– А здесь моё хозяйство.

– Да ты что! А я служу здесь, недавно перевели, и мне сказали, что в Подгорном, есть пруды, на которых можно порыбачить. Решил проехать в разведку, узнать, кто хозяин, кто командует.

– Да, вроде бы я и командую, – ответил Олег.

Олег рассказал ему о своём хозяйстве и пригласил в гости.

– Так что приезжай в гости, я в Подгорном живу, вон мой дом отсюда виден.

– Хорошо, заеду, – ответил Николай.

Олег пошёл встречать детей из школы. Обратно они шли таким же образом. Девочка справа, а мальчик слева. Дети были в весёлом расположении духа, с увлечением рассказывали, как прошёл их день. Но вот они уже около дома. Как только Олег переступил порог, у него обострилось то неприятное ощущение, которое он списывал на утреннее происшествие. Он прошёл на кухню, пока дети раздевались, и заметил на столе записку. Он сразу всё понял, взял её и незаметно убрал в карман. Он не мог допустить, чтобы дети о чём-нибудь догадались. Но Надюша всё-таки заметила, как её папа убрал в карман какой-то листочек.

– Пап, что это за записка?

– Это мама написала, чем вас кормить, а её пока не будет, – сказал Олега, стараясь выглядеть спокойным.

Надюша побежала мыть руки, а маленький Лёша внимательно посмотрел на отца, затем, помотав головой, поспешил за сестрой.

Они стали готовиться к обеду. Лёша стал расставлять тарелки, а Надя посмотрела, что было приготовлено на обед. А Олег просто сидел и любовался своими детьми. Он даже забыл о письме, которое лежало в его кармане, так ему приятно было наблюдать за его родными, которые ухаживали за ним, понимая его трудность.

Когда борщ разлили и все сели обедать, Олег вновь вспомнил о письме и решил прочитать его после обеда в своей комнате. После обеда дети пошли мыть посуду, а он поспешил к себе.

«Олег, милый мой, родной, любимый! Извини меня за сегодняшнее утро. Пойми меня, я не могу больше, я не знаю, что со мной творится, но твоя рука, я когда её вижу… Мне становится страшно. Меня охватывает ужас. Я уже схожу с ума самым настоящим образом. Я чувствую, что уже больше не могу терпеть. Прости меня, извини, не ищи меня, меня нет. Я не могу взять с собой детей туда, куда я уезжаю. Прошу тебя, позаботься о наших детках, о наших с тобой детках. Прошу тебя, не ищи меня. Скажи им, что я уехала, а куда – ты не знаешь. Извини меня, дорогой мой. Не могу я больше писать… Прощай»…

…Это было последнее, что оставила Татьяна. Сегодня ровно два года, как о ней нет ни слуху, ни духу. Тогда Олег подождал ровно трое суток, как и положено. Затем подал заявление, но письма никому не показал. Несколько раз справлялся, но ответ был один – нет никаких известий. И вот так уже два года он с детьми один. Олегу тяжело было свыкнуться с мыслью, что он теперь один несёт ответственность за детей. И всё могло бы обернуться очень плачевно, если бы не его дети. Они чутко понимали переживания отца и всячески его поддерживали: сами вели порядок в доме, готовили еду, убирались и ухаживали за отцом, давая ему возможность все силы отдавать работе. Пруды Олега были хорошо развиты, он держал их в полном порядке, и в рыбе недостатка не чувствовалось. Проблема была только в её реализации. Он торговал на базаре, купив в соседнем колхозе старую бочку по цене металлолома. Он наполнял её водой, загружал туда живую рыбу, пойманную сетями, Помогал ему в этом его сосед. У него был свой бизнес, связанный с перевозками, а потому он отвозил на своей газели Олега на базар, подцепив бочку к машине. Дети тоже были готовы помогать отцу. В целом, всё было хорошо, но до тех пор, пока в России не грянули годы беспредела и бандитизма.

