Взглянув на часы, офицер опять что-то скомандовал, и из открытых ворот те же солдатики начали носить большие стеклянные бутыли, упакованные в круглые пластиковые бочки черного цвета. На них по-русски было написано «Осторожно! 100 % Азотная кислота! Не кидать! Верх!», а две черные стрелки указывали на горлышко бутыли.

При помощи специального насоса солдаты начали заполнять жидкостью из ванны бутыли и уносить их за ворота.

Наполнилась жидкостью последняя бутыль. Солдат неловко дернул за шланг, вытаскивая его из горлышка бутыли. Струя под давлением окатила двух стоявших рядом парней с ног до головы. Они так громко и пронзительно закричали, что у Игоря, Тимура и Светы мороз пробежал по коже. Солдаты стали срывать с себя одежду, но было уже поздно. Когда один повернулся в сторону Игоря, тот увидел, что половины лица у него уже нет, а сквозь клочья кожи и обуглившегося мяса торчат черные кости.

Офицер невозмутимо, жестом скомандовал солдатам унести последнюю бутыль и, когда те скрылись за воротами, подошел к насосу и, нагнувшись, выключил его. Все это время из насоса прямо на пол била струя черной жидкости. Бедные парнишки корчились на полу, а офицер, вытащив из кобуры пистолет, хладнокровно пристрелил их. Приказав что-то одному из солдат, он отошел в сторону.

Солдат же, сбросив трупы в ванну, вновь заполнил ее азотной кислотой.

Через несколько минут военные погрузились в бронетранспортер, и он, пятясь, быстро выехал в открытые ворота. Вскоре все стихло.

– Я смотрю, у вас в Туркмении заброшенные места живут бурной жизнью! – нарушил молчание Игорь и, не таясь, первым вышел из-за станков и направился к электролизной ванне.

Схватив лежащий под ногами кусок арматуры, чуть более метра в длину, Игорь засунул его в ванну и попробовал там поворошить, но прут, истончавшийся прямо на глазах, не встретил никакого сопротивления.

– Что и требовалось доказать. Органическая и неорганическая материя без следов растворяется в концентрированной кислоте. Желаете попробовать? – с кривой ухмылкой на лице спросил Игорь, идя навстречу друзьям. – Давайте найдем более спокойное местечко в этом «заброшенном» строении и спокойно обдумаем, что делать дальше.

Выйдя на улицу, они сразу же оказались в объятиях песчаной метели, несшей мириады песчинок в лицо. Они больно секли кожу, не давая открыть глаза, посмотреть, куда их ведет Тимур.

На ощупь добрались до вестибюля перед стеклянной будкой, в которой тускло горел свет. Узкий проход к лестнице перегораживал турникет, в конце которого сначала застрял Игорь, а теперь и Света. Тимур, прошедший раньше, стоял у подножия лестницы и призывно махал рукой. Сделав шаг назад, Игорь освободил девушку, и она подбежала к Тимуру. Пока Игорь оглядывался по сторонам, они куда-то исчезли.

Игорь поднялся по лестнице на второй этаж и направился по пустынному коридору. Все двери в нем были закрыты, кроме одной, на которой было написано «Приемная».

Он толкнул ее и тут же очутился в крепких мужских руках, которые его сноровисто ощупали, вытащили оружие и сразу же сковали наручниками. Сопротивляться было бесполезно. Незнакомцы, одетые в камуфляж, накинули ему на шею петлю из тонкой капроновой веревки или рояльной струны.

Подталкиваемый в спину, Игорь вошел в кабинет директора, о чем свидетельствовала табличка, привинченная на дверях. Его усадили за длинный стол, покрытый зеленым сукном. Напротив него уже сидели Тимур и Светлана. На их шеи также были накинуты петли из струн, концы которых держали в руках двое людей, стоявших за спинами парня и девушки.

– Хотите воды? – неожиданно спросил человек с большими залысинами, сидящий за директорским столом. На вид мужчине было лет сорок. Держался он уверенно. Его тонкие губы презрительно кривились, когда он разговаривал с Игорем. Одетый, как и остальные незнакомые, в камуфляжную форму, он вальяжно развалился в директорском кресле.

– Вы находитесь на территории суверенного Туркменистана без документов и въездных виз. А также обвиняетесь в убийствах… – С этими словами он щелкнул пультом дистанционного управления, и на экране большого телевизора Игорь увидел себя, берущего бутылки со стойки бара, за которой лежали трупы убитых в кафе у заправочной станции людей.

– Да. Не могли бы вы распорядиться, чтобы нам принесли воды? – невозмутимо попросил Игорь.

– Если вы дадите слово не делать глупостей, то с вас можно было бы снять наручники. Вы предпочитаете минеральную воду или чай? – спросил лысый.

– Все равно, – кивнул Игорь.

С пленников сняли наручники, однако петли с шеи снимать не спешили.

Принесли чай и воду. Потирая запястья, Игорь взял стакан и, наполнив его до краев водой, протянул Светлане, которая испуганно смотрела на него. Казалось, еще секунда, и она разрыдается. Игорь пошел дальше:

– Не могли бы вы снять с шеи петли? Что за отношение к военнопленным?

– Кто вам сказал, что вы военнопленные? – спросил лысый, однако щелкнул пальцами, и проволочные петли были тотчас сняты с шей пленников. – Между нашими странами не ведутся военные действия, и относиться к вам как к военнопленным мы не можем. Вы скорее принадлежите к другой категории людей – шпионам, пойманным с поличным. – Вновь засветился экран телевизора, и Игорь увидел себя и своих друзей, рассматривающих военных, столпившихся около электролизных ванн. – Это секретный военный объект, на который вы проникли, пользуясь беспечностью охраны. И должны отвечать по всей строгости законов Туркмении, – напыщенно сказал лысый, и Игорь понял, что у него что-то не складывается, раз он в течение пятиминутного разговора два раза упомянул об ответственности перед законом.

– Где-то я твою рожу уже видел, – по-туркменски сказал Тимур, пристально всматриваясь в лысого.

Тот заерзал.

– Вспомнил! Ты племянник хокима{Хоким – высокопоставленная должность в Средней Азии. (Прим. автора.)} Сейджакова. Заместитель начальника его личной охраны! Ты, грязь подзаборная, как ты посмел своими грязными ручонками дотронуться до гостей уважаемого Саидова, который вот-вот должен приехать сюда?

В кабинет вошел маленький, толстенький, с выпирающим животиком человек. Ему было лет шестьдесят на вид, одет он был в темный костюм, белоснежную рубашку и галстук. Вокруг крупной головы мужчины красиво была уложена пышная седая шевелюра. Не обращая ни на кого внимания, он сразу же подошел к Тимуру и, обняв его, долго стоял, похлопывая по спине.

Потом он пожал руку Игоря, мимоходом кивнув Свете. Прошел на место директора, небрежным движением кисти руки выпроводил лысого из кресла и уселся на его место.

Приняв из рук Игоря пиалу с чаем, он негромко произнес:

– Спасибо, – и обратился к Свете: – Ты, наверное, хочешь с дороги принять душ. Тебя проводят.

Мгновенно в дверях появилась женщина, которая увела Свету.

– Ребята, у нас очень мало времени, а решить надо многое. Вы столько дел натворили! Кто тебя просил, дорогой племянник, убегать из тюрьмы? Только я договорился с нужными людьми о твоем освобождении, как ты сбежал. Ты ухитрился засветиться с контрабандистами перед службой безопасности президентов Узбекистана и Туркменистана. А вы, молодой человек, вообще уникум! – обратился он к Игорю, наверное, затем, чтобы дать Тимуру возможность переварить все сказанное. – За два дня поставили на уши всю милицию, службу безопасности, бандитов Узбекистана! У вас редчайшая способность находить врагов. Вы за два дня засветили три канала переброски из Узбекистана в Туркмению и обратно товаров, стоимость которых по сравнению с вашей жизнью… тьфу! Вас сейчас не ищет только ленивый. Эту девицу еще за собой потащили! Ее тоже серьезные люди ищут. Мало того, что она за наркоту денег должна кучу, девушка еще и вылечилась за счет торговцев. Обула их, по-моему, миллиона на два долларов.