила, что у него в руках роза, на коротком стебле. Мило, конечно, но брать цветок она не собиралась. Ему надо было начинать не с кривых подкатов, а с цветов, может быть, на время, она бы даже прониклась. Но, не сейчас.

— Дария, возьми, пожалуйста. Обещаю, после, я улечу в свой замок, и постараюсь, больше не появляться в твоей жизни. Если только, — по его губам скользнула улыбка, — ты сама не пожелаешь обратного.

Девушка помедлила, ожидая подвоха, но предложением стоило воспользоваться. Вдруг, и правда, он оставит ее в покое. Роза была самой обычной. Интересно, где он ее достал? В горле что-то сжалось. Ей никто, никогда не дарил цветов. Даже в садике букеты обычно достаются воспитателям, а не обслуживающему персоналу…

Мужчина легко касался ее пальцев, сжимающих цветок. Почему-то, от его близости, по спине пробежали мурашки. На этот раз, не от напряжения, а от непонятного, смутного волнения. По стеблю розы пополз узор из инея. Затаив дыхание, Даша наблюдала, как морозный узор добирается до лепестков, и словно проникает внутрь. Каждая жилка цветка становилась прозрачной, словно отлитой из хрусталя.

— Так красиво… — от чего-то шепотом произнесла девушка. Несмотря на сумрак, царящий в комнате, она отчетливо видела все, что происходило с цветком.

— Действительно, очень красиво, — негромко отозвался Кристан.

Даша подняла на него глаза, ощущая, что сейчас их объединяет что-то общее, неуловимое, но волшебное. Однако, Кристан не был бы собой, если бы в последний момент, все не испортил.

— Теперь видишь? Ты заморозила цветок, просто прикасаясь к нему…

Волшебство было разрушено. Девушка резко вернула розу мужчине, и скрестила руки на груди. Наверное, это был самый романтичный момент в ее жизни, но не стоило забывать, кто перед ней.

— Ты обещал оставить меня в покое, если я возьму цветок. Моя часть уговора выполнена, теперь уходи! — голос сорвался. Слишком острым оказалось разочарование.

— Дария, ты меня не так поняла, я всего лишь…

Девушка отвернулась, и укрылась с головой. Может так он догадается, что пора уйти. Кристан помедлил.

— Хорошо, я сдержу свое слово. Прощай Дария…

Она слышала, как мужчина еще некоторое время оставался на месте, затем встал, и медленно ступая, вышел из комнаты.

— Мне казалось, что Кристан собирался задержаться у нас на несколько дней. А он не только улетел раньше, но и не удосужился попрощаться.

— Лери, дорогая, ты же знаешь моего брата. Может, он решил полететь в Яму, развеяться, или ему наскучило наше общество. Это в его духе, иногда забывать о банальной вежливости.

Женщина покачала головой, но спорить не стала. Раз Янар считает, что все нормально, значит, так и есть.

— Ты заметил, он не очень ладил с Дарией. Хотя девушка вела себя достаточно прилично.

— Наверное, слишком прилично, поэтому они и не поладили. Кристану это пойдет только на пользу.

***

Утро Даша встретила в разбитом состоянии. Из головы никак не шли слова Кристана о том, что она владеет ледяной магией. Какой бред. Мог бы придумать что-нибудь и получше. Зачем вообще понадобилось убеждать ее, что она сама виновата в происходящем?

На всякий случай, девушка взмахнула рукой, и негромко произнесла.

— Снег, иди!

Как и ожидалось, ничего не произошло. Одевшись, она подошла к окну, и постаралась мысленно представить на нем ледяные узоры, и даже поводила пальцем по стеклу, осознавая тщетность своих усилий.

Что и требовалось доказать. Если мужчина решит снова настаивать на своем, то пусть наглядно увидит, что ей даже маленького снеговика не наколдовать, не говоря уже о прочем. В то, что он сдержит свое слово, и отстанет от нее, верилось с трудом.

Помня привычку Криста, возникать, словно из пустоты, девушка провела утро, вздрагивая от любого шороха. Однако, похоже, ее действительно оставили в покое. Конечно, Кристан красив, и, при желании умеет быть обаятельным. Но пусть обкатывает свои качества на ком-нибудь другом. Лично она здесь, чтобы работать. И точка.

Словно почувствовав, что няне нужна перезагрузка, малыши подготовили новый сюрприз. Началось с Мири, которая подпрыгивала на подушках, размахивая крыльями. Самое безобидное занятие. Было… Пока девочке не удалось взлететь. Совсем невысоко, метра на полтора, но этого вполне хватило, чтобы Даша забыла про Кристана, и про ледяную магию.

Поймав подопечную, девушка тихо перевела дух. Эмоции качнулись, от умиления (моя хорошая, неужели полетела), до ужаса (а делать-то теперь что?). Заинтересовавшись, Марик попытался повторить подвиг сестры, а когда не удалось, прицельным плевком поджег подушку, и тут же, бросив взгляд на няню, мотнул головой. Вроде — понимаю, что делать так нельзя, но подушка сама виновата, что не помогла лететь.

Даша притворно нахмурилась, и мальчишка вытянул губу, словно собираясь заплакать.

— А вот слезы лить не обязательно. Если будешь жечь подушки, то не на чем будет прыгать. Как тогда научишься летать? Если бы Мири плевалась огнем, при каждой неудаче, то спали бы вы сейчас на твердых досках. Иди лучше сюда.

Девушка подхватила Марика на руки, и пару раз легко подбросила. Ребенок засмеялся, забывая о неудаче. Мири тоже захотела. А вот это уже опаснее. Вдруг малышка опять взлетит? Однако пришлось рискнуть. Если подбрасывать невысоко, и не разжимать рук, то можно успеть поймать, если та решит улететь. Все-таки, детям, для счастья, надо не так уж и много.