— Наш общий курнайский друг немного занят, но скоро присоединится. Вы неплохо перенесли процедуру. Обычно пару недель надо, чтобы очнуться. За три дня справились.

— Как вас послушать, так я вам должен спасибо сказать, что жив остался, — иронизировал я.

— Не стоит меня благодарить. Можете попробовать встать.

Собравшись с силами, я медленно сел на край кровати. Если меня и возвращали к жизни, то явно не здесь. На лабораторию не похоже.

Кровать достаточно мягкая. Интерьер комнаты, насколько я успел заметить, был прост — встроенный гардероб, мягкий диван, стол с небольшим монитором и кресло у стены, в котором сидел Фантом в комбинезоне песочного цвета. Окон не было, так что время суток было неизвестно. Никаких проводов и шлангов из меня не торчало. Ничего не мешало двигаться. И как им удалось так меня восстановить?

Белые голые ступни, выглядывавшие из-под штанов, ровно стояли на бетонном холодном полу. Стоп!

— Мне кажется или это какая-то пудра? — произнёс я и стал себя оттираться от белого налёта, но ничего не получалось. Вскочив с кровати, я осмотрел себя ещё раз.

— Вы что со мной сотворили, мать вашу?! — воскликнул я. — Что это за процедура то такая?

Не в силах сдерживаться, я бросился на Фантома, но дверь сзади открылась и в комнату ворвались трое человек в неизвестной мне униформе серого цвета.

Первый принял на себя удар ногой. Эффект оказался невероятным — боец отлетел в стену, пробив бетонную обшивку. Два его соратника получили по паре ударов в лицо и колено, но и здесь меня поразил тот громкий хруст, с которым ломались их кости.

Сила явно нечеловеческая! Конечно, я не был слабаком, но ломать кости одним ударом, да ещё и с такой скоростью, не мог и в лучшей своей форме.

— Неужели это возможно? Из меня сделали курнайца? — прошептал я.

Наш недолгий бой закончился, не успев и начаться. Бойцы корчились от боли, а от стены отломилось пару кусков бетона, с грохотом, упав на пол. За спиной послышались хлопки в ладоши Фантома.

— Ну, мистер Блант, как аппарат?

— Не могу понять…, - проговорил я, не найдя слов, чтобы ответить на этот вопрос.

— А что тут не понятного-то, мой друг? Мышцы курнайцев гораздо сильнее человеческих. Ваш организм обновился, исчезли шрамы, лишний вес. Теперь ваш метаболизм, органы, клеточно-молекулярная структура…

— Мистер Фантом помедленнее. Я же только что восстал из мертвых.

— Само собой. Лингводатчик в ушной мышце пришлось убрать — древний девайс. Я решил, что стоит апгрейдить вас при помощи наночастиц. Технология дорогая, на предыдущем месте работы использовали её на одном объекте, так сказать. У вас, конечно, нет подобных способностей и кое-чего ещё, но несколько пробирок, пара уколов в голову и спинной мозг помогли нам усовершенствовать вас. Теперь вы владеете способностью к лингвоадаптации. Поздравляю!

— Интересное у вас было предыдущее место работы. Знавал я парочку корпораций, которые обладали подобными возможностями по усовершенствованию людей. Не расскажете, в какой из них работали?

— Это ни к чему. Давно было! По моей просьбе, вам также установили несколько имплантов для увеличения силы и выносливости. Предлагаю опробовать на нашем общем друге Хогасе! — при этих словах Фантом громко рассмеялся. — Разумеется, только в товарищеском спарринге.

— Знаете… — хотелось ему ответить что-то резкое, но возникла ещё одна мысль. — А это не какая-то виртуальная реальность?

— О нет! Я таким больше не занимаюсь! Имел опыт с мирами грёз в пору своей, опять же, прошлой деятельности, — произнёс Фантом и зашелестел пакетиком орешков. Взмахом правой руки, он показал мне душевую комнату слева от меня.

Прохладная вода после этого прекрасно отрезвляет. Смотрюсь на себя в зеркало и вижу мертвецки белое лицо курнайца с моими едва узнаваемые чертами. Два желтых глаза светятся как лампочки. Как мне показалось, немного переборщили с омоложением, хотя, возможно это побочный эффект. Отчего-то в глубине души мне это нравится. Лучше, чем быть трупом.

Пока я одевался в серую униформу, поверженных мной бойцов отправили для оказания помощи.

— И что теперь? — спросил я. — Как я вернусь домой? Кто я теперь?

— Теперь вы — курнаец Фредерик Андрас. Поздравляю! Причём, в сложившейся обстановке на Эбису, это нам очень даже на руку, но об этом…

В этот момент в комнату вошёл Хогас. Если раньше, я мог назвать его братом по духу, теперь мы с ним и одной крови ещё стали.

— Об этом мы поговорим позже. Уже на ногах. Как сам? — задал вопрос Хогас. В его руках был небольшой свёрток.

— Ну, прям такое, скажу я тебе, состояние. По-другому.

— По-другому было нельзя, Фред. Ты был уже на грани. Пришлось нам принять это непростое решение. Пройдёмся? Нам стоит кое-что обсудить.

Мы вышли из комнаты через сдвижную дверь и оказались в длинном и освещенном коридоре. Фантом поманил нас за собой.

— Название сего объекта я не придумал ещё. Может, посоветуете что-нибудь, мой друг? — обратился он ко мне.

Коридор широкий и освещен имитаторами дневного света. Это необходимо, если большую часть времени работа проводится под землей либо в изолированных помещениях — помогает не ослепнуть при выходе наружу.

— Не силен в этом. Мы где-то под землей? — спросил я.

— Не совсем. В глубине величественных рек Новых Земель Эбису. Кстати, не узнаете? — махнул Фантом рукой в сторону, куда вильнул коридор.

В нескольких шагах было огромное панорамное окно, через которое я увидел помещение лаборатории. Внутри меня все сжалось. Неужели именно здесь меня и превратили в курнайца? Хотя, нет. Наверное, правильнее сказать спасли? Время покажет, насколько это все было оправдано.

Какой-то ученый, не человеческого происхождения, над чем-то работал, манипулируя схемами и формулами на голографическом дисплее. Этот бильгин со стороны производил впечатление хозяина лаборатории. Он им и оказался. Его мне представили, как доктора Пинара Демира.

Долго мы не задержались здесь и проследовали дальше. Я уловил весьма приятный запах еды и в желудке у меня засосало.

Рядом находилась кухня, на которой велись какие-то приготовления. Заглянув туда, я обнаружил несколько роботов-синтетиков, ловко обращавшихся с продуктами и выдававших блюда с невероятной скоростью в окно раздачи. Универсальной кухни, которая была у меня на Пратареи, здесь не было. И не совсем понятно почему.

Обеденный зал был полон народу — около сотни. Все одеты в униформу разных расцветок и с эмблемами, обозначающих специализацию бойца и звание. У наемников «Экстрариума» тоже должен быть порядок.

— Гляжу, подготовились серьёзно. Может, перейдём к делу? Что с Бризом? — спросил я.

— Бриз умер. В акланах и во всём районе Охо проходят рейды. Тюрьма Хапишан продолжает