— Слышь, вопила, давай махнемся? Ты мне «калаш», я тебе ТТ. Практически новенький. Ты все равно высунуться боишься, а я с твоим оружием наведу шороху…

Цыган скинул с плеча «винторез», протянул амбалу: — Держи, потом отдашь. Слышишь? Не смей зажилить — в могиле найду и яйца отрежу. Широко ухмыльнувшись, Рваный взял винтовку, нежно погладил:

— Ага. Оставь себе свой паршивый автомат, молодой, у меня получше игрушка появилась… — Он приложил «винторез» прикладом к плечу, посмотрел в прицел и восхитился: — Неужели ночной?

— А как я, по-твоему, снайпера снял? — Цыган передвинул сумку с ноутбуком за спину, a G-36 на грудь.

— Бежим до барака, там должны быть наши, — предложил Пупок. — Они прикроют. Может, патронами разживемся. А то у меня почти не осталось…

Цыган выглянул, рядом с ним выставил голову Рваный, оба посмотрели на ближайший барак. Одноэтажное здание выглядело в лунном свете плачевно и даже немного зловеще. Внутри была тьма, стены казались белыми, играли блики на сколах кирпича и остатках стекла. Иногда внутри мелькали вспышки выстрелов.

— Можно, — с сомнением сказал Цыган. — Но тогда…

Он не успел договорить. Тишину разорвало взрывом, внутри барака полыхнуло. Раздались крики, затем все смолкло.

— Граната! Там же наши! — подпрыгнул Рваный. — Чертовы военсталы!

— Тихо! — Цыган дернул его вниз, за укрытие. С тем же успехом он мог успокаивать бульдозер.

— Тихо? — зарычал Рваный. — Да я им сейчас устрою свободную любовь, вашу мать!

— Точно, покажем им! — встрял Пупок. — Идем, Рваный!

— Стоять! — рявкнул Цыган.

Не слушая его, амбал с «винторезом» на изготовку побежал к баракам, где виднелись еще отсветы огня. Цыган услышал скрежет битого стекла под подошвами его ботинок. Он вскинул G-36 и дал запоздалую очередь в сторону вышки. Пулемет смолк, затем заработал снова, но теперь в другом направлении. Перекресток был по-прежнему пуст, не считая поваленного дерева и двух трупов.

Рваный остановился возле целого куска кладки, между оконным проемом с лопнувшим стеклом и проломом от мины, подняв «винторез».

— Так, парни… — Цыган обернулся. Пупок сидел наклонившись, готовый броситься следом, напряженно сжимал «калаш»; Серый, Хвост и Дроздила тоже следили за передвижением Рваного. Рамир увидел отражение в глазах свободовцев и резко обернулся, вскидывая G-36, вдавил спуск, напрягая палец чуть не до судороги. Рваный отлип от стены и собрался прыгнуть в пролом, навстречу из темноты вышел военстал в «цифровом» камуфляже и шлеме, в камуфляжной «разгрузке», в руках белый FN SCAR-H с подствольным гранатометом и оптическим прицелом, на предплечье детектор аномалий. Пули G-36 вошли ему в плечо, взбороздили плоть, разлохматили, выбили фонтанчики крови. Военстал пошатнулся, ствол его «скара» дернулся вверх, выстрелы ушли в небо. Рваный выпрямился во весь рост, поднял снайперку и, почти не целясь, не глядя в оптику, всадил пулю военсталу между глаз. Тот упал навзничь, раздался глухой удар.

Рваный приник к окуляру прицела, водя винтовкой из стороны в сторону. Он еще раз выстрелил и, повалившись на землю, перекатился по битым кирпичам под защиту целой стены с другой стороны проема. Рамир, чертыхаясь, еще раз выстрелил в проем, не давая военсталам высунуться и убить амбала, которого, черт возьми, следовало убить!

