Эти все мысли буквально в глазах подруги читались. Оставалось порадоваться, что все же не рассказала ей о ночи с Гришей, точно нравоучения затянулись бы надолго, тут Лера уже не ограничилась бы фразой «что с тобой не так?».

В общем, атакованная с двух сторон, Катя не выдержала и довольно резко сообщила о необходимости соблюдения своего графика. После чего бросила их самих доедать десерты. Ей пирожных от Влада не хотелось, сознательно ни кусочка не откусила, чтобы не давать абсолютно никакого повода…

Невольно вспоминался чизкейк, которым ее Гриша угощал.

— И как давно он к тебе подкатывать начал? — вырывая ее из не особо принятых воспоминаний, поинтересовался тем временем Алхимик, как-то так покрепче ее плечи своей рукой обхватив.

— Приглашал на свидание, может, неделю назад. Я отказалась, не знаю, мне с ним даже просто говорить не комфортно. Но как ты узнал? — выдала сходу, растерявшись. И обернулась, чтобы посмотреть в глаза мужчине.

А Гриша кривовато усмехнулся, но как-то вообще без веселья, скорее, с некой задумчивостью. Хотя, судя по самодовольным и удовлетворенным всполохам во взгляде, язык за зубами Кате стоило бы держать получше. Чревато давать ему так много козырей, когда сама не в состоянии сопротивляться, а сомнения никуда не делись.

— Мужик так смотрит только тогда, когда считает женщину находящейся в своей сфере интересов, ангел. Другой вопрос, что ему тут не просто не светит ничего, а и соваться неповадно. Но это не твои тревоги, — Гриша глянул на нее иначе, с той сокровенной теплотой, от которой Катя теряла голову едва ли не сильнее, чем от его страсти. Наклонился, мазнув губами по виску, заставив ее почему-то себя перед ним очень открытой почувствовать. — Будет доставать — скажешь, решу вопрос. Моя забота, нечего моей женщине настроение портить. Хотя, думаю, он и так уже все понял. Так куда ты на ужин хочешь, мой ангел? Есть какие-то пожелания на этот вечер? — без паузы перевел разговор.

А Катя… У нее была куча вопросов, но к себе, в основном. Хотя и у Григория многое выяснить не прочь. И хотелось просто спокойно поесть и упасть без задних ног…пока Гриша ее не обнял. Но покоя голове не было бы, и вопросы она вряд ли задаст в таком случае. Наверное, ужин для этого — хороший повод. Главное, к нему домой не ехать, в ресторане, притом любом, как-то надежнее.

Не доверяла она… себе.

— Я сама могу за себя постоять, Григорий. Как-то справлялась всю жизнь, — тем не менее, не удержалась от саркастичного напоминания, чтобы он не пытался власть над ее жизнью захватить наскоком.

Она еще не решила, насколько далеко его впустить может.

В ответ же получила очередной очень теплый, смеющийся и нежный… чуть снисходительный взгляд, и еще один поцелуй, теперь в кончик носа.

— Не сомневаюсь в этом, мой ангел, — заметил он, явно забавляясь. — Место ужина на мое усмотрение, я так понимаю? Приятно, что ты моему вкусу доверяешь.

И вот что сказать человеку, который твое мнение всерьез не воспринимает?! Хмыкнула с холодной иронией и отвернулась к окну… хотя было очень приятно то, как он ее к своему боку прижимал.

— Думаю, так тебе будет комфортней, ангел.

Гриша лично забрал у официанта плед, который он же и затребовал две минуты назад, заметив, как Катя вздрогнула, поежившись. И аккуратно набросил ей тот на плечи, укутав.

— Спасибо, — испытывая не вполне однозначные эмоции, она все же плотнее закуталась в этот плед.

Они сидели у огромных окон, по сути, заменявших тут стену… То ли зимний сад, то ли закрытая терраса ресторана, Кате было сложно определить, не завсегдатай подобных заведений. Уютно, тихо, фоном играет мягкая ненавязчивая музыка. Вид потрясающий, не поспорить, ресторан находился над заливом реки, но и прохладой тянуло ощутимо, несмотря на включенную дополнительно УФО-лампу, зима все-таки.

Кроме них в этой части зала никого не было, что позволяло больше расслабиться. Не знала, то ли Гриша это оговорил, то ли так случайно совпало, еще и охрана стояла неподалеку, препятствуя появлению случайных лиц, так что можно было не особо таиться.

Перед Катей стояла тарелка с теплым салатом и чайничек с травяным чаем, от вина она отказалась, а Гриша сейчас не настаивал. Тем не менее он внимательно следил за каждым ее движением, казалось, о чем и свидетельствовал этот плед. Как изучал вкусы, запоминал, подмечал любые мелочи.

— Если тебе не нравится, закажи что-то другое, ты не должна есть то, что не по вкусу, — только больше подтверждая это наблюдение, вдруг заметил Гриша.

Он, к слову, ел как раз с большим аппетитом.

— Нет, все нормально, я просто устала. Смена и не тяжелая, но изматывающая была, — выдавила из себя вялую улыбку… маскируя немного истинную причину завесой, которая действительно имела место и могла выручить.

Однако Гриша глянул в этот момент на нее так внимательно, будто почувствовал это лукавство. Выпрямился, отложив свои столовые приборы, продолжая внимательно рассматривать ее, словно в мысли этим взглядом ввинчивался.

Понимал ли, что она колеблется, так и не приняв окончательного решения? Но ведь с ним на ужин согласилась, а с обеда с Владом буквально сбежала… Обманывает себя и подсознательно уже определилась? Но ничего же не знает толком об этом человеке!

— А надо ли тебе такая работа, если потом сил нет поужинать, ангел? — произнес как-то задумчиво, отпив свой кофе. Алкоголем он тоже не интересовался. — Может, есть варианты проще, если вспомнить о том, как тебя это вымотало все, — добавил, явно про ее откровения у него в кабинете вспомнив.

И вроде ненавязчиво, и без напора… Но и как-то так… Катю аж подкинуло внутри!

— Это не тот вопрос, который я буду сейчас обсуждать, Гриша! — отрезала достаточно категорично, возможно. Но… какого черта, они уже на том этапе отношений разве? — У меня была минута слабости, накопилось, я не спорю. Но я люблю свою работу и слишком много пахала, чтобы добиться того, что у меня есть…

— А что у тебя есть, ангел? Неплохая, но маленькая арендованная квартира на окраине и один выходной в неделю? — в отличие от нее, Алхимик не терял ни теплоты, ни ровности тона. Больше того, такое впечатление, что ожидал от нее такого настроя…

Правда, Катю это сейчас не так затронуло, а вот другое обезоружило. В животе похолодело каким-то неприятным отзвуком.

— Откуда ты знаешь? — уточнила, чуть прищурившись, внутри непонятный озноб, от которого плед не поможет.

Почему-то показалось, что это не его догадки. Как-то так прозвучало, словно Гриша точно знал даже метраж ее квартиры. И что-то во взгляде мужчины напротив изменилось, будто он прекрасно уловил эту реакцию. Поднялся, ловко переставив свой стул на ее сторону, как ожидая, что она пуганым зайцем сейчас вдаль рванет. Не то чтобы у Кати искус не возник, если честно… Но, ладно, там еще и охрана стояла у входа, что-то подсказывало, что они ее остановят по первому же знаку начальника.