* * *

Олег сидел у пруда на скамеечке и наслаждался окружающей его тишиной. Природа продолжала спать. Водная гладь была неподвижна. Лишь у самого берега иногда можно было заметить всплеск, но виной тому была рыба – единственная, кто, как и Олег, сейчас не спала.

Олег уже больше трёх лет выращивал рыбу у себя в прудах, и за это время она стала для него настоящим другом. Олег постарался вглядеться в то место, где он услышал всплеск, но ничего разглядеть не смог. Рыба будто сама испугалась всплеска, который она издала, и уплыла ниже ко дну пруда.

Но вот на востоке начало светлеть. Сквозь ночную мглу стали проявляться очертания деревьев и берега. Начал подниматься туман. Олег внимательно наблюдал за пробуждением природы.

Он видел уже это, должно быть, в тысячный раз, но всё равно разворачивающаяся сцена захватывала всё его внимание. Он знал этот сценарий, как если бы сам был режиссёром. Сейчас туман начнёт двигаться, его начнёт рассеивать утренний ветер.

Ветра не увидеть, но лёгкая рябь на воде будет выдавать его присутствие. Олег почувствует его на своей щеке и повернётся в его сторону. Но будет уже поздно. Первый ветер уже стихнет, и природа на несколько мгновений снова задремлет. Но вдруг рябь пробежит в другую сторону. Ветер сегодня ходит вокруг, меняя направление, подумал Олег, верный признак хорошей погоды.

Календарная осень уже наступила, но перед Олегом разгорелось всё ещё по-летнему тёплое утро. Он увидел на воде группу уток. Одна из них отделилась от стаи и поплыла прямо к нему. Это была кряква, его старая знакомая. Она каждое утро подплывает к нему близко-близко. А началось всё ещё ранней весной, когда она первый раз проплывала со своим выводком – пятью маленькими утятами. Олег тогда покормил их, а после сделал кормушку с комбикормом и хлебом. Так и завязалась их с кряквой дружба. Много разных чаек и ворон хотели поживиться чужим кормом, но в присутствии Олега крякве и её утятам ничего не грозило. Она подплывала, подзывала своих утят, и те ели.

Кряква приблизилась к нему, и Олег отломил кусочек хлеба, который он захватил с собой. Она зорко следила за каждым движением его правой руки и следила, в какую сторону будет брошен хлеб, а после подплывала и подхватывала его. Но вскоре хлеб кончился. Олег показал ей пустую руку и даже постучал по ноге, показывая, что в руке ничего нет. Кряква недовольно сделал круг, остановилась возле Олега ещё раз и, склонив головку набок, посмотрела на него своим тёмным глазом. Олег ещё раз показал ей, что у него больше ничего нет, а после спросил:

– А где же твой выводок?

Она будто бы поняла, о чём он спросил – расправила крылья, поднялась над водой и помахала, словно показывая, что они учатся летать с вожаком. Скоро им предстоит долгий перелёт в тёплые страны. Кряква ещё раз посмотрела на Олега, склонив головку, а после уплыла прочь.

В глаза Олегу ударил первый лучик солнца. Он даже прищурился с непривычки. Ослеплённый солнцем, Олег вновь стал различать перед собой её глаза…

…Это было ровно два года назад. Он зашёл к ней утром – Татьяна спала на боку. Олегу захотелось прилечь рядом и обнять её. Он забыл, что у него не рука, а культяшка. Он обнял её и тихо вздохнул. Татьяна проснулась. Она резко обернулась, и Олег увидел перед собой глаза, полные страха. Она закричала, подскочила на кровати и закрыла свой рот обеими руками. Олег видел, куда был направлен её взгляд – она кричала от ужаса, глядя на то, что осталось от его левой руки. Олег спрятал культяшку за спину. Она перестала кричать, но рук ото рта не убирала. Олег посмотрел в её глаза и не узнал их. Они светились каким-то непонятным, незнакомым ему светом. Глаза светились ужасом. Олег неловко встал, чтобы лишний раз не показывать своей левой руки, и вышел. Он пришёл сюда, на пруд. Посидев немного, он вернулся назад, чтобы проводить детей в школу. Это была его обязанность. Дети как раз заканчивали завтрак, жена была рядом. Она грустными глазами посмотрела на Олега, но ничего не сказала. Олег тоже ничего не сказал. Она подала ему тарелку, он поел и стал собирать детей.

– Олег, ты когда вернёшься? – спросила его Татьяна.

– Провожу детей, схожу на шлюза, потом детей заберу и приду вместе с ними.

Олег вышел с детьми на улицу. Они шли как всегда. За правую руку его держала доченька Надежда, а слева шёл сын Лёша – специально, чтобы люди не видели культяшку Олега. Дети любили проводить время с отцом. Они любили задавать ему разные вопросы, а он любил на них отвечать. Эта традиция пошла ещё с детства, когда он рассказывал им сказки перед сном, чаще всего им же и придуманные. Это было тогда, когда ещё была жива бабушка Татьяны. С тех пор многое изменилось…

Он проверил шлюза, там его встретили двое братьев пожилого возраста – попросили порыбачить на прудах. Олег разрешил, но предупредил их, чтобы машину они оставили на стоянке. Пруд был резервным водоёмом для города.

Олег только сказал жене, что ему нужно проверить шлюза. На самом деле, ему хотелось просто побыть одному. Ему очень понравились те два пожилых брата. Ему хотелось помочь им советом, ведь он знал эти пруды наизусть. Он указал им прикормленное место, показал, где лучше расположиться, подробно пояснил, на какую рыбу они могут рассчитывать. После он прошёл на шлюза, но рыбалка братьев не отклекла его. Он чувствовал, что нервы его напряжены до предела. Он шёл к шлюзам и смотрел в пруд. Но не своё отражение он видел, а глаза Татьяны. Глаза, наполненные страхом и ужасом перед его недугом. На обратном пути он ещё раз специально подошёл к рыбакам. У них уже был довольно приличный улов: они поймали полуторакилограммового сазана, также им попался белый амур – хорошая рыба. Олег хотел отвлечься и думал, что бы посоветовать этим двум братьям, но решил, что только отвлечёт их ненужной болтовнёй. Рыбаки они были опытные, это чувствовалось, да и снасти у них были что надо. Поэтому Олег просто прошёл мимо них, пожелав удачи. Ему не хотелось возвращаться домой, поэтому он оглядывался, что бы ещё ему сделать полезного. Утром у него было мало работы, а потому ещё совсем недавно он, проводив детей в школу, возвратился бы домой, и вместе с Татьяной они бы не спеша пили чай, разговаривая о чём-нибудь очень приятном… Но теперь он не хотел возвращаться к ней. И на его счастье неподалёку остановилась ещё одна машина. Из неё вышел мужчина, Олегу он показался знакомым. Он остановился и стал ждать, пока тот подойдёт. Мужчина, в свою очередь, узнал Олега ещё издалека. Он расставил руки и закричал ему:

– Олег! Ты откуда тут?!

– Вот так я здесь, – Олег узнал в мужчине своего одноклассника, но радость затмило чувство стыда. Он остаток левой руки спрятал за спину. Одноклассника звали Колей, он стал курсантом после школы, но не училища связи, а чего-то морского.

Николай быстро заметил, что с Олегом что-то не так и, увидев левую руку, нахмурил брови и спросил:

– Где?

– Чечня.

– М-да… А я помню твой апперкот левой. Два раза в нокдауне был от него, а один раз в нокауте.

– Да… Было время…

– А здесь что?