всего один раз в игровой комнате, и ничего кроме пыли и паутины там не было. Он пошел к лестнице, а проходя мимо входной двери, заметил, что она закрыта на засов изнутри. Коврик был сухой и оставался в таком же состоянии, в каком он видел его последний раз, к тому же он не увидел куртки Билла. Он начал гонять в голове мысли не в силах вспомнить закрывал ли он дверь. Мысли путались все время, обманывая его. Он потянулся к карману своего пальто за пистолетом.

Вытащив оружие, он открыл барабан. Проверив содержимое, он закрыл его, до щелчка взвел курок и потихоньку пошел по лестнице вверх.

Находясь между первым и вторым этажом, он снова услышал шаги. Каблуки вышли из игровой комнаты и, пройдя по коридору, направились в хозяйскую спальню. Кайлеб приостановился перевести дыхание.

Он что-то уловил периферическим зрением и тут же повернул голову. На него смотрело лицо, но лицо не живое, то был портрет предыдущего хозяина дома. Чейз вытер со лба холодный пот и тяжело выдохнул, уперев мокрую ладонь в бок.

Он снова насторожился, когда услышал, как шаги удаляются, поднимаясь в его комнату. Он потихоньку ступал все выше, пока не оказался на втором этаже. Он не видел винтовой лестницы находящейся в конце коридора, так как там было очень темно. Зажигать лампу он побоялся, таким образом, он себя выдаст с потрохами, но и идти без света в ту тьму ему не хотелось.

Сзади послышался стук в дверь, затем еще раз и еще раз. Кайлеб стоял в раздумьях, но долго думать не пришлось, послышался голос Билла за дверью.

Чейз быстро сбежал по лестнице и, открыв дверь, пустил Билла.

Тот ввалился пьяным в стельку. Не в состоянии, что-либо говорить он упал прямо на пол и принялся снимать свои мокрые ботинки.

– Что происходит?! Где ты был?!

– Простите, сэр. Вы сказали найти мне приятное занятие, и я отправился в город пропустить пару стаканчиков за счет заведения. – говорил он это очень долго и невнятно, постоянно запинаясь и икая.

– Где же ты так нажрался?

– Я же говорю, сэр. В городе. Вы все равно не пойдете в то место, оно для таких, как я. – произнеся это он сильно икнул. – Ой, сэр, а почему у вас в руках мой револьвер?

– Он не твой! В дом кто-то забрался, я слышал шаги наверху, думал, что это ты.

Но как бы Кайлеб не старался, он безрезультатно сотрясал воздух. Старина Крекер уснул сразу же после заданного им вопроса о пистолете. Развалившись в прихожей, не сняв куртки, он подтянул к груди ноги в дырявых носках и захрапел как хряк.

– Я этого не вынесу. – произнёс Кайлеб усаживаясь на корточки возле своего слуги.

Наверху снова послышались шаги. Теперь они были более громкие и быстрые.

Собрав всю волю в кулак, с пистолетом в руках он побежал по лестнице к источнику звука. Ворвавшись в игровую, он чудом не вынес входную дверь, но к его великому огорчению, а может счастью, там никого не было. Комната была абсолютно пуста, как и в прошлый раз. Камин был потухший, окна закрыты, а на полу не было видно следов. Он зажег лампу и снял ее со стены. Схватив лампу за ручку, он стал ходить по комнате в поисках хоть какого-то факта, что здесь кто-то был, но ничего не было.

Выйдя в коридор, он направился в бывшую хозяйскую спальню. Нажав на дверную ручку, дверь распахнулась, пуская в нос запах тлена и сырости. Спальня также была пуста, и в ней также не было признаков ходьбы. Слой пыли, покрывавший пол, оставался нетронутым пока Кайлеб не стал по нему ступать.

Выйдя из спальни, он посмотрел на лестницу, что вела наверх, в его комнату.

Он набрал полные легкие воздуха, а затем медленно его выдохнул. Рука, державшая пистолет, вспотела, а держа лампу в больной руке, он давил на порез и тот постепенно начинал ныть и пульсировать. Из руки показалась тоненькая струйка крови, что потекла по ручке лампы и собралась у ее основания. Кайлеб ослабил хватку и стал ступать по лестнице.

Толкнув дверь своей комнаты, она медленно открылась, издавая неприятный скрип. На первый взгляд все оставалось таким же, как и когда он покинул комнату утром. Ничего, абсолютно ничего.

– Странно… – произнес он шепотом.

Обойдя комнату, он так ничего и не нашел.

Спустившись на второй этаж, он вернул лампу на прежнее место и погасил ее. Спускаясь по лестнице, он увидел лежащего в прихожей Билла. Надо было его перенести, а то совсем замерзнет, хотя он быстрее отрезвеет и это послужит ему уроком.

Схватив Крекера за руки, он вытянул его на небольшой коврик и на нем протянул его до камина. Он долго с ним возился, и наконец, он уложил его тушу в кресло.

Рука еще сильнее разболелась, бинт и вся ладонь были в крови. Нужно было что-то с этим делать. Перевязав свою рану, он уселся рядом с Биллом с чашкой чая. Глянув на стол возле кресла, он увидел, как перо снова стоит в чернильнице. Взяв его в руки, он, недоумевая, глянул на него, не понимая, как такое возможно.

Вдруг большая капля стекла с пера и упала на его штанину, от испуга он бросил перо на стол, рассматривая насколько все плохо.

Брюкам был конец, и ничего не хотелось с ними делать. Посмотрев на перо, он схватил его и швырнул в камин. Тут же появился запах обожжённого гуся и шипение чернил. Посмотрев, как оно сгорело, он снова обратил свой взор на стол и увидел, что тот немного изменился.

На столе лежал незапечатанный конверт, внутри которого содержалось письмо. Кайлеб взял конверт и, вытащив его, стал читать:

Уведомление о выселении

Уважаемый мистер Чейз!

Требую незамедлительно покинуть сей дом, именуемый «Ласточкино Гнездо». Нахожу Ваше пребывание в данном доме оскорбительным по отношению к его прошлым обладателям.

В случае оставления данного письма без внимания, к Вашей персоне будут применены жесткие меры, для ускорения вашего отъезда.

Он дочитал до конца и не нашел там подпись, внимательно оглядев письмо и конверт, он не смог найти имя адресанта.

Глава 