Военсталы заняли первый барак. Или только пытаются занять? Цыган окинул быстрым взглядом темный перекресток, соображая, куда им теперь идти. Рваный, пригибаясь, побежал ко второму бараку. Видимо, Цыгану и его небольшому отряду тоже стоит добраться туда, передохнуть и уже из барака, возможно разжившись патронами, двигать к артефактам — железка как раз за ним и упирается в тоннель, где находится склад.

Стрельба возле «бара», слева от моста, усилилась — видимо, там сталкеры пришли в себя и смогли организовать какое-то сопротивление. Под мостом выстрелы стихли — похоже, там уже некому сопротивляться. Цыган вспомнил, что в день его прибытия в лагерь под мостом был целый взвод, отдыхали в спальниках между рельсами, там же ели, пили, резались в карты… «Надеюсь, их не перебили как баранов, они все-таки поборолись за свою жизнь», — невольно подумал Рамир, подавляя желание взяться за крестик. И скомандовал:

— Давайте двигаться быстрее, пока Протасов нас не задавил, как тараканов на кухне.

* * *

Сильный взрыв потряс лагерь. Сталкеров бросило на землю. Рамир мотнул головой, вытряхивая песок из волос.

— Что еще? — застонал Дроздила, ворочаясь. Пупок быстро приподнялся, огляделся.

— Стену взорвали!

Цыган посмотрел вдоль изрытой взрывами улицы. Слева тянулись мрачные бараки, справа стояло полуразрушенное здание, в котором, видимо, раньше был гараж для крупной техники, за ним виднелись торцы ангаров, где располагались склады. Раньше улица заканчивалась бетонной стеной. Теперь там все заволокло дымом, он быстро рассеивался, открывая черный пролом. В лунном свете бетонная стена казалась белой, и пробитый взрывом проем заметно выделялся на ее фоне.

Застрочил автомат на наблюдательной вышке, стоящей там, где дорога сворачивала за ангары, и его поддержали огнем из окон второго барака. Рамир показал на здание справа:

— Под его прикрытием добираемся до складов и форсируем улицу.

— Надо помочь ребятам отбросить военсталов! — возразил Пупок, дрожа от возбуждения. Палец у него гулял по спусковому крючку, долговец еле сдерживал себя. — Они же сейчас полезут! Мы не сможем организовать оборону, если они со второй стороны прорвутся!

— Хорошо, — быстро согласился Цыган. — Бери Хвоста и Дроздилу и идите на помощь, а я с Серым…

— Точно! — воскликнул Пупок. — Хвост, Дроздила… — И тут же тень прошла по открытому лицу долговца. — Стоять, — одернул он самого себя. — Я тебя не отпущу одного…

— Сколько можно препираться, идем уже! — тонким голосом воскликнул Хвост. — Решите наконец, кто куда!

Цыган подергал себя за мочку. Пупок разгадал его нехитрый маневр — избавиться от присмотра, чтобы спокойно потом разжиться артефактами. Соображает еще, конопатый сопляк…

— Окей, мы с Пупком к артефактам, а вы идите к оружию и укрепите их охрану.

— Не дайте генералу прорваться внутрь! — приказал долговец. — Скажите, это приказ капитана. Уверен, он одобрил бы. Ну, пошли!

Держа оружие на изготовку, сталкеры поползли ко входу в гараж. Здесь был асфальтированный пандус, который служил прикрытием. Стрельба теперь не прекращалась ни на секунду, грохот выстрелов звучал со всех сторон, кроме штаба и этого здания — южная часть лагеря была дальше всего от ворот, где произошел главный прорыв и откуда наступал генерал, так что сюда военсталы не успели добраться.

Сталкеры залезли в гараж, на корточках подобрались к давно заржавевшему танку, пригибаясь, обогнули его, подбежали к противоположной стене, встали по разные стороны от окон. Снаружи гремели выстрелы, гулко бухали взрывы гранат. Заварушка у пролома в восточной стене, возле складов с оружием, становилась серьезнее. Цыган выглянул. То тут, то там лежали убитые сталкеры, асфальт был взломан, в лунном свете воронки от мин казались бездонными. Полукруглые тени от ангаров протянулись через улицу.