Наталья подозвала своих подруг, и три девушки из числа не отобранных капитаном Егоровым пленных встали и подошли ближе.

– Вострикова Анна, наш снайпер. Её сестра Вострикова Алла, корректировщица огня. Ульянова Вероника, самый опытный из наших сапёров, – представила подошедших Наталья Амазян.

Снайпером оказалась совсем маленькая девчонка лет тринадцати с двумя непослушными косичками, выбивающимися из-под слишком большой стальной каски.

– Всё-таки попала! Я же говорила, что попала, а вы мне не верили! – указывая на мой пробитый шлем, по-детски непосредственно обрадовалась Аня.

Я улыбнулся – эта девчонка вызывала сугубо положительные эмоции, несмотря на то, что едва меня не убила. Но больше заинтересовала меня Вероника – не по годам серьёзная и всё время хмурящаяся темноволосая девушка лет пятнадцати. Сапёр в таком юном возрасте? Чтобы такое случилось, все более опытные сапёры у «кимринских» должны были уже погибнуть…

Наталья передала вкратце суть разговора своим подругам и получила от них согласие. Лиза посмотрела на меня и, без слов поняв моё решение по поводу новеньких, передала инициативу дальнейшего разговора капитану Колованову, чтобы тот озвучил конкретные требования к новичкам. Говорил капитан нарочито громко, чтобы не только четверо стоящих перед ним девушек, но и все присутствующие во дворе могли услышать:

– Вы четверо – кандидаты на вступление в первый, чисто женский отряд Полигона. Обычно, когда говорят «женский отряд», то подразумевают щадящие требования к боевой и физической подготовке. Но на Полигоне все равны и выкладываются на занятиях полностью. К тому же я хотел бы присутствующим здесь рассказать, что такое первый женский отряд. Это не просто сплоченный коллектив. В моей практике, а я повидал множество самых разных коллективов, я впервые встречаю подобное единение. Девушки первого отряда знают друг друга с самого детства, они выросли и учились вместе. За эти долгие годы они стали друг другу настолько близкими подругами, что это – единая семья, в которой девушки по духу являются сёстрами. Каждая из этих девушек без колебаний отдаст жизнь для спасения остальных своих подруг, каждая беззаветно предана своей большой семье. Бесконечная преданность и безграничное доверие друг другу – вот что такое первый отряд. Я занимался подготовкой этих девчонок и могу утверждать, что такого огня в глазах, такого упрямства в хорошем смысле слова, такой уверенности в собственных силах никогда раньше не встречал. Не без гордости могу утверждать, что уже сейчас эти девчонки мало в чём уступают хорошо подготовленным бойцам довоенного мира. Каждая из них – ловкая хищница, а все вместе – смертельно опасная охотничья стая и самый боеспособный отряд в радиусе нескольких десятков километров.

Я обратил внимание, с каким интересом из окон школы за группой девчонок наблюдали союзники из Дубны. О чём соседи переговаривались между собой, осталось загадкой, но какие-то выводы соседи для себя сделали. А между тем Колованов своим зычным голосом объявил:

– В настоящее время каждая из девушек первого отряда способна пробежать в полной нагрузке пять километров, подтянуться пятнадцать раз вместе со снаряжением, сесть на прямой и поперечный шпагат, отжаться сорок раз, выполнить норматив в стрельбе из автомата и метании гранаты. Это – минимальные требования, которые с каждой неделей повышаются.

– Как считаете, способны вы за месяц догнать остальных девушек? – поинтересовалась Лиза у четырёх кандидаток.

Видно было, что девушки оказались несколько ошарашены высоким уровнем подготовки своих будущих коллег и предъявляемыми требованиями. Однако после некоторого колебания Наталья Амазян ответила за всех своих подруг:

– Обязательно справимся. Куда мы денемся…

– Тогда добро пожаловать в наш коллектив! – улыбнулась Лиза Святова.

Я приказал капитану Егорову подыскать замену ушедшей девушке, после чего передал представителям союзников обещанные три десятка пленных для обмена с Кимрами. Когда же союзники погрузились на машины и уехали в свой город, седой капитан Егоров поинтересовался судьбой оставшихся пленников.

– Если честно, мне от вас ничего не нужно, – ответил я капитану. – Вас всех накормят, затем дадут отдохнуть оставшиеся до рассвета часы. Как будет посветлее, направлю на тот берег Волги пару добровольцев с посланием для вашего командования. Война с Кимрами, судя по всему, закончилась. Моста через Волгу больше нет, атаковать через широкую реку едва ли возможно, так что боевые действия прекратились сами собой. Если ваши согласятся на мир, сразу же переправлю всех твоих людей на тот берег.

– Водичка уже холодная, но должны доплыть. Добро! – согласился капитан, задумчиво посматривая на далёкий противоположный берег. – Если что, я могу и сам стать переговорщиком, я хорошо плаваю.

– Зачем вплавь?! – ужаснулся я. – Мы не звери какие, найдём нормальную лодку и пару вёсел.

– Наши бы вражеским пленным лодку не дали, – усмехнулся капитан Егоров.

Мы с Лизой лишь удивлённо переглянулись после таких слов. Неужели настолько можно ожесточиться за прошедшие после вторжения несколько месяцев?! Но развивать эту тему я не стал.

Принесли поздний ужин, или скорее ранний завтрак, и я отошёл вместе с Лизой в отдельный школьный кабинет. Как только мы остались одни, Лиза проговорила, не скрывая восхищения:

– До меня только сейчас дошло, что все события были тобой заранее просчитаны. Я вдруг поняла, что ты продумал до мелочей план захвата восточного берега, даже мою частичную неосведомлённость, чтобы я сделала именно то, что тебе нужно. Виктор, честное слово, я сейчас нахожусь просто в щенячьем восторге от твоей гениальности! Рискованная оказалась игра, но ведь сработало!

Я хотел было возразить, что всё вышло спонтанно, но увидел неприкрытое восхищение и обожание в глазах девушки и… не нашёл в себе сил развеивать их. Сказал лишь, что действительно в общих чертах всё продумал, но кое-что пришлось импровизировать прямо на ходу. Видеть в светящихся глазах обычно невозмутимой подруги неприкрытое восхищение было очень непривычно, но чертовски приятно! Я понимал, что уже утром тщательно спланированный Полигоном захват восточного берега Волги станет официальной версией, в которую будут верить все поголовно.

До рассвета оставалось ещё несколько часов, поэтому я предложил седому капитану разместить людей на ночлег в школьных классах. Оставив на всякий случай группы Бестии и Константы охранять военнопленных, всех остальных бойцов я отпустил на Полигон. Сам же от усталости просто валился с ног, поэтому прикорнул в учительской на составленных вместе стульях. У входа в кабинет на парту бдительным охранником уселась Лиза Святова. Вообще-то я предлагал ей вернуться на машинах вместе с остальными, но Лиза наотрез отказалась и просидела молча на парте до самого утра.

* * *

Очень неудобно оказалось засыпать на разъезжающихся стульях. Но когда я, казалось, только-только уснул, меня разбудил приглушённый спор. Кто-то хотел войти в комнату, но Лиза стояла насмерть, стараясь при этом всё же сильно не шуметь. С огромным трудом я разодрал глаза. За окном было раннее утро – тёмное, хмурое и сырое, тяжёлые тучи медленно ползли куда-то, непрерывно поливая землю мелкой водяной завесой. В дверях Лиза с пистолетом в руке преграждала дорогу капитану Егорову. Тот опасался подходить близко к агрессивно настроенной девчонке, но всё же не уходил.