Как-то раз Олег как обычно приехал на рынок, но с бочкой его не пустила охрана. Разрешили только заехать и разгрузить.

– Куда же мне это разгрузить? – спросил Олег.

– В специально оборудованный рыбный павильон с аквариумом и холодильником, – ответили ему.

Радостный Олег прошёл в дирекцию рынка. На самом деле ему и самому надоела эта бочка. Слишком уж она неприглядно выглядела, поэтому он был рад, что на рынке теперь есть специальный рыбный отдел, где всё оборудовано.

В дирекции Олегу подтвердили, что такой павильон теперь имеется, но прежде чем начать торговать, нужно подписать договор. Верхний предел цены за килограмм рыбы по этому договору был 160 рублей. Цена была договорная, но 110 рублей с килограмма Олег обязан был отдавать лично директору рынка.

Олег подумал, что ослышался.

– Сколько-сколько? Да за что?!

– Эта сумма включает в себя плату за аквариум, за крышу… За всё. И ещё с оставшихся денег вы должны оплатить воду, электроэнергию и место.

– Подожди, подожди, а что мне останется?

– Что останется – то будет ваше… А впрочем, мы можем принять у вас рыбу оптом. Вы можете нам эту рыбу сдать оптом, мы примем. Я посмотрел, рыба хорошая, по 20 рублей килограмм. Принимаем оптом – деньги сразу.

– Вы что шутите?

– А какая может быть шутка? Не хотите – не надо.

Олег даже и думать не стал. Пожелав им счастливо оставаться, он направился к выходу. Он знал, что неподалёку есть другие павильоны, которые сдаются в аренду. Подцепив бочку к газели, Олег, Виктор и дети направились туда.

Павильон тоже был хорошо оборудован. Был и аквариум, и холодильники – всё, что нужно. Единственное, было условие – оплатить первый месяц и сразу последний.

– Последний? – поинтересовался Олег.

– Именно, чтобы после того, как вы закончите торговать, нам не пришлось бы за вами бегать. Вы предупреждаете нас за месяц, что заканчиваете торговлю, и этот месяц у вас будет уже оплачен. Только вы ещё должны заплатить вступительные.

– Какие вступительные? Сколько это?

– Цена годовой аренды.

– Подождите, подождите, я же и так плачу аренду – и первый, и последний месяц.

– А вы что, своей рыбкой будете весь год торговать?

– Нет, месяца два-три.

– А остальное что? Девять месяцев павильон будет пустовать? Кто за него платить будет? Будьте любезны, оплатите вступительные взносы за этот павильон.

Олег вернулся обратно к машине соседа. У него больше не было идей, и тогда сосед предложил торговать прямо на углу Пионерской и Московской улицы. Олег решил, что попытаться стоит.

Виктор остановил газель на углу Московской и Пионерской. Олег вышел из машины.

– Вот это место, – пояснил Виктор.

– Да я вижу, – отозвался Олег, – хорошее.

Дети тоже выпрыгнули из кузова. Настроение у них было гораздо лучше, чем у их отца. Они любили помогать ему в работе. Им казалось, что все вокруг сразу приравнивают их к взрослым, и им это нравилось. Они чувствовали, что нужны отцу. Так оно и было.

Виктор отцепил бочку и положил под неё специальные подкладки, подготовленные Олегом, чтобы она не укатилась. Олег достал ванночку, чтобы заполнить её водой, а дети вытащили небольшой складной столик, на который позднее поставили весы. Прохожие быстро начали проявлять интерес к происходящему. Все сразу поняли, что будут продавать рыбу, несмотря на то что на старой полуржавой бочке ещё можно было прочитать «Молоко». Всех интересовало только одно – цена, но Олег назначил цену, которая казалась ему приемлемой для покупателей и выгодной для него. Виктор встал на колесо, стал вылавливать сачком рыбу из бочки и класть в ванночку. Заполнив ванночку, он сел в газель и уехал, обещав вернуться через четыре часа.