– Тебе-то, конечно, этого не понять, но я нравлюсь далеко не всем.

– Почему мне не понять? – удивился Джихун.

Почему из всей фразы он именно на этом заострил внимание?

– Потому что ты нравишься всем.

Джихун запрокинул голову и рассмеялся. Его громогласный смех заполнил всю комнату, и стало как будто чуть теплее. И не так пусто. Миён удивленно моргнула.

– Это точно не про меня. Я очень многим не нравлюсь.

– Неправда, – продолжила упорствовать Миён. – Я же видела. В классе тебя все любят. Все с тобой здороваются и разговаривают в коридорах.

– Так это из вежливости, – нахмурился Джихун. – Они же меня не знают.

– И? – не поняла Миён.

– Нельзя полюбить человека, если не знаешь его. – Он говорил так, словно это и объяснять не надо было. – Может, именно поэтому тебе так сложно завести друзей. Ты не пытаешься узнать их поближе, – задумчиво продолжил парень.

– Я редко задерживаюсь в одном месте надолго, чтобы с кем-то сблизиться, – пренебрежительно отозвалась Миён с ледяным лицом. Ей не нравился этот разговор: от него у нее начала болеть голова, а сердце сжалось. Джихун пытался вытащить на поверхность чувства, которые она давным-давно похоронила.

Миён подошла ко входной двери и открыла ее. Веселый писк резко контрастировал с ее душевным настроем.

– Тебе пора.

Джихун покорно направился к двери.

– Не забудь оставить контейнер снаружи. Я потом его заберу.

– Хорошо.

И она хлопнула дверью прямо у него перед носом.

* * *

Миён не нравилось, как Джихун с ней разговаривал. Как будто они друзья. Он без разрешения перешел с ней на панмаль![70] Интересно, а сам-то заметил? Но самое главное, она сама не понимала, почему не остановила его.

Настроение и так было на нуле, так еще и очередь в буфет казалась просто бесконечной. Миён слишком долго просидела в классе после звонка. В прошлой школе у нее было вдвое меньше одноклассников, чем сейчас. Девушка успела забыть, какое столпотворение случается в столовых сеульских школ.

Миён старательно не замечала учеников, которые шепотом перемывали ей косточки. В чем-в чем, а в игнорировании слухов и внимательных взглядов она точно поднаторела. Но слух у девушки был хороший, а потому она все-таки расслышала несколько слов, в том числе имя Ан Джихуна, которое неизменно звучало, когда речь заходила о Миён. Похоже, друзьям Пэк не понравился его трюк с наушниками. Они считали, что Джихун слишком любезничал с Миён. А уж слухи о том, что они встречаются, разлетелись со скоростью ветра.

У Миён на душе было неспокойно. Эти слухи привлекали слишком много внимания. Хотя это было что-то новенькое – до этого, в предыдущих школах, ее называли снежной королевой.

Школьники в очереди толкались, и один из них случайно задел плечо девушки. Миён тут же почувствовала вкус чего-то яркого, словно сквозь кожу, наполняя силой мышцы, прошел разряд электричества. Девушка даже не чувствовала, что мышцы болят, пока ее не наполнила энергия. Это была ци толкнувшего ее ученика. Юный, свежий и так рядом… Она чуть было не повернулась, чтобы схватить мальчишку.

Руки застыли на полпути к парню. Миён крепко сцепила ладони, и ногти впились в кожу.

Где-то внутри запротестовал голод. Девушка закрыла глаза и сделала три глубоких вдоха. Никогда еще голод не настигал ее так скоро после кормежки. Как будто ей не хватало энергии, набранной в полнолуние, хотя обычно ци одного человека хватало на целый месяц. Ей хотелось питаться – еще и еще.

Наверняка это из-за того, что бусина не внутри ее. В еву кусыль скапливалась вся энергия, и без нее ци вытекала из тела подобно воде в мешке.

Наконец очередь дошла до Миён. Девушка взяла металлический поднос, радуясь, что хоть чем-то руки удалось занять. В каждое отделение подноса буфетчики что-то выкладывали: горячий рис, миеккук[71] с мутным бульоном, ярко-красное кимчхи, острое мясо.

Похоже, ученики были рады, что сегодня подают мясо. Их восторг чувствовался в воздухе. От этого живот Миён заурчал – но в предвкушении не физической еды.

Девушка вышла из очереди. Ей хотелось поскорее засесть где-нибудь в темном уголке, но свободных мест почти не осталось – все столы были заняты. Где бы ни пришлось сесть, все равно окажешься между другими учениками.

А потом Миён заметила Джихуна и его друзей. Сомин, конечно, та еще колючка, но она не стала лезть к Миён. А О Чханван хоть и нервничал и заикался, но всегда был с ней вежлив. Девушка вздохнула и направилась к их столику.

– …круто, что они встречаются, – расслышала Миён конец фразы Чханвана.

– Ты просто хочешь вблизи на нее поглазеть, – Сомин так яростно вонзила палочки в рыбную котлету, что проткнула ее насквозь.

– На кого поглазеть? – спросила Миён, заранее зная ответ. Джихун поднял на нее глаза. Чханван замер.

– Что ты тут делаешь? – Сомин старательно избегала взгляда Миён.

– Больше сесть некуда, – Миён заняла свободное место возле Сомин.

– К-как тебе наша школа, Миён-щи? – запинаясь, полюбопытствовал Чханван. Щеки у него горели.

– Нормально.

– Перед тем как сесть, обычно разрешения спрашивают, – пробурчала Сомин.

– А зачем спрашивать, если место не занято? – Миён спокойно поднесла ко рту рис.

Сомин покраснела и надулась, как будто весь свой гнев она хранила за щеками. Воздух вокруг нее почти что искрился энергией. Миён никогда не пробовала ци девушки, но подумала, что энергии Сомин ей хватило бы с лихвой.

– Миён-щи, ты, кажется, хотела посмотреть, где ребята в футбол играют? – отвлек ее Джихун, во все глаза появившийся на нее.

Знал бы он, о чем она думает. Чувство вины сжало ее сердце.

– Конечно, – ухватилась Миён за его предложение сбежать.

Она бросила палочки на поднос и встала. Может быть, шагала она быстрее, чем обычно. Может быть, слишком громко бросила поднос ко всей остальной грязной посуде. Но ей хотелось сбежать из зала, где было столько тел, столько ци, столько соблазна. От желания перехватывало дыхание. Так много лакомой энергии…

В коридоре, к счастью, было пусто, и девушка судорожно вдохнула.

Джихун вышел из столовой следом за ней.

– Я не собиралась ничего с ней делать, – произнесла Миён по дороге. Ей почему-то хотелось, чтобы он об этом знал. Хотелось, чтобы он ей поверил.