— Ты слишком часто делаешь это.

— Что?

Он наклонился и, взяв ее за подбородок, провел большим пальцем по губе, которая вдруг стала мягкой и податливой.

— Кусаешь свою прекрасную нижнюю губку.

— Когда я была ребенком, то часто сосала большой палец. Очевидно, мне так и не удалось полностью избавиться от этой привычки, только теперь кусаю губу. — Кейра провела пальцем по губе, надеясь смахнуть горячий след, который оставил на ней Адам.

— А я было подумал, что ты делаешь это, когда хочешь что-то утаить.

Так оно и было. Но как он догадался?

— Знаешь, тебе не нужно ничего скрывать от меня, — спокойно заверил Адам. — Каков бы ни был твой ответ, я его приму.

— Это ты должен говорить, — наконец заявила она.

Адам разразился громким смехом, от которого у нее засосало под ложечкой.

— Ты выиграла очко! — воскликнул он. — Вся беда в том, что мы слишком похожи, Кейра. Упрямые. Самоуверенные. Не хотим рисковать из страха совершить ошибку.

— Ну, тогда, похоже, нам не на что надеяться, согласен?

Кейра знала, что эту фразу можно понять двояко. Во-первых, нет надежды на то, что хоть один из них когда-нибудь изменится. Во-вторых, едва ли они смогут сойтись. Несмотря ни на что, Кейра была довольна собой — она ясно высказала свою точку зрения, и при этом ей удалось не причинить боль ни себе, ни ему.

Она ждала ответа.

Адам откашлялся, и Кейра вздрогнула от испуга. Она увидела в голубых глазах то же беспокойство, какое испытывала сама. Потом на его лице появилась сдержанная улыбка.

— Надежда есть всегда, — спокойно ответил Адам. Он встал и принялся убирать со стола. Подойдя к ней, наклонился и нежно поцеловал ее в макушку. Кейра так сильно закусила нижнюю губу, что почувствовала во рту вкус крови. Боже, как ей хотелось броситься в его объятия и поведать о своих тайных надеждах! Но зачем?

Пару часов спустя Адам помог ей выйти из лимузина перед красивым фасадом отеля. Кейре показалось, что в тот день «Айви» гораздо больше походил на неприступную крепость, чем всегда.

— Ты уверена, что хочешь пойти одна? — спросил Адам. Его рука нежно гладила ей спину, вселяя уверенность.

— Абсолютно, — заверила Кейра, тяжело вздохнув.

— Ты ведь понимаешь, что Джеф готов съесть тебя заживо. Под маской молодого чудаковатого исполнительного директора телестудии скрывается настоящий хищник.

— Пусть так.

Кейра уже поняла, что работа больше не имеет для нее такого значения, как раньше. В жизни появилось кое-что поважнее. Вернее, оно было всегда, но только прошлой ночью она поняла, насколько это важно.

Дружба. Люди важнее, чем вещи. Если бы у нее ничего не было, если бы по каким-то причинам она потеряла дом, то Келли, Грасия и… любимый Адам наверняка поддержали бы ее и приютили.

Кейра вдруг осознала, что час разлуки с Адамом неумолимо приближается. Совсем скоро съемки шоу закончатся, а с ними завершится и их общение. Девушке отчаянно захотелось продлить эти волшебные мгновения.

— Еще раз спасибо за все, — поблагодарила она.

— Всегда к твоим услугам, — отозвался Адам. Кейра потянулась и поцеловала его в щеку. Она просто не удержалась. Этот поцелуй едва ли мог что-то изменить в их отношениях. Тем не менее она почувствовала себя счастливой оттого, что смогла прикоснуться к его теплой щеке.

Тяжело вздохнув, Адам оставил ее одну перед номером Джефа. Кейра постучала в дверь.

— Ты знаешь, что я могу убить тебя? — выпалил Джеф, отключая мобильный телефон.

Кейра едва не рассмеялась. На его волосах геля было еще больше, чем обычно. Он выглядел почти пародийно.

— Не вижу причин для улыбок, Кейра. Ты нарушила условия контракта, и у меня есть все основания уволить тебя, не заплатив ни цента.

Кейра ожидала, что холодный, животный страх вот-вот схватит ее за горло, но этого не произошло. Осознание того, что на свете есть вещи поважнее работы, заставило ее расслабиться и почувствовать легкость на душе. Она оплатит свой дом — возможно, не в этом месяце, может, даже не в этом году, но добьется своей цели. Собственной кровью, потом и слезами. Она будет трудиться не покладая рук, по праздникам и выходным. Но она сделает это!

— Ну, чего же ты ждешь? Убивай! — бросила Кейра, смерив Джефа пристальным взглядом.

Он покраснел, откашлялся.

— Послушай… — начал он, стараясь подобрать более мягкие слова. Кейра прервала его:

— Ладно, Джеф, не будем попусту терять время. Ты прекрасно знаешь, что мне нужна эта работа, иначе я не стала бы за нее браться. Но, черт возьми, я лучший стилист в городе, меня ждут многие компании. Мне хорошо платят, и, поверь, я заслуживаю каждый цент, который получаю. Поэтому хочешь — оставляй меня, хочешь — нет. Решение за тобой. Если я продолжу работу, то обещаю, что в финале главный герой, которой обожает меня, как, впрочем, и я его, будет выглядеть лучше, чем когда-либо. Если ты меня уволишь, то можешь не сомневаться — Крис очень огорчится.

Джеф смерил ее взглядом и убедился, что на сей раз ветер перестал дуть в его паруса.

— Откровенно говоря, я посоветовался с управляющим, и мы пришли к выводу, что у тебя были достаточно веские основания для ухода. Мы не станем расторгать контракт. Ты также можешь рассчитывать на полную оплату своих услуг.

— Очень рада это слышать. О, чуть не забыла предупредить — мне необходимо отлучиться во вторник днем, чтобы пойти на похороны. Договорились?

Джеф заскрипел зубами и кивнул:

— Хорошо.

— Ну, раз мы обо всем договорились, думаю, мне пора приступить к своим прямым обязанностям, а то Крис начнет беспокоиться, куда пропал его стилист.

Кейра пожала Джефу руку и вышла из комнаты с таким видом, словно на ней был костюм от Шанель, а не бриджи и майка.

Следующие несколько дней прошли словно в тумане.

Кейра занималась подготовкой Криса к великому финальному дню. Кроме того, как только у нее появлялась возможность, она тут же звонила Грасии, чтобы хотя бы на словах поддержать ее. А Адам исчез. И из-за этого ей было плохо, как никогда.

Но чему она удивляется?! Зачем такому парню, как он, проблемы с провинциалкой вроде нее? Он и так вел себя как настоящий джентльмен. И только за это она будет любить его всю жизнь.

Во вторник днем Кейра снова покинула отель, чтобы сопровождать Грасию на похороны матери. Она не на шутку удивилась, обнаружив, что Грасия, эта сорвиголова и, по сути, еще ребенок, за одну ночь так повзрослела. Ее отчим был безутешен, сводные брат и сестра плакали не переставая. Но сама Грасия переносила несчастье с большим достоинством. Кейра подивилась мужеству и выдержке подруги.