душой я еще не успела состариться, да и вообще, мою молодость забрала себе Карнелия, но ведь эта пигалица об этом не знает.

- Пускай карга, пускай старуха, но кто дал тебе право так верещать?! – грозно произнесла и неожиданно почувствовала, как по рукам будто огонь пробежал. Опустила взгляд на ладони и нервно сглотнула. На пальцах плясали синие языки ледяного пламени.

- Так ты теперь Хранительница Пещеры Видений? – удивленно спросила нимфа, потирая правую щеку. Да уж, сильно я ей влепила… Надо бы извиниться за свою несдержанность, но… Сама виновата. Нечего язык распускать.

- Хранительница, - кивнула. – Тебе-то до этого какое дело?

- Как это, какое? – округлила красивые глазки незнакомка. – Самое прямое! Таорону требовалась особенная подпитка, а иначе он бы тут загнулся… А какая подпитка нужна тебе? Только не говори мне, что ты тоже…

- Нет! – поспешно ответила я. Не хватало еще, чтобы она себе всяких глупостей напридумывала. – Я не знаю, какая мне нужна подпитка. Еще не поняла… Я здесь недолго в роли Хранительницы сижу.

- Уф, слава главной нимфе… С этим разобрались. А как получилось, что этот проныра смог улизнуть? Ясное дело, Карнелия помогала. Только каким образом им это удалось? Почему боги не вернули беглеца обратно? И зачем этой старой интриганке понадобилась старуха?

- Вообще-то, - я внимательно стала изучать одну из ледяных стен, - когда я сюда попала, старухой не была…

- Вот ведь… дракон их раздери! – выругалась нимфа.

Она осмотрела небольшое помещение, видимо, искала место, чтобы присесть. Не обнаружив ничего, на чем можно бы было устроиться, она взмахнула рукой, и прямо из пола появился ледяной трон. Еще один взмах, и напротив стоит точная копия.

- Присаживайся, - милостиво произнесла незнакомка и забралась с ногами на одно из полупрозрачных изваяний.

Я подошла к второму свободному и провела руками по спинке. Острые грани царапали кожу, но, как ни странно, крови на льду я не увидела, да и порезы тут же затягивались. Тогда я опустилась на созданное нимфой произведение искусства и внимательно посмотрела на незваную гостью.

- Ну, так ты мне расскажешь, - нетерпеливо произнесла нимфа, - как этот неотесанный мужлан сбежать умудрился? И где тебя Карнелия отрыла?

- Никто меня не отрывал, - поморщилась я. – А история проста. Эта старуха с крутящимся в разные стороны глазом околдовала меня, вот я и пришла сюда, ведомая ее магией….

Дальше я вкратце рассказала девушке свою историю, начиная с того момента, как получила письмо от Лэйда, где он мне сообщил, что расторгает помолвку.

- Ну, твой хотя бы тебя любил, - тяжело вздохнула блондинка и подперла кулачком подбородок. – А Таорон….

- Что, бесчувственная ледышка? – поддела я нимфу.

- Ага, черствый как прошлогодний сухарь, - фыркнула девушка. – Да и его «утоление голода» далеко не на высшем уровне проходило… Знаешь, как он…

- Нет, и можешь мне даже об этом не рассказывать! – перебила я словоохотливую собеседницу.

Не хватало еще мне подробности ее личной жизни выслушивать. Да и про колдуна подобное я знать тоже не желала.

- Ты бы полушубочек-то сняла, - перевела тему разговора нимфа. – Холод тебе более не страшен.

- Никак не могу к этому привыкнуть, - я передернула плечами.

Сложно было свыкнуться с мыслью, что я теперь Хранительница Пещеры Видений. И что единственная потребность, которая осталась у меня от прошлой жизни – это отдых. Видимо, с помощью сна я и утоляла свой «голод».

- А ты выбраться отсюда хочешь? Хотя бы на время?

Неожиданные вопросы незнакомки заставили меня встрепенуться и податься чуть вперед. Я вцепилась пальцами в резные подлокотники своего трона и внимательно посмотрела на девушку. Неужели ей известен способ хоть на время вырваться из этой ледяной клетки?

- Хочу, - не стала скрывать истину.

- Тогда слушай внимательно и не перебивай, - блондинка подняла вверх указательный палец и продолжила: - Тебе надо поговорить с Ледяными богами. Только они могут освободить тебя из этой ловушки. Одна не справишься. Но пещера не может остаться без Хранителя даже на короткий срок. Богам понадобится замена. А так как у тебя на примете нет подходящей кандидатуры…

- А если есть? – прищурилась я. – Но будет ли возможность перенести этого человека сюда?

- Проще простого. Ты ведь будешь иметь дело с богами.

- Хорошо…

- А если не секрет, - полюбопытствовала нимфа, - кто это? Кого ты хочешь на время посадить в эту ледяную глыбу?

- Сестру.

- Оу, бабуль, да ты коварная женщина!

- Это еще малая плата за то, что она сделала.

Возможно, было и жестоко поступать так с родной сестрой… Но она лишила меня всего, что было мне дорого. Может, это Пещера Видений так сильно меня изменила, и я ожесточилась, может, что-то другое повлияло на мое решение… Все может быть. Да, она навсегда останется моей младшенькой. Но любить ее я больше не могу. Она не думала ни о ком, кроме себя, когда вела ко мне в кровать незнакомого мужчину. Линде и в голову не могло прийти, что ее помощник может и не сдержать данное ей слово и воспользоваться ситуацией. Ей, по сути, было плевать на мои чувства. На меня. Понимаю, родители не простят такого. И мне больно осознавать, что своим поступком я причиняю им не меньшую боль. Однако, другого выхода не видела.

- Слушай, а ты меня с собой возьмешь, когда выберешься отсюда?

- Зачем тебе это? – удивилась я.

- Да понимаешь, - замялась девушка, - чувствую я, пересекутся еще ваши дороги с Таороном и Карнелией… А этот ледяной паразит мне задолжал…

Глаза нимфы засветились синим, а кожа стала бледнеть. Да уж, видимо, сильно ее колдун достал за столько времени. К тому же, и у меня с ним свои счеты имелись.

- Хорошо. Но ты так и не сказала мне, как вызвать богов.

- Тут нет ничего сложного. По крайней мере, для тебя. Достаточно только встать вот у этого артефакта, - она указала пальцем на ледяную стену, которая показывала видения, - и спеть.

- А поподробнее?

- Запоминай, - произнесла моя неожиданная союзница и начала петь:

Станет прозрачным зеркало льда,Выпавший снег не оставит следа,Ведьму-Метель не сожжешь на костре,И не грозит это Вьюге-Сестре.К небу потянется Песня Снегов,Чтоб отогреть там замерзших Богов.Слава тебе, Королева