– Я не уверена, что мне можно помочь.

– Это ведь все еще продолжается, да?

Я вспомнила свое путешествие по вертикальным джунглям и то, как он, Сергей, растворился в воздухе прямо у меня на глазах.

– Да. Это продолжается.

Неожиданно со стороны дома донеслись пьяные вопли:

– Ульяна! Девочка, куда ты пропала? Иди сюда! Кыс-кыс-кыс!

Блин, этого только не хватало! Вопили дружки Тимура, хотя его голоса я не слышала. Какого черта они ко мне прицепились?

Сергей тоже услышал их.

– Что у тебя там происходит?

– Да придурки всякие привязаться решили…

– Ульяна, мне это не нравится!

– Да и я, знаешь ли, не в восторге! Ничего, думаю, они скоро устанут, они ж пьяные уже в дупель!

Но я то ли переоценила их опьянение, то ли недооценила их упрямство. Не получив ответа, они отправились искать меня по саду и скоро нашли – сад у нас не настолько огромный.

Их было четверо – возможно, все, кто пришел. А вот сам Тимурчик так и не показался… Очень странно. Совсем на него не похоже! Однако у меня сейчас было не то положение, чтобы беспокоиться за него. За себя беспокоиться надо!

На первый взгляд, сценарий казался очевидным: пьяные молодые парни, одинокая девушка, ночь, никаких свидетелей… Вот только девушку они во мне как раз не видели. Для них я была каким-то экзотическим зверьком, как и для многих других. Дома я носила летнее платье до колена, позволяющее разглядеть мои ноги. А еще дома я не красилась, я вообще это редко делаю, и со своей светлой кожей, белыми бровями и ресницами наверняка больше напоминала инопланетянина, а не человека.

Им просто хотелось поиграть со мной, как играют со слепым котенком. И для котят такие игры обычно заканчиваются не очень хорошо.

– Что вам надо? – спросила я, стараясь казаться уверенной и безразличной. По-моему, не получилось.

– Тимур велел поискать тебя.

– Как будто вы всегда делаете, что Тимур велел! Где он сам?

– Дома, ждет свою сестричку! Идем с нами!

Вроде как логичное предложение, да и правильное: Тимур все-таки за меня отвечает, он не даст меня в обиду, ему такие проблемы не нужны. Вот только инстинкты подсказывали мне, что Тимур сейчас не в том состоянии, чтобы за меня вступиться.

Пока мы в саду, они еще хоть как-то сдерживаются, боятся, что я начну орать, что услышат соседи. Но если я пойду с ними в дом – что тогда? Кто услышит мой голос за ревом музыки?

– Пойдем, мелкая, не упрямься! – настаивали они. – Ты что, совсем одурела – стоять под дождем?

Дождь и правда усиливался, деревья защищали нас все хуже, и становилось холодно. А я никак не могла решить, что делать. Бежать от них? Но куда? Да и не сумею я убежать, не дадут – они же спортсмены!

Пока я размышляла, один из них умудрился подкрасться ко мне и вырвать из моей руки телефон.

– Эй! – возмутилась я. – Отдай сейчас же!

Но я их не интересовала, им веселее было общаться между собой.

– Кому уже эта страшилка звонила?

– Да никому, нет здесь вызова! Должно быть, притворялась, что говорит по телефону, чтобы мы подумали, будто у нее есть друзья!

Значит, Сергей завершил вызов… Ну, логично. Услышал, что здесь начался трэш, и понял, что мне не до него. А к чему ему мои проблемы? Я убеждала себя, что на его месте так поступил бы кто угодно, но мне все равно было обидно. Каждый сам за себя – вот и все, что нам осталось?

Хотя теперь мне было не до философствований, мне не нравились взгляды, устремленные на меня – в основном на ноги. Сейчас, в скупом свете, этим пьянчугам, наверно, казалось, что это вообще не человеческие ноги, а какие-нибудь лапки кузнечика, хотя деформация была не так уж сильна.

Я не стыдилась. Я всю жизнь живу в этом теле, привыкла уже! Но я чувствовала злость и унижение от того, в кого меня превратили. Угораздило же меня высунуться из своей комнаты! Я все время забываю, что это не мой дом и я не могу чувствовать себя в безопасности. Нигде уже расслабляться нельзя!

– Смотри, мы из-за тебя вымокли! – неприязненно бросил мне один из дружков Тимура. – Придется компенсировать. Фото с обезьянкой! Мы тебя отведем в дом, а ты за это немного попозируешь с нами. Взорвется инста!

– Головы себе взорвите, – посоветовала я. – Засуньте в микроволновку и – вперед!

– Дерзкая, значит? Ничего, это лечится!

Они устали от болтовни чуть позже, чем я ожидала, но все равно устали. Они двинулись ко мне, я попыталась вырваться из окружения, но это было скорее последней данью моей гордости. Эти ребята привыкли на льду перехватывать себе подобных, меня они и подавно удержали! Я поскользнулась на мокрой траве, но не растерялась, пнула ногой того, кто пытался навалиться на меня сверху. Попала удачно, хотя и не видела, куда. Зато слышала, как он взвыл! Этот отступил, но остальные трое решили мстить, и я поняла, что вот теперь мне придется несладко…

Дерусь я даже хуже, чем бегаю. Весовая категория не та. А уж когда тебя атакуют три шкафа одновременно, дело совсем дрянь. Тяжело сопротивляться мебели! Так что я приготовилась просто свернуться калачиком, закрыться, минимизировать ущерб моему не самому крепкому телу и надеяться, что хоть у кого-то в этой компашке включатся мозги.

Мозги не включились, но и ударить меня никто не сумел. Я почувствовала, что они отдаляются, и дышать стало легче. Из-за шума дождя я не поняла, почему это случилось, пока не приподнялась и не огляделась по сторонам.

Теперь на траве валялся не только тот, который получил от меня в пузо ногой (или не в пузо, он свернулся креветкой, так что не поймешь), но и еще один. Этот прижимал руки к носу, и я видела кровь у него на пальцах. Ясно, в пятак прилетело! Но от кого?..

Это тоже стало ясно: прямо надо мной стоял Сергей, спокойный, собранный, внимательно наблюдавший за остальными. А остальные нападать не спешили – то ли узнали звезду экранов, то ли были впечатлены тем, как он отшвырнул их товарища.

Заметив, что я более-менее очухалась, Сергей протянул мне руку.

– Вставай, уезжаем.

– Куда?

– Туда, где поспокойней будет!

А поспокойней сейчас было везде. Да и вообще, меня никогда в жизни не спасали, я не собиралась упускать такую возможность! Пьянчуги эти меня не задерживали, но и не тявкнуть вслед не могли.

– Что, малая, нашла себе любителя уродцев?

Сергей рванулся к нему, но я его удержала. Не нужно это, он и так много сделал, лучше уехать, пока неприятность не превратилась в катастрофу. Но и делать вид, что я такая милая и всепрощающая, я не собиралась. Я обернулась к ним и зло бросила:

– Пустышки вы! Сдуетесь все, как шарики надувные, и ничего от вас