– Ладно, я буду паинькой, но только до тех пор, пока меня не будут заставлять общаться с ними. Проще сделать вид, что их просто нет, – зло усмехнулась она и вышла за дверь.

Я закрыла лицо руками. Сегодня будет непростой вечер.

Организаторы праздника постарались на славу. Наш дом потрясал своим великолепием. Три фотозоны, столько же фотографов, видеооператор и парочка репортеров – друзей отца, двое ведущих, несколько приглашенных артистов и намного больше гостей, чем я насчитывала ранее.

Атмосфера вечера была довольно приятной и дружелюбной. Несмотря на большое количество богачей на юбилее папы, эти люди казались простыми и приятными в общении. Конечно же, не все, но большинство тех, с кем мне удалось поговорить, были очень и очень милы. Честно говоря, я не привыкла к таким мероприятиям, потому что большую часть своей жизни я провела с мамой, и у нас, конечно же, не было особняка, как у папы, хотя квартира, в которой мы жили, была довольно просторной. Но, что касалось именно мероприятий подобного типа, то сегодня случился лишь мой второй выход.

Я нашла отца в гостиной. Он стоял возле окна в окружении весьма симпатичной женщины средних лет и молодого парня примерно Женькиного возраста. Саму Женю я не обнаружила, поэтому направилась прямиком к компании.

– Даря, моя дорогая! – папа крепко обнял меня. – Ты прекрасно выглядишь.

– Спасибо, папочка! С днём рождения! – я обняла в ответ, после чего повернулась к женщине и парню. – Здравствуйте!

– Здравствуй, Дарина, – женщина несмело улыбнулась. А ее взгляде я увидела тревогу. – Я Анна, а это мой сын Женя.

– Привет! – улыбнулся парень, но и у него на лице было написано, что он находится не в своей тарелке.

– Я Дарина, – я протянула руку сначала Анне, затем ее сыну. – Очень рада, наконец, с вами познакомиться.

– И я тоже, – расцвела женщина.

– Пап, а ты не видел Женьку? – я обратилась к отцу.

– Видел, – вздохнул он, Анна слишком быстро опустила глаза в пол. А лицо ее сына вообще приняло каменное выражение.

– Неужели выкинула что-то? – отец кивнул, опуская глаза в свой бокал с минеральной водой. – Пап, я поговорю с ней. Что случилось?

– Дариш, спасибо тебе! С ней бывает непросто, но сегодня она превзошла саму себя. Обсудим это позже, – я перехватила расстроенный взгляд Анны, а Женя нервно сглотнул. Похоже, моя сестра на этот раз выкинула что-то серьезное, потому что на папе лица не было, а Анна переминалась с ноги на ногу, словно мечтала поскорее убраться отсюда.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Хорошо, пап, я попробую ее найти, – сказала я и обратилась к Анне. – Что бы она ни сказала, не принимайте на свой счет. У Жени сложный характер, и несмотря на то, что прошло много лет со смерти ее мамы, порой я вижу, как ей тяжело. Поэтому просто дайте ей шанс.

– Дарина, спасибо тебе, – женщина взяла меня за руку и ласково улыбнулась. – Ты себе не представляешь, как для меня это важно.

– Думаю, могу представить, – я улыбнулась в ответ и направилась на поиски сестры.

Я обошла почти весь дом, но ее нигде не было. Вернувшись к гостям, я заметила фигуру своей сестры в темном платье и нелепой шляпе на голове. На ногах были надеты черных берцы с металлическими вставками. Она повернулась, и я ахнула. Глаза были измалеваны черной подводкой, а на губах красовалась помада ярко красного цвета. Моя сестра объявила войну всем здесь собравшимся, в особенности нашему папе, и теперь только я могла повлиять на девочку, проблемы которой нужно решать здесь и сейчас. Но больше всего меня удивило то, что в руках у Жени был бокал с янтарной жидкостью. Сегодня она пила, чего раньше никогда не делала, поскольку знала, что утром будет плохо. Да и у нас в семье ни у кого пристрастия к алкоголю не было.

Я уже направилась в сторону, где стояла моя сестра, как до боли знакомый голос окликнул меня. От его тембра мое тело покрылось огромными мурашками, а пульс взметнулся до критической отметки, после чего, как мне показалось, пропал совсем. Но через мгновение я снова почувствовала его учащенный ритм. Очень и очень странно мое тело реагировало на этого человека.

– Дарина! – его низкий бархатный голос уже сводил меня с ума, а ведь я ещё даже не взглянула на мужчину. – Ты выглядишь… сногсшибательно!

– Здравствуй, Руслан! – она медленно повернулась лицом ко мне, и я буквально потерял дар речи. Дарина выглядела восхитительно. Ее изящное платье подчеркивало утонченную фигуру. Девушка грациозно подошла ближе, окидывая меня заинтересованным взглядом.

– Привет! – я развел руки в стороны, ухмыляясь. – Слишком официально принарядился.

– Нет-нет, – быстро замотала головой Дарина. – Тебе очень идёт классика.

– Правда? – я выгнул бровь, разглядывая лицо девушки, которое залилось краской.

– Я хочу сказать, что белая рубашка и черные брюки всегда очень выигрышно смотрятся, – улыбнулась она, осторожно касаясь моей руки. Прикосновение было едва уловимым, но меня словно ударил разряд. И я все чаще и чаще стал ловить себя на мысли, что девушка становится мне ближе, чем я мог допустить.

Честно говоря, в последнее время Дарину будто подменили. Исчезли колкие шуточки, она все чаще стала смущаться, хотя мы регулярно проводили время вместе. Не знай я ее истинных желаний, то решил бы, что девушка влюблена в меня. Но для меня также было очевидно, что Дарина до сих пор неравнодушна к своему бывшему. Нисколько не удивлюсь, если она рано или поздно вернется к нему, даже несмотря на то, как тот поступил с ней.

– Отличный вечер! – сказал я, жестом останавливая официанта, проходящего мимо нас. – Шампанского?

– Спасибо, обойдусь соком, – усмехнулась я. – Сегодня мне нужна трезвая и холодная голова.

– Спасибо, – я кивнул официанту, забирая два бокала с вишневым соком.

Я молча разглядывал девушку, которая заметно нервничала, то постукивая ногтями по бокалу, то высматривая кого-то среди толпы.

– Кого-нибудь ищешь? – я оглянулся в сторону, которую смотрела Дарина.

– Да, сестра куда-то подевалась, – она махнула рукой в сторону. – Только что была здесь. Папа пригласил Анну с сыном на свой день рождения, а Женя, похоже, в очередной раз что-то выкинула. Собираюсь найти ее. Кто-то сегодня получит хорошую взбучку.