Чейз откинулся на спинку стула. Он отставил вилку и, продолжая жевать, снял салфетку и пристально посмотрел на своего собеседника

– Когда ты достигаешь каких-то высот, тебя опьяняет вкус успеха. Ты поднимаешься все выше и выше и простые вещи, вроде этой яичницы тебя больше не привлекают. Они не дают вкуса или даже, если можно так выразиться, насыщения. Ты начинаешь искать развлечения в других вещях, опасных, безумных или даже аморальных. У тебя вдруг появляются друзья, подобные тебе, и вместе вы реализуете все те вещи, что так долго хранились у тебя в голове. Алкоголь, карты, девушки – все это происходит с тобой каждый день, и ты уже не замечаешь, как с высока рухнул на землю в грязь и нищету. Друзья от тебя отворачиваются и больше не желают с тобой общаться. Люди, которые когда-то тобой восторгались, теперь крутят носы при твоем появлении и всячески пытаются тебя унизить или оскорбить. Ты становишься никому не нужным. Отбросом общества. И вот ведя маргинальный образ жизни, ты понимаешь, что предела дна нет, и продолжаешь спускаться все ниже и ниже. Вместо алкоголя появляется опиум или даже морфий. Вместо женщин, дешевые шлюхи, готовые отдаться тебе за полпенни и наградить букетом венерических болезней, а сидя за игральным столом, ты вдруг осознаешь, что можешь получить ножом в бок за то, что ты выиграл не у того человека. Жизнь твоя угасает, больше нет блеска в глазах и каких-то целей. Ты просто существуешь. У тебя нет имени, эмоций, друзей, дома и прочего. Заканчивается твоя жизнь либо в петле, либо в сточной канаве, в которую ты упал после очередной пьянки и свернул себе шею.

– И поэтому вы не пишите, вы не хотите скатиться еще ниже, чем прежде?

– Именно. Когда я получил письмо от нотариуса, я ухватился за него как за спасательный круг в бескрайнем океане. Я понимал, что судьба дает мне второй шанс, но в ту же ночь, я доказал всем и самому себе в том числе, что я не достоин встать на путь исправления. Жить жизнью нормального человека. Я конченый человек, мистер Пэдброк, и что-то мне подсказывает, что я был таким изначально, просто до меня долго это доходило.

– Я так не считаю, мистер Чейз, чтобы с вами не произошло той ночью, вы все же сидите здесь за моим столом, и мы ведем с вами, достаточно душевную беседу. Вы знаете, я понял, что так и не поинтересовался целью вашего визита. Как насчет выкурить по сигаре? Ко мне никто не приходит кроме Анны, а ей курить я не предложу. Пройдемте в гостиную и выпьем немного бренди.

– Насчет сигары не откажусь, но что касается бренди, тут я пас. Я не хочу вас обидеть…

– Дело ваше, друг мой, дело сугубо ваше. Если вам не хочется выпивать в десять утра со стариком, так тому и быть, я не настаиваю.

– Благодарю вас.

Они перешли в гостиную и, усевшись в кресла, принялись курить, а мистер Пэдброк налил себе немного спиртного.

– Так что же привело вас, Чейз? Когда я открыл дверь, вы были очень возбужденным, надеюсь, не из-за этого вы поранили свою руку.

– Отчасти. Сегодня утром мне довелось неудачно упасть с кровати. Дело в том, что сегодня ночью мне приснился очень странный сон. В нем я был мальчиком одного из бритских племен. Я и мои соплеменники находились на острове, чтобы защитить друидов от римлян. Друиды хотели обрушить на головы римлян немилость своих богов.

– Хм, интересно и что же там происходило?

– Всех убили, а богов вызвать так и не удалось. Тот мальчик в чьем теле я был, увидел обман, мертвую девушку, что добровольно согласилась принести себя в жертву ради великой цели, он рассказал это своим соплеменникам, но те перерезали ему глотку.

– И что же вас интересует?

– Поймите. Мой сон. Возможно это ключ. Вы говорили, что есть лишь предположения, но каких-либо доказательств нет: ни, где это происходило и даже ни вымысел ли вся эта история?

– Ха-ха-ха.

– Что смешного? – вдруг смутился Чейз.

– В том то и дело, дорогой мой. Вся эта история, легенда, а они, как правило, истории, что обросли выдумками. Я вчера рассказал легенду, вам она понравилась и привиделась во сне. Ничего особенного. Мы очень часто видим сны, связанные с нашей жизнью, но связаны они с тем, о чем мы переживаем. Что-то услышанное или увиденное отражается на нас, и невозможно просто выбросить это из головы. Вполне возможно, что вы позабудете о той или иной вещи, а привидится она вам во сне. Вы подумали, что прикоснулись к чему-то мистическому, но это не так, молодой человек. Ха-ха-ха.

Чейз задумчиво выслушал слова старика, периодически кивая головой.

– Когда я проснулся, тот паренек с перерезанной шеей стоял возле моей кровати. Поранился я как раз из-за того, что он пошел на меня, и я пытался от него улизнуть.

– Вы в этом уверены?

– Абсолютно!

– Здесь тоже есть объяснение. Когда вы увидели того паренька, то находились еще во сне, а когда вы поранили руку, то уже были в реальном мире. Ведь когда вы поранились, его уже не было.

Кайлеб положил руку на свой подбородок и прикрыл рот руками.

– Думаю… думаю, что нет.

– Думаете? – Пэдброк наклонился к нему, сдвинув брови.

– Нет. Его не было после того как я упал.

Старик вернулся в прежнее положение и глянул на часы.

– Бог ты мой, уже половина двенадцатого, скоро за мной приедут. Простите, мистер Чейз, но на сегодня у меня запланирована поездка в Лондон. Прошу вас…

– Да, да, да. Я все прекрасно понимаю. – Чейз поднялся с кресла и протянул руку хозяину дома. – Спасибо вам, за завтрак, разговор и сигару. Буду с нетерпением ждать нашей встречи.

– Даже не знаю, что вам на это ответить. Моя поездка может увенчаться успехом за день, а может затянуться на несколько недель.

– Понимаю. – Кайлеб направился к входной двери. Он уже дотронулся до дверной ручки, когда Пэдброк окликнул его.

– Чейз!

– Да, сэр?

– Живите!

– Я постараюсь, сэр. – сказал он, закрывая за собой дверь.

***

Покинув жилище Пэдброка, он понял, что было опрометчивым забыть шляпу дома, так как маленькие холодные капли дождя окропили его лицо, но, тем не менее, домой он еще не собирался. Направившись к той бухте, где вчера встретился с Анной, он надеялся там ее увидеть снова.

Выйдя через несколько минут к береговой полосе, перед ним