— Помните наш уговор, леди.

И быстрым шагом пошел к своему дракону. По тому, как внезапно отступники исчезли, я поняла: где-то идет сражение. Или скоро начнется. Мы остались с Региной вдвоем. Я не могла сдержать своей ревности и недовольства:

— Регина, что у тебя общего с этим черно-красным уродом?

— Елка, когда дело касается других, ты необъективна.

Я смотрела на свою золотую красавицу и удивлялась: до сих пор ко всему драконьему сословию мужского пола она относилась весьма снисходительно, но и только. А тут… Ее глаза затянулись поволокой. Если бы моя хорошая была человеком, я бы решила, что это — любовь с первого взгляда.

Я опять подумала об Эйнэре. Но упрямо решила: пока сам не позовет и не извинится — не вернусь.

У Ирин я уже привыкла появляться внезапно, как фея из сказки. Вот и сейчас вбежала в ее комнату и… замерла на пороге. Мраморная красавица сидела в кресле, а какой-то молодой человек стоял перед ней и что-то страстно говорил.

Я хотела прикрыть дверь и исчезнуть, но тут мужчина повернул голову в мою сторону, в два прыжка оказался у дверей и заключил меня в объятия.

— Илмар!

— Леди Елка.

Лорд-оборотень Илмар с удовольствием рассматривал меня, рассказывая о том, что происходит в их мире.

— Как я говорил в прошлый раз, вас часто вспоминают, леди. Особенно Ур-Вэйт. Даже Тей-Ург вздыхает.

— Тей-Ург?!! — Я широко распахнула глаза. — Но он же погиб? Я сама была свидетелем этому. Лорд Илмар, вы ничего не путаете? Эйнэр при мне убил его.

Лорд-оборотень ухмыльнулся всеми своими великолепными зубами:

— Пора бы знать, леди, что убить нас не так-то просто. А клинок вашего мужа не был серебряным.

Я подумала и решила, что меня не слишком огорчило это известие. Тот мир, думаю, я больше никогда не увижу.

Перед моими глазами возникла пещера. Тогда меня сначала чуть не принесли в жертву фанатики, а узнав, что я не девственница, решили преподнести в дар оборотню-убийце Тей-Ургу. Я вспомнила праздник бога Огня, мой сумасшедший танец, оборотней, пожирающих меня глазами… Как давно это было… Лорд снова взглянул на меня:

— Вы стали еще красивее, леди. И, кажется, еще моложе. Вечная молодость Ирин меня не удивляет, но…

Он запнулся и замолчал. Наверное, посчитал не совсем приличным обсуждать такие темы с дамой.

Вдруг его глаза заблестели.

— Приглашаю вас посетить наш мир. И леди Ирин тоже. Вы не представляете, как все будут рады.

Я хотела вежливо отказаться, но заметила, что в глазах Ирин мелькнула заинтересованность и что-то еще… Может, ей следует встряхнуться? Сменить обстановку? А то превратится в статую не только внешне. Вот только эльфы и оборотни никогда не ладили друг с другом.

Илмар посидел с нами еще немного и ушел.

— Ирин, он часто тебя навещает? Что за отношения между вами?

Ирин спокойно посмотрела на меня:

— Не будь слишком эмоциональной. А между нами… Джейда я никогда не забуду, как и ты — Кэрола. Мой брат тоже знает о силе твоих чувств к первому мужу, потому и бесится. Страшится потерять и старается держать рядом.

Я вспыхнула:

— Знаешь, Ирин, не ему бы меня ревновать. Пока жила в Диаре, заметила, что эльфов трудно назвать строгими блюстителями морали. Наверное, одна я была исключением.

Ирин спокойно констатировала:

— Правильно. То, что можно другим, тебе запрещено. Ты — супруга повелителя.

Какой-то холодок пробежал по телу. Но пока я чиста и не изменила Эйнэру даже в мыслях. Мертвый Кэрол не должен его волновать.

— Ирин, пойду загляну к Крису — и спать.

Эльфийка засмеялась:

— После возвращения с твоего острова сын целые дни проводит в седле. Наверное, и сейчас где-то носится. Я рада, что он отвлекся.

И вдруг тихо спросила:

— Елка, ты не знаешь, куда исчезли драконы Трайса?

Вроде бы вопрос прозвучал беспристрастно, но что-то в ее голосе насторожило меня. Ирин просто спросила или о чем-то догадывается?

Я-то знала ответ. Знала, кому не нужна была связь Эйнэра с этим миром. До меня только сейчас дошла сила власти отступника. Я в ужасе подумала о своей судьбе. И дотронулась до метки на щеке.

Ирин внимательно взглянула на меня:

— Ты чего-то испугалась?

— Нет.

Я постаралась ответить как можно спокойнее. Не хватало еще, чтоб она заметила мое волнение. Хотя кого я пытаюсь обмануть? Эльфийка все видит и все чувствует. Я пожелала Ирин спокойной ночи и быстро удалилась.

Сон не шел. Я вспоминала Клода. Где он сейчас? Думала о последних событиях. Самым страшным и самым важным из них была встреча с отступником. Почему-то в мыслях крутился и капитан Рей. А еще этот незнакомец на балу… Он напоминал мне и отступника, и капитана… и Эйнэра. Неужели кто-то из них целовал меня? Но капитан не смог бы так быстро попасть на бал, а об отступнике должна была бы предупредить Регина. Хотя… Нет, все-таки нужно справиться с обидой и возвращаться к мужу. А то неизвестно, во что опять влипну.

Утро я начала с тренировки. Рядом возник лорд Илмар и смеясь предложил быть моим напарником. Сначала я согласилась, потом вспомнила, как хрупкий и изящный на вид лорд легко переломил дерево, и одумалась: еще перекусит ненароком мою шею.

— Извини, Илмар, нет.

— Понимаю. Но я искал вас, чтобы поговорить.

— Я слушаю.

В глазах лорда появилась мольба:

— Прошу вас, леди, уговорите Ирин посетить мой мир. Я хочу, чтобы она познакомилась с моим народом. Пусть стряхнет с себя оцепенение и поймет, что жизнь прекрасна. Я… люблю ее. Во имя вашей любви к лорду Кэролу исполните мою просьбу.

Я удивилась: он сказал к Кэролу, а не к Эйнэру. Наверное, Ирин рассказала ему о моем погибшем муже.

Я согласилась. Желала счастья Ирин, и еще мне было жаль Илмара. А может, меня в какой-то степени загипнотизировал взгляд красивых глаз хищника?

— Но вы и эльфы никогда не ладили друг с другом.

Лорд улыбнулся:

— А людей они вообще считали низшей расой. Но вы же — жена их повелителя.

Я вздохнула и поплелась к Ирин. Что-то в последнее время я слишком часто поддаюсь на чьи-нибудь уговоры. Почему-то думала, что эльфийка ни за что не согласится принять приглашение. Но отрицательный результат — тоже результат. Передам ее отказ лорду и буду думать, как помириться с Эйнэром. Сердце мое учащенно забилось при мысли о том, как я прижмусь к груди мужа. Вернуться стоит хотя бы из-за сына. Или это я подсознательно ищу повод для встречи с повелителем?