В это время один из посетителей, щуплый парень в сером костюме, с густой шапкой волос на голове, заплатил официанту и, не глядя по сторонам, сосредоточенно отправил кошелек во внутренний карман пиджака, поднялся из-за стола и неторопливо, опустив лицо вниз, направился к выходу. Перед дверью, поравнявшись с охранником Глеба, остановился сбоку от того и всплеснул руками:

— Курево забыл купить! Что тут у них есть?

Сунул руку в тот же карман, неожиданно выдернул пистолет и проворно ударил охранника рукояткой по голове. Тот, не успев отреагировать, оглоушенный, рухнул на пол.

Артем испуганно вытаращился, увидав ствол в руке у парня, который разворачивался грудью в его сторону. Интуитивно понял, что должен последовать выстрел.

Глеба поразило изменившееся лицо Артема, и Корозов повернулся в направлении его взгляда. Но разглядеть ничего не успел — к столу подходил официант, заслонив собой выход из кафе и парня с пистолетом.

А парень резко развернулся лицом к залу, и ствол с глушителем выплюнул пулю в Корозова. Но пуля впилась в спину официанту, колени у того подкосились, и он повалился прямо на Глеба, обхватывая руками и опрокидывая его. Корозов, падая на спину вместе со стулом и официантом, отчетливо увидал изумленные глаза, услыхал его тонкий стон и почувствовал, как гарсон дернулся, принимая в себя вторую пулю.

Ноги Артема стали ватными. Он хотел вскочить с места — и не мог оторвать зад от сиденья, мышцы словно атрофировались, отказывались держать. Усилием воли все-таки отбросил из-под себя стул и стал погружаться под стол, заметив, как киллер направил ствол на него. При падении ощутил сильный толчок в плечо. Боль обожгла. Артем поспешно уткнулся лицом в пол и замер.

Два посетителя за другими столами сначала ошарашенно застыли на стульях, а потом разом тоже бухнулись на пол. За стойкой бара раздался визг. Барменша, молодуха с крутыми телесами, завитушками на голове, в белом фасонном переднике, пышной рукой схватила пустой стеклянный фужер и запустила им в стрелка. Угодила киллеру в бок. Тот крутанул головой. Барменша присела за стойкой и кулаком зажала себе рот.

Стрелок прыснул в дверь и с ходу ударил стоявшего на улице второго охранника. От неожиданности тот качнулся, опешил, растерянно поворачиваясь к киллеру и пытаясь увернуться. Следующий удар рукояти ствола пришелся ему в лоб. Охранник крякнул, у него в глазах сверкнули искры. А когда опомнился, киллера рядом уже не было. След его простыл.

Охранник метнулся по сторонам, бросился в кафе к Корозову, проскочил мимо напарника, медленно приходившего в себя. Увидал на месте Глеба распластанное тело, спиной к нему. Впопыхах не сообразил, что это спина гарсона, завопил:

— Глеб! Что с тобой! Что тут произошло?! Кто это был?

— Помоги! — отрывая от себя официанта, отозвался из-под его тела Корозов. — Он ранен!

Охранник подхватил отяжелевшее тело парня, положил на пол, перевернул лицом вверх. Тот часто и хрипло дышал. Глеб поднялся на ноги. Охранник увидал на его пиджаке кровавые пятна:

— Ты тоже ранен, Глеб!

Корозов глянул на пиджак — это была кровь официанта. За стойкой испуганно поскуливала барменша, от пережитого страха у девушки крупно дрожали руки и ноги. Только сейчас до нее стало доходить, каким чудом она осталась жива.

— Не хнычь! Не маленькая! — пристыдил ее Глеб. — Звони в скорую и в полицию!

Барменша дрожащими руками схватила смартфон, стала набирать номер, с трудом попадая пальцем в цифры на экране. Под столом завозился Артем и застонал. Охранник только теперь обратил внимание на него. Пособил выбраться оттуда, поддержал, усадил на стул. Плечо Артема кровоточило, он зажимал рану ладонью и мучительно морщился. Рукав рубахи намок.

Шаркая подошвами, притащился другой охранник, виновато моргая и тупо мотая головой. Глеб молчал, осмысливая произошедшее. Стоял неподвижно на месте, ясно осознавая, как ему повезло, ведь его даже не зацепило, пострадал совершенно ни к чему не причастный официант, случайно защитил своим телом. Корозов нагнулся над ним:

— Крепись, приятель, крепись! Ты выкарабкаешься! Я помогу тебе! Я тебя не брошу! Если бы не ты, неизвестно, чем бы все закончилось для меня и где бы я был сейчас: на этом или на том свете.

Барменша выбежала из-за стойки, сунула Артему полотенце, чтобы приложил к ране, и пролепетала Глебу:

— Позвонила. И туда, и туда. Сейчас приедут.

Присела на корточки возле официанта:

— Лешенька, ну ты чего, голубчик, сейчас приедут, все будет хорошо! Мы еще с тобой потремся у барной стойки! Я в этого гада фужером запулила! Попала! Все будет хорошо, Леша! Ты, главное, держись. Держись. Держись.

Корозов выпрямился, придирчиво и хмуро уставился на Артема. Мозг закипал от мыслей. Почему стрелок ждал их в кафе? Кто заказчик? Глеб сразу отбрасывал Саженя и Кровельщика. Ведь они не могли знать об этой встрече, так как договоренность состоялась буквально два часа назад. Известно было только двоим: ему и Артему. Получается, что заказчик — Артем. Кроме Артема, некому. Недаром он предложил это кафе. Заранее приготовился. Но зачем Артему его смерть? Чем он так ему опасен, чем помешал? В голове не укладывалось. Непонятно, ничего не понятно. А задумано хитро. Убийца стрелял в двоих. Одного, определенно, должен был убить, а второго — ранить. Если бы план не сорвался, Артем был бы вне подозрений. Ибо какой кретин закажет стрелять в самого себя?

Вот и все ответы, как на ладони. Значит, Тамара не зря опасается его. Глеб еще больше насупился, отчужденно и мрачно въелся взором в сына Кира. Но как доказать, что это дело его рук?

Между тем как Корозов смотрел на Артема, точно так же на Корозова смотрел и Артем, мысли его одолевали почти такие же, только обращенные к Глебу. Не сомневался, что заказчик — это Глеб. Потому что его даже не зацепило, всю порцию получил официант. Артем заскрипел зубами, плотнее прижал полотенце к плечу. Хорошо, что успел шмыгнуть под стол, а так была бы крышка, хана. Теперь все понятно. Значит, Тамарка уже снюхалась с Корозовым против него, выходит, решили его кокнуть. Права Райка, тысячу раз права! Безусловно, Тамарка захотела хапнуть все наследство, и он ей как кость в горле. Видно, Глебу пообещала хороший кусок, раз он так старается.

Приехала скорая помощь. Сразу за нею появился Акламин с оперативниками. Следом — Исай. И тут же получил взбучку за негожих охранников. Глеб потребовал немедленно заменить их. Начальник охраны безмолвно, с застывшим лицом выслушал и кивнул.

Официанта с Артемом перевязали, сделали уколы. Гарсона перенесли в машину, а Артема коротко опросил Аристарх. После этого официанта и Артема увезли в больницу.

Оперативники занимались со свидетелями, очень скоро им удалось набросать приметы стрелка.

Акламин выслушал Глеба, а вечером этого же дня допросил в больнице Артема. На один и тот же вопрос: «Как ты думаешь, кто бы мог устроить на тебя покушение», — каждый уверенно назвал своего недавнего собеседника. Все это не нравилось Аристарху, только больше запутывало дело.