До земли было метра три. И вдруг раздался громкий хруст. Ветка обломилась, и Щербак грохнулся на землю вместе с ней.

Удар был довольно сильным, и Толя застонал от боли.

– А щоб тоби черне було!.. – выругался он.

Затем поднялся на ноги и, прихрамывая, побежал прочь с прытью, которую трудно было предположить при таком грузном теле.

Выскочив за железный забор, Щербак прыгнул в припаркованный у бордюра старенький «Опель» и вдарил по газам.

Дверь открылась. Денис Люблинский ввел в кабинет двух мужчин в строгих костюмах.

– Добрый день, Ольга Александровна! – поприветствовал Лизу один из них.

– Здравствуйте! – просиял второй.

– Добрый день, господа! – Ольга широким жестом хозяйки указала на кожаные кресла перед столом.

Подождала, пока мужчины усядутся, и поинтересовалась:

– Чай? Кофе?

– Нет, спасибо, – ответил за обоих тот, что был постарше. – Нам бы хотелось сразу перейти к делу, если вы не против.

– Да, – кивнул молодой. – Сразу к делу.

– Что ж, давайте приступим!

Лиза посмотрела на Дениса, он кивнул.

Мужчины положили на стол кожаные папки, раскрыли их и пододвинули к Ольге. Заговорил Денис:

– Ольга Александровна, я внимательно просмотрел договор вместе с нашими юристами.

– И… как? – с легкой растерянностью проговорила Лиза.

– Все в порядке. Можно смело подписывать.

– Хорошо.

Она взглянула на представителей банка.

– Итак, – заговорил тот из них, который был постарше, – ваша строительная компания выступает гарантом при заключении кредитного договора. Сумма кредита – десять миллионов американских долларов. Договор, который лежит перед вами…

– Прошу прощения, – перебил его вдруг Денис. – Мне нужно отлучиться на пару минут, чтобы сделать важный звонок. Ольга Александровна, дождитесь меня, пожалуйста, если вы не против.

– Конечно, – сказала Лиза.

Денис встал из-за стола и поспешно прошел из кабинета в комнату отдыха. Плотно притворив за собой дверь, он достал мобильник и набрал номер.

Когда Денис заговорил по телефону, на лбу у него поблескивали капли пота.

– Алло, это я, – сказал он хриплым голосом, воровато оглянувшись на дверь. – Я хочу все отменить.

Некоторое время он слушал, затем сказал:

– Вы не понимаете. Я просто не могу. Это… Это слишком рискованно… Но…

Собеседник перебил его. Денис долго слушал, мрачнея лицом, затем сказал:

– Но я не хочу подставляться! Согласен, о последствиях нужно было думать раньше, но…

…Пока Денис беседовал с неведомым собеседником, в кабинете представители банка начали проявлять явные признаки нетерпения.

– Простите, – заговорил молодой, обращаясь к Лизе, – но мы не рассчитывали на столь длительную аудиенцию. Денис Геннадьевич сказал, что это вопрос пяти минут. Вы поставите подписи, и мы…

– Денис сейчас вернется, – сказала Лиза, слегка покраснев.

Банкиры переглянулись. Они явно были удивлены тем, что всемогущая владелица строительной компании дожидается своего помощника для того, чтобы поставить под документом подпись.

– Он сейчас придет, и мы все подпишем, – повторила Лиза.

Теперь оба гостя смотрели на нее пристально, изучающе. И Лиза вдруг поняла, что с каждой секундой ее репутация тает и через пару минут от нее не останется и следа.

«Это всего лишь цифры на бумаге, – вспомнила она слова Дениса. – Так к этому и относись».

– Вы правы, – с улыбкой сказала Лиза своим гостям. – Не стоит ждать моего помощника! Я распишусь.

Она взяла перо и принялась подписывать бумаги в тех местах, на которые указывал ей смуглым, ухоженным пальцем молодой представитель банка.

Наконец документы были подписаны.

Мужчины захлопнули свои папки, рассыпались в благодарственных словах и комплиментах, после чего откланялись и покинули офис.

Через несколько минут в кабинет вернулся Денис. Был он странно бледен и угрюм.

– А где банкиры? – спросил Денис.

– Ушли, – ответила Лиза.

Он нахмурился:

– Странно, что не дождались меня.

– Они торопились.

Денис открыл шкаф, достал бутылку коньяка и два бокала. Поставил их на стол. Открыл бутылку и, наливая, хмыкнул:

– Торопились? Странно, конечно, но оно и к лучшему. – Он наполнил второй бокал и пододвинул его к Лизе. – Ну и черт с ними! Все равно мы не будем подписывать этот договор.

– Не будем? – изумленно переспросила Лиза.

Люблинский кивнул:

– Да. Слишком рискованно. Я тут получил кое-какую информацию… – Он взял свой бокал и сделал большой глоток. Поморщился и добавил: – В общем, пока Ольги нет, нам не стоит делать рискованные шаги.

Лиза изменилась в лице.

– Но… я подписала, – пробормотала она.

– Что? – попивая коньяк, спросил Денис, до которого не дошел смысл сказанных Лизой слов.

– Я подписала договор.

Он отнял стакан от губ и посмотрел на Лизу:

– Это что, шутка?

– Нет. Они торопились, попросили меня поскорее поставить автограф. И я поставила.

Лицо Люблинского оцепенело.

– Какого…

Он подавил в себе желание выругаться.

На глазах у Лизы, когда она поняла, какую непростительную глупость совершила, показались слезы.

– Ты сказал, что нужно быть смелее, – сказала она дрожащим голосом. – К тому же – вопрос был решенный. Прости.

Денис некоторое время молчал, лицо его при этом то бледнело, то краснело. Наконец он процедил:

– Ладно. – Поставил бокал, снял дрожащей рукой очки и протер их платком. – Может быть, это и к лучшему, – глухо проговорил он. – Но, пожалуйста, больше ничего не предпринимай без моего ведома. Хорошо?

– Хорошо.

Он водрузил очки на нос и посмотрел на Лизу сквозь мерцающие стеклышки.

– Что случилось, то случилось. Я не должен тебя винить. Могу представить, как трудно тебе приходится!

– Денис, может быть, еще не поздно все…

– Забудь. – Он напряженно улыбнулся. – Все хорошо. А будет еще лучше. А теперь прости, мне нужно заняться делом.

Денис Люблинский повернулся и вышел из кабинета.

Лиза чувствовала себя скверно. За время их знакомства это был первый случай, когда им стало неуютно в обществе друг друга.