— Гриша… мне все равно время нужно, понимаешь? Мне. Я… не привыкла и не умею так, мне все по полочкам разложить надо, обдумать, обосновать… И факты. Все факты. Не приемлю тайны и ложь. А рядом с тобой… — Катя вздохнула, щекоча кожу ему на груди, — что-то вообще не думается, — едва не пожаловалась.

Гриша стиснул зубы. Да и руки сильнее обхватили ее, пусть и так держал нехило. Вдохнул глубоко, шумно втянув воздух сквозь зубы. Блин, аж корежило всего при мысли, что надо ее куда-то отпустить сегодня, когда только дорвался! Зубами вцепиться хотелось!

Но… ладно. Он же в долгую играть собирался.

— Хорошо, ангел. Я отвезу тебя домой… сегодня. И на вопросы готов отвечать. То, что для тебя не будет представлять опасности. Все, что пожелаешь узнать. Но это не изменит уже мною сказанного — я решил, — ну как бы обозначил еще раз.

— Ты?!.. А мои решения уже ничего не будут значить, что ли? — тут же взбрыкнула Катерина, вскинула голову, всем своим характером полыхнув.

— Почему? — ухмыльнулся довольно, ну кайфовал он от ее характера, чего уж. — Будут, конечно. Ты просто правильные решения принимай, Катюша… с моими совпадающие, — подмигнул.

И… чтоб дальнейшие споры пресечь, всунул ей чашку с кофе в руки. Но что-то в огненном взгляде его ангела намекало Грише, что так просто она сама ему в руки не дастся… Ничего, ради того, чтоб ее завоевать, Алхимик был готов искать и пробовать все пути, осознал внезапно.

— Может, спустимся в кафетерий, выпьем кофе? — Лера ворвалась в их ординаторскую так, будто на пожар летела. Вся какая-то напряженная, наэлектризованная даже.

И с непонятной настороженностью глянула на нее, будто присматриваясь или опасаясь чего-то. Считала, что Катя на нее обиделась?

Так вроде бы созвонились вчера, уже вечером, когда Гриша таки отвез Катерину домой. Правда, сообщение от подруги пришло еще раньше, утром, Катя то просто не заметила сразу, забыв телефон в куртке на полу у входа Гришиной квартиры… Отписалась почти в обед, что все нормально.

Ну и набрала потом Леру, оставшись одна, хоть и не очень обсуждая ситуацию или нюансы. Да и упрекнуть же, в принципе, не в чем. И разве жалела сама Катя о том, как все сложилось? Хотела бы уехать из клуба с подругой?

Сейчас, уже зная, как потрясающе этот мужчина действует на нее одним своим присутствием, каждым касанием и жарким взглядом?..

Нет.

Да и глупо было отрицать, что ночь с Гришей капитально встряхнула Катю. Она и на работу шла в совершенно ином настроении, чем в последние пару месяцев. Все на каком-то подъеме ощущалось.

Короче, не жалела, хотя вопросов много. И как к тем отнестись, у нее пока не было решения. Да и украшение, которое так безапелляционно Гриша надел ей на шею, как иные кольца на свадьбе надевают, буквально жгло грудь. Но и не сняла ведь, вопреки всем сомнениям и страхам, накинувшимся с небывалым воодушевлением, стоило ей за Гришей дверь своей квартиры закрыть. Не оставила дома. Даже утром в душе оно было на ней…

Однако рассказывать о чем-то из этого Лере или обсуждать свои страхи особо не лежала душа. Так, в общем, обошли углы…

Блин, на самом деле, Катя ничего важного не сказала. И сама не могла бы объяснить почему, но не призналась Лере, где, с кем и как провела большую часть последних суток, даже частично. Просто ответила, что Григорий отвез ее домой, и она вчера отсыпалась, все… Ну, как бы эти пункты в ее выходном тоже были, так что и не соврала вроде.

О причинах своей скрытности размышлять пока не хотелось. Боялась осуждения связи с таким человеком? Или самого необдуманного прыжка во внезапный секс почти с незнакомцем? А может, в другом чем-то дело?

С одной стороны, не скажешь, что у них с Лерой в традиции было делиться чем-то глубинным или интимным, хоть и дружили еще с университета. Всякое случалось, имел место и период, когда не контактировали вообще, потом опять наладили связь, еще и обе попали в одну клинику, как не общаться? Да и повод разлада оказался забыт, мелочь какая-то, вот вновь и сдружились.

Но без того, чтобы глубоко погружаться друг другу в душу. Катя сама не особо в личную жизнь подруги лезла, да и та не торопилась что-то рассказывать, касающееся привязанностей или мужчин, пусть и могли в целом тему обсудить.

У самой же Кати достаточно долго и обсуждать было нечего, за неимением предмета разговора. Да и не привыкла она по жизни ни перед кем нутро изливать, если честно. То, что вчера Грише доверилась, до сих пор дивным и чудным каким-то казалось. Не в традиции Кати подобные откровения и обсуждения тем, которые подсознательно слабостью своей считала, так что…

В общем, не делилась она с Лерой, и вот теперь с удивлением смотрела на подругу.

— Ну пошли, у меня сейчас есть перерыв будто бы, — не стала отпираться, поднявшись и отключив монитор.

Истории она заполнила, пару консультаций с утра уже провела, ну и обход прошел — время, когда действительно можно спокойно спуститься и выпить кофе.

Почему-то тут же вспомнился Алхимик, обещавший ее этим напитком в любое время угощать, когда Катя только пожелать может. И рука непроизвольно дернулась вверх, проверяя ворот гольфа, тот сегодня пришлось под хирургический костюм надеть… Кроме кулона, который тоже не готова была демонстрировать, Гриша оставил на ней еще пару следов их явно взрывной страсти. И хоть саму Катю буквально огнем прожигало изнутри при каждом взгляде на эти темнеющие засосы, заставляя вспоминать ощущение его рук и губ на своем теле, совершенно желания не было отвечать на чужие вопросы. Спрятала.

Лера, показалось, обрадовалась согласию. Пока спустились со второго этажа, болтала обо всем подряд: и о зиме, которая все никак не думала отступать, за окном вновь мело снегом, и о своих планах на приближающиеся выходные. В отличие от Кати, у Леры те на этой неделе действительно вне работы должны были пройти. Так, ни о чем конкретном, а сама Катя больше кивала, даже не вполне вслушиваясь. Своих мыслей в голове было столько, что сосредоточиться не получалось.

— Ты все-таки сердишься, что я уехала, оставив тебя в клубе? — резко остановилась Лера, похоже, заметив эту рассеянность. — Черт, прости, Кать… сама не знаю, как позволила этому мужику себя уговорить, потом всю ночь покоя не могла найти, изводила себя мыслями и страхами… — словно бы сильно раскаиваясь, она спрятала нервно сжатые ладони в карманы халата, уставилась в окно.

Катя удивленно глянула на подругу, не поняв такого перехода. До кафетерия они еще не дошли, так и замерли в коридоре, уже наполненном дразнящим ароматом кофе и тихим гулом разговоров пациентов и их посетителей, медперсонала, подобно им, спустившихся сделать паузу.

— Нет, все действительно нормально, Лер, не нервничай. Григорий ничего плохого не сделал.

Даже наоборот, ага, обеспечил ей лучшую ночь и день за кучу последних лет…

Кгхм, пришлось сосредоточиться, чтобы не потерять нить их разговора. Даже мысли об Алхимике выбивали ее из колеи капитально. Вообще не привыкла к подобному.