пополняться теми, кому повезло не погибнуть. Обычный, для последних нескольких лет, порядок вещей в Куртасе, — ответил Хогас, пока мы шли по коридору.

— На себя в зеркало уже посмотрели и, вполне, могли догадаться, что вы теперь ближе к народу Эбису, чем я к постригу в монахи, — заметил с довольной ухмылкой Фантом. — Почему бы нам не разыграть эту карту?

— Предлагаете мне занять место Бриза? Не сильно я на него похож. Да и на вид мне теперь столько лет, что Хогас мне в отцы годится.

— Ну и семейка из вас вышла бы. Хех… Впрочем, не об этом сейчас, — вновь усмехнулся Фантом, а Хогас только покачал устало головой. — Благодаря работе доктора Демира, мы смогли вас сделать идентичным настоящему курнайцу. Даже глаза смогли изменить.

В тот момент, когда Фантом сказал про глаза, я вспомнил Бриза. Вот почему у достопочтенного они были карие — Уило Бриз когда-то прошел ту же процедуру, что и я. Он был человек!

Ещё один момент, о котором я совершенно забыл — имитеры. Клоны на службе у курнайцев, хоть и были созданы, но это люди.

— А как вы предлагаете решить вопрос с имитерами? Я не говорю уже о том, что никто из вас не рассказал мне об этом. Почему бы просто было не прекратить это производство на Эбису, как это было сделано на Земле?

— И правда, Хогас? У тебя ведь большой опыт в подобных операциях? — обратился к нему Фантом. Даже в этом моменте, когда очередные тайны выплывают наружу, лицо Хогаса железобетонное. И как теперь доверять этим двоим?

— С имитерами разберёмся позже. Сейчас важно вернуть стабильность в республике.

— Знаете, а меня терзать начинают сомнения в ваших благих намерениях, господа, — сказал я, указав по очереди на Фантома и Хогаса. — Слишком много совпадений последнее время вокруг моей персоны и непонятных моментов в вашем прошлом. У одного тайны от друга, который рвал всё что можно за него и спас жизнь.

— Фредерик, не начинай сейчас, — отмахнулся Хогас, но это ещё больше меня раззадорило.

— А я начну! — воскликнул я и повернулся к Фантому. — А у вас, мистер «Мой друг» какая-то странная «прошлая деятельность».

— Так она и правда БЫЛА — начал говорить Фантом, но я не мог уже остановиться.

— Перестаньте делать из меня идиота, хоть вам и удаётся это, если честно. Мозгов у меня, всё же, больше, чем у этих имитированных людей на Эбису. Лучше бы дали сдохнуть, чем превратили в эту тварь!

Последние слова, как мне теперь кажется, были лишними. Однако, Хогас не из тех, кто может обидеться на такое оскорбление по отношению к его расе. Я не мог больше находиться в том коридоре, поэтому и заспешил в свою конуру, откуда меня и вывели на эту прогулку.

В голове крутились мысли. И их было много — о жизни, смерти, как вернуться домой. Хотя дома у меня и нет. Только место службы. И почему-то именно сейчас я вспомнил про Итана.

«Как я мог забыть про сына! Что теперь с ним будет? Разве смогу вернуться за ним в таком образе?» — размышлял я про себя. — «И как за ним вернуться? Если он сейчас увидит меня, то даже не узнает».

Войдя в комнату, для меня картина сразу стала ясной. Согласившись на задание Хогаса, я подставил под удар будущее сына. Его жизнь будет под угрозой, если сейчас пойду в отказ. Сомневаюсь, что Фантом не навёл справки и не вычислил Итана на Креше.

Я присел на кровать и стал рассматривать свои белые ладони.

— Мда, загорать не скоро сможешь, — усмехнулся Хогас, вошедший в комнату. В руках он по-прежнему держал свой свёрток.

— Теперь буду незаметен на фоне снега Пратареи. Что происходит, Хогас? Вы так всё задумывали с самого начала?

— Ты думаешь я специально всё устроил именно так — разлучил вас с сыном, притащил сюда, а затем попросил миксайдов расстрелять тебя? — задал он мне встречный вопрос и сел в кресло. — Слишком, даже для меня, не так ли?

— Много лет прошло с нашей последней встречи. Тем более, что Стражи не отличаются сентиментальностью и, вряд ли, будут ставить личное выше служебного. Я могу быть уверен в том, что с Итаном всё в порядке? — спросил я. Вопрос звучал как знак смирения и согласия на участие в постановке «вождь революции» со мной в главной роли.

— Будь уверен. Не смотри на то, что я контролирую свои эмоции. С сыном будет всё в порядке.

— Ну раз ты настолько искренен в своих эмоциях, рассказывай, что ты носишь в этом свёртке?

Хогас, довольно улыбаясь, достал три бутылки коньяка с этикетками на русском языке из того самого свёртка, что был с ним всё это время.

Возможно сейчас это то, что нужно.

Из дневника Ф. Э. Бланта:

Пожалуй, эту запись в дневнике, можно писать кровью. Так много её пришлось пролить за последние часы, что руки до сих пор трясутся.

Как и в любом деле, когда ввязываешься в бой, самое сложное дождаться его окончания. Не просто победить, а именно дождаться окончания, дожить…

Вот и сейчас — до Земли осталось не долго, а из нашего отряда в живых я, Кара и Хогас, хотя не знаю сколько он ещё протянет. Двигатели идут на малой скорости и вот-вот мы можем встать в дрейф, а связи не будет до первой линии противокосмической обороны Земли.

Нас накрыли, когда мы выбирались из подземелья Метрополии в провинции Маринер. Похоже среди отбросов марсианского общества есть поклонники и шпионы действующей власти, иначе найти нас было нельзя.

Бойцы корпорации «Метус Синтетикс» обложили со всех сторон. Корабль был уничтожен, а из нашей группы, относительно целым, повезло остаться только мне и Каре. Странно, но я никогда не думал, что учёные настолько сильны. Мисс Саен сражалась наравне с нами и кто, знает — не найди она способ восстановить наш корабль… наврядли сейчас я бы что-то написал.

Оставлять тела погибших разведчиков Корпуса нельзя, иначе очень большая тень ляжет на организацию. Вряд ли эта операция была санкционирована в Главном Совете Галактической Федерации.

Так, в отсутствии каких-либо восстановительных капсул и иных способов оказать помощь, скончались все бойцы группы. Кара постоянно что-то вкалывает Хогасу, дабы он ещё был с нами. Остальным это уже не нужно…

А я продолжаю любоваться этим прекрасным созданием. Она улыбается, пускай и устало, но я чувствую тепло и надежду