Янар поморщился, понимая, что придется телепортировать. Не стоит лететь в Яму, в облике дракона, так он привлечет слишком много внимания.

***

Серое двухэтажное здание, больше походило на кирпичную коробку, чем на дом. Однако, как ни странно, оно идеально соотносилось с характером Сквория. Такое же, невзрачное внешне, и полное загадок внутри.

— Янар, какая приятная неожиданность! — серый тип растянул губы в улыбке, жестом приглашая гостя в дом. — Надеюсь, в этот раз вы остались довольны няней?

— О ней я и пришел поговорить с тобой.

Скворий поморщился, как от зубной боли, жалея, что упомянул о девчонке.

— Что лорду-дракону будет угодно узнать? Дарья, девушка добрая, трудолюбивая, несмотря на юный возраст, воспитала множество детей. Если и она оказалась неподходящей, то, боюсь, мне не найти кого-то лучше.

— Вот это меня и интересует. Я хочу знать, где именно ты нашел эту ведьмочку?

Мужчина прекрасно понимал, что вызывает подсознательный страх у владельца дома. Но в общении с подобными дельцами, это, скорее, плюс. Отвечая на вопрос, серый тип избегал смотреть в лицо Янара.

— В центральной таверне, недалеко от моста. Она служила там поломойкой.

— И ты сразу решил, что она идеальная кандидатка на роль няни? — Янар говорил не торопясь, придавая вес каждому своему слову.

— Девушка трудилась, не прибегая к магии, и это привлекло мое внимание.

— А про то, что ей уже доводилось нянчить детей, она рассказала сама?

Хозяин дома торопливо закивал, надеясь, что на этом, разговор подойдет к концу.

— Скворий. Ты лжешь. Но я дам тебе еще один шанс. Воспользуйся им правильно.

Показывая, что не торопится, Янар сел в кресло. У серого типа подкосились ноги, и он опустился на самый край табурета. Если лорд-дракон разгневается, то может сжечь не только его, но и весь дом, со всеми артефактами. Но правда тоже не понравится гостю… Сейчас Скворий проклинал себя за то, что не отступился раньше, репутация стоит дорого, но жизнь дороже.

— Я жду. — Янар нахмурился, сохраняя серьезное выражение лица. Он прекрасно видел метания серого типа. Придуманные страхи, порой страшнее любых явных угроз, главное не спешить разубеждать в обратном.

— Хорошо, но поймите меня правильно, на кону была моя репутация! Раз я сказал, что могу найти подходящую няню, то должен был сделать это, несмотря ни на что! — Скворий покусал губы, прежде чем перейти к самой щекотливой части, — Есть такой артефакт — браслет Шрада. Вещь, с помощью которой, можно призвать человека из любой части света, главное точно знать, кто тебе нужен. Признаться, я всегда сомневался, что он стоил своих денег, но хранил, на всякий случай, как диковинку. Браслет не нес на себе явных следов магии, и мне казалось, что это очередная подделка.

Когда вас, кхм… не устроила очередная няня, я принял решение рискнуть. Ведь, в случае неудачи, попусту ничего бы не произошло. Но, в случае удачной попытки, артефакт потребовал бы плату… Мой промах состоял в том, что я не знал, кто мне нужен, поэтому, просто, попытался призвать девушку без магии, но ту, что много времени проводит с детьми.

Браслет выполнил мое желание, на свой лад. Он не просто призвал нужную девушку, но переместил ее из совершенно другого мира, не похожего на наш. Я отыскал ее довольно быстро, и убедился, что в ней нет и капли магии, а затем, уговорил отправиться в ваш замок…

— Мне казалось, что межмировые артефакты уничтожили тысячу лет назад, когда несколько драконов застряли в одном из миров. — задумчиво протянул Янар, словно разговаривая сам с собой.

— Так и есть, ваша милость, но браслет Шарда не являлся межмировым артефактом, он заточен на живые сущности. Правда… В других мирах могут встречаться осколки наших артефактов. Видимо, девушка оказалась рядом с таким осколком, и тот объединил силы с браслетом. Это самый вероятный вариант.

Лорд-дракон вопросительно посмотрел на собеседника.

— Браслет собрал всю свою мощь, для этого перемещения, и затребовал очень высокую плату. Я думал, что он освободит меня, когда Дарья выполнит то, зачем ее призвали, но артефакт пожелал выпить мою жизнь, в обмен за утраченную магию.

Скворий поднял левую руку, и Янар заметил, что та заканчивается чуть ниже локтя.

— Тебе пришлось отсечь его вместе с рукой? — в голосе мужчины не было сочувствия, скорее любопытство.

— Специальным кинжалом, блокирующим магию. В отместку, браслет вспыхнул, и сгорев сам, сжег кисть руки, чтобы я не мог восстановить ее…

— Значит, вернуть девушку обратно — невозможно.

Серый тип покачал головой. Ни один из его артефактов не справился бы с этой задачей.

— При перемещении, она стерлась из того мира. Все, кто знали ее — забыли, ее вещи — теперь принадлежат другим. Это не повернуть вспять, даже если суметь найти способ вернуться ей обратно, она теперь там чужая, без друзей, без семьи, без имущества.

Янар нахмурился.

— И ты знал, что так будет?

Ответ был понятен и без слов. Правда, во всей ее полноте, оказалась непригляднее любых предположений.

— Боюсь, что позволил тебе слишком много. Ты начинаешь представлять опасность для окружающих.

— Лорд-дракон, ваша милость, прошу! Нет! — серый тип упал на колени, его тело сотрясала дрожь.

Мужчина взмахнул рукой, прерывая бессвязный поток слов.

***

Огонь пожирал предметы, выплевывая черный дым, рвущийся к небу. Скворий едва стоял на ногах. Десятки лет он собирал эти артефакты по всему миру, знал историю каждого из них. А сейчас, все это уходит в никуда, вместе с осознанием собственной силы… И все из-за какой-то девчонки, будь она неладна!

— Я оставляю твой дом, оставляю золото. Но если снова соберешься охотиться за артефактами, перебирайся жить в другие земли. Второй раз, я не буду столь снисходителен.

Серый тип едва сдержал рвущийся из груди вой, наблюдая, как плавится маленькая золотая чаша — источник его долголетия. Конечно, можно убраться в другую часть света, но земли огненного дракона — самые безопасные во всем мире. И теперь он на своей шкуре прочувствовал, какой ценой достигается эта безопасность…

***

Даша поймала Мири, и закружилась с ней по комнате. Девочка весело рассмеялась.

— Кажется, у кого-то скоро получится летать по-настоящему. Что делать тогда будем? Придется выгуливать вас на поводке?

Марик выдохнул дым, привлекая к себе внимание. Девушка притянула к себе и его.

— Что такое, малыш?

Ребенок ткнул пальцем, в сторону окна. За стенами замка, в воздухе кружились снежинки.

— Честное слово, Исмар, я тут не при делах. Если снег идет на улице, а время года — зима, вероятнее всего, обошлось без магии. Кстати, я вам давно не рассказывала сказку.