– Мужу, дверью, в синий цвет?

– Хорошая мысль. – Тамара хихикнула. – Как только появится, так сразу.

– На меня не смотри, я закоренелый холостяк!

Спецагенты переглянулись – и расхохотались в голос. А час спустя они уже лихо притормозили возле очередного городка, в котором Тамара должна была встретиться с осведомителем.

«Это не жизнь, а сплошное разочарование», – думал Виталий, рассматривая город в бинокль. Вроде бы и живой, красивый, яркий, но в то же время затаившийся, будто собака, которая не знает, чего ждать. То ли погладят и дадут косточку, то ли огребет пинка. И люди по его улицам не шли, а словно бы крались. Разумеется, это могло быть просто особенностью восприятия, но чем больше Виталий смотрел в бинокль, тем сильнее убеждался, что первое впечатление оказалось верным.

Вообще, может, и не зря народ боялся. Конечно, сам по себе городишко не представлял ни малейшего интереса, но если у местных гениев стратегии достанет ума ввести сюда войска… Шутки с ними шутить никто не станет. Особенно учитывая, что к Донбассу эти места не имеют никакого юридического отношения, а солдаты и без того раздражены потерями и непрекращающимися артналетами на приграничную территорию.

Виталий точно знал, что решение не брать в плен артиллеристов обсуждается на полном серьезе. Причем уже на уровне Кремля. И что самосуд над ними происходил уже не раз. Причем отцы-командиры, конечно, грозили виновным пальцем и говорили «ай-яй-яй», но в душе были согласны с ними и наказания делали исключительно формальные.

В свете этого удар чем-нибудь тяжелым будет смотреться вполне логично. И неудивительно, что страх успел въесться в подкорку. Еще и потому, что восемь лет жители города понимали: рано или поздно они огребут. И просто не мыслили иного исхода.

Но вот интересно. Знают, что рискуют, а уходить из города не спешат. И оборонять его тоже не собираются. Националисты, конечно, враги, но пассионарии, а эти… Не фауна, а самая что ни на есть флора. Неудивительно, что отношение Виталия к местным было примерно как к тине в стоячей воде. Плавает – и пусть ее, высохнет – да и черт с ней. Главное, чтоб к сапогам не липла да не воняла.

Вздохнув – обидно, все же со многими из этих людей он когда-то жил в одной стране, – Виталий снова поднял бинокль. Тамара задерживалась, и это было непонятно. Не понимаешь – бойся. Истина старая, но актуальности не теряющая. А главное, она очень аккуратно скрылась от наблюдения. Впрочем, это было несложно: бинокль штука хорошая, но далеко не всемогущая.

В принципе, Виталий ее хорошо понимал. Давать кому-то сведения о своих агентах, раскрывая в перспективе всю сеть, не станет ни одна нормальная спецслужба. Но зато и от возможной помощи Тамара себя отрезала наглухо. Что ж, это был ее выбор, и Виталий честно предупредил: рисковать собственным заданием ради чужого он не станет. Что же, она тоже понимала расклады, а потому – никаких обид.

Ага, вот и она. Эффектно появилась. Интересно, как у Тамары получилось взорвать дом практически в центре города? Ну, пускай домик в два этажа на одну семью, но все же… Рвануло так, что стены разлетелись осколками пеноблоков, а обломки крыши выкинуло на соседнюю улицу.

Виталий лихорадочно искал в бинокль Тамару – и нашел. Надо же! Не только выжила, но и осталась на ногах, и сейчас шустро улепетывала прочь. Мысленно поаплодировал ей, признавая высокий профессионализм, и потянулся к лежащей рядом винтовке. Мало ли как повернется жизнь, и, в случае эксцессов, аргумент с оптическим прицелом лишним уж точно не будет.

Он потребовался буквально через минуту, когда из-за домов вывернула полицейская машина и, отчаянно мигая сине-красными всполохами, понеслась наперерез Тамаре. Виталий аккуратно, почти нежно положил палец на курок, ловя ее на прицел. Вполне можно было прострелить местечковым полицаям колесо…

Приклад увесисто толкнул Виталия в плечо. Голова водителя разлетелась облаком кровавых брызг – как ни крути, а это надежнее. Машина вильнула, въехала в стену, и Виталий, даже не слыша этого, всей кожей ощутил скрежет в гармошку сминаемого металла.

– Одним Бандерой меньше, – пробормотал Виталий, лихорадочно ловя в прицел выскочившего из-за угла чудика в камуфляже. Есть у него оружие или нет, он понять уже не успел. Выстрел – и мужика унесло пулей обратно.

А Виталий уже искал новую цель, которой стал вылезающий из разбитой машины второй полицай. Этому Виталий загнал пулю аккурат в удачно откляченную ягодицу, и, судя по полетевшим во все стороны брызгам, цель она нашла. А если судить по реакции окружающих, вопль получился шикарный.

Народ, который мгновенно начал собираться, дабы поглазеть на аварию, порскнул во все стороны, как тараканы из-под тапка. В такой ситуации мишеней сразу же оказалось более чем достаточно для организации паники.

Магазин Виталий расстрелял за рекордное время. Целиться старался по ногам, ну да тут уж как придется. Кого убил, кого нет – это оставалось только гадать, но центр паники, несомненно, создал. Как минимум, внимание «хероев» будет хотя бы ненадолго отвлечено от преследования агентессы. Виталий поменял магазин, однако повторить серию не успел: автомобиль, разворотивший столб, наконец, взорвался.

На самом деле попавший в аварию автомобиль, даже если у него поврежден бак, загорается редко. Едва ли не реже, чем из-за неисправной проводки. А взрывается еще реже. Тут вам не Голливуд, а суровая реальность. Но вот сейчас звезды сошлись как надо, вяло текущее из поврежденного бака горючее нашло свою искру – и побежала по земле огненная дорожка. Мышкой поднырнула под машину, змейкой взбежала по струйке топлива внутрь, а через секунду рвануло, да так, что небу стало жарко.

По большому счету, ничего бы страшного – машины горят регулярно. Вот только покалеченная железяка стояла, отброшенная ударом, совсем рядом со стеной дома, и огонь вместе с брызгами топлива почти моментально перекинулся на нее. Вот тут уже народ засуетился с удвоенной активностью. Снайпер, ведущий огонь по людям на улице, – это страшно, но потерять собственность для истинного украинца страшнее смерти.

В общем, жизнь закипела, как дрожжи в сортире. И, как ни удивительно, это спасло местных обывателей, поскольку необходимость стрелять у Виталия моментально отпала. И без того суета, бардак и паника.

Еще десять минут – и благополучно выбравшаяся из города Тамара совершенно неизящно плюхнулась в пассажирское кресло. Виталий бросил последний взгляд на город – пожар уже практически сошел на нет, то ли усилиями добровольцев, то ли машина попросту выгорела, однако дымило все еще знатно – и