— На южной трассе часто случаются аварии, -заметил он. — Все спешат к морю.

— Они ехали к морю? — равнодушно спросила Олеся.

Между прочим, «Мерседес» лежал нацеленный передним бампером именно к морю. Видимо, его развернуло на шоссе. Водитель не справился с управлением, что неудивительно: дорога скользкая. Но куда же эти люди так спешили?

Так или иначе, он заметно повеселел. А то при воспоминании о стремительных ударах «гепарда» становилось как-то не по себе. Через час заправил полный бак бензина, после чего денег осталось только на завтрак. Да у Олеси несколько сотен. Пора начинать совместное ведение хозяйства. Так, что ли, говорят в суде на бракоразводных процессах? Тьфу, тьфу, тьфу! Только не с Олесей!

Возвращались молча. Он уже решил ехать и ночью, но немного отдохнуть не мешало.

Съехав с обочины в березовую рощу, остановились там. С двух часов ночи до шести утра он спал.

ПАСМУРНО, ДОЖДЬ

Утро выдалось хмурое. Он уже понял: в столице без изменений. Это был четвертый день отпуска. По приезде надо бежать к друзьям, вновь занимать денег. Теперь Олеся задержится в Москве. Возможно, что и останется навсегда. Раз они решили пожениться. Ехал, пытаясь понять, какое впечатление произведет на девушку его холостяцкая квартира. Вроде бы все в порядке: перед отъездом сделал уборку, окна весной мыл, ковры выколачивал.

Не торопясь, около часа, провели в маленьком придорожном кафе, где, так же не торопясь, позавтракали. В Москву приехали во второй половине дня. Создалось ощущение, что дырявый мешок, из которого с началом отпуска на его голову постоянно сыпались неприятности, истощился наконец.

— Вот здесь я и живу, — сказал весело, когда подъехали к дому.

Здание было старое, пятиэтажное, уже запланированное под снос. Но когда это будет — через год, через два, — никто толком не знал. Окна его квартиры, находящейся на первом этаже, были зарешечены. В соседнем подъезде находился небольшой магазинчик.

— Зайдем? — спросил у Олеси. Та молча кивнула.

Сначала отнес в дом сумки. Девушка ждала на улице. Стояла, прижимая к себе косметичку, будто в ней находилось бог весть какое сокровище! Казалось, она не решается войти. Боится, что ли? Но потом они вместе сходили в магазин, и Олеся наконец переступила порог его квартиры.

— Ну, как? — спросил бодро.

— Значит, здесь вы и жили?

Девушка обвела глазами прихожую, потом шагнула в комнату. Осмотрелась, но ничего не сказала.

— Нравится? — с надеждой спросил он.

— Ничего.

— Ремонт я уже три года не делал, — начал вдруг оправдываться он. — Дом запланирован под снос. Нам могут дать хорошую однокомнатную квартиру в новом, а если родится ребенок…

— Вадим, мне надо уйти.

— Куда? — растерялся он.

— По Делам.

— По каким делам?

— Я не могу тебе сказать. Сейчас не могу.

— Так. Уж не на вокзал ли собралась? За билетом? — Она промолчала. Уточнил на всякий случай: — Значит, тебе не нравится?

— Мне все нравится, честное слово, — со слезами в голосе сказала Олеся. — Но мне очень надо уйти.

— Но ты вернешься?

— Не знаю, — честно ответила она.

— Что ж… Я в любом случае не в обиде.

Олеся перекинула через плечо ремень спортивной сумки, в которой лежали ее вещи, и тихонько вздохнула:

— Я ничего не могу тебе обещать. Мне еще надо разобраться со своей большой мечтой, понимаешь?

— Какой же ты еще все-таки ребенок! — не удержался он. — Возьми на всякий случай ключ от квартиры.

— Ты доверяешь мне ключ от своей квартиры? — удивилась Олеся.

— Я могу уйти. Мне надо сделать пару звонков и кое к кому зайти. А билетов на сегодня может не быть. Приходи, ночуй. Захочешь остаться — оставайся.

— Хорошо. Я возьму у тебя ключ, — решительно сказала девушка.

Оставив Олесю в комнате, он пошел на кухню, где в одном из стенных шкафов хранил запасной ключ. Первым делом открыл форточку, чтобы проветрить помещение: как всегда, за время его отсутствия воздух в квартире установился затхлый. Вернувшись, отдал девушке ключ, проводил до двери. Так и стоял на пороге, пока она не вышла из подъезда, потом кинулся к окну и проводил ее глазами до угла. И вот она скрылась из виду. Вернется не вернется? Даже адреса ее не спросил. Хотя паспорт-то видел! Знает фамилию, имя, отчество, город, где живут ее родители. Найти сбежавшую невесту не будет для него проблемой. Невесту! Усмехнулся невольно. Ладно, кончено с этим. Надо бы подумать о дне сегодняшнем и о хлебе насущном.

Первым делом решил разобрать сумку. А когда вытряхнул из нее вещи, просто глазам своим не поверил! На самом дне лежало портмоне! Схватил его, открыл поспешно. Десять новеньких бумажек достоинством в тысячу рублей по-прежнему лежали в первом отделении. Из второго вытащил пять стодолларовых купюр. В третьем была мелочь. Все деньги целы, ни рубля не пропало. Но он был уверен, что, обнаружив потерю, там, на юге, обшарил все свои вещи! Наваждение какое-то!

Взволнованно прошелся взад-вперед по комнате и вдруг расхохотался. Ничего себе, съездил на юг! Прокатился за чужой счет! Как же он раньше не нашел портмоне? Думать о том, что это проделки Олеси, не хотелось. Главное, по займам идти не надо. Мало того: можно, напротив, раздать долги. И через недельку на работу. Невольно он почувствовал скуку.

Прошло около часа. Когда раздался звонок в дверь, встрепенулся радостно: Олеся вернулась! Она передумала ехать на вокзал за билетом! Передумала! Кинулся к двери и распахнул ее рывком.

За дверью стоял разгневанный «гепард». На его правой щеке виднелся глубокий порез.

Повторение вчерашней сцены вызвало странное ощущение. Дежа вю. Парень что, так и будет его преследовать? Чего он хочет? И как узнал его адрес? Вроде бы они с незваным гостем не обменивались номерами телефонов.

Первым делом «гепард» снял солнцезащитные очки. Глаза у него были больные и какие-то бешеные, губы сжаты. Сунул очки в карман и, скрипнув зубами, сказал:

— Я обещал тебя пристрелить?

— Мужик, по-моему, мы договорились, — произнес растерянно Вадим.

— Договорились о чем?

— О том, что я все забуду. Я не ходил в милицию. Я никому ничего не сказал. Так в чем проблема?

— В чем проблема, ты спрашиваешь?! — взревел вдруг «гепард». А точнее, зарычал. — И ты меня еще спрашиваешь, в чем проблема?!

Незваный гость двинулся на Вадима и буквально вдавил его в прихожую. Взгляд у «гепарда» стал уж совершенно диким. И вдруг там, в тесной темной прихожей, захлебываясь злостью, парень прокричал:

— Где?! Где моя жена?! Я тебя спрашиваю: где моя жена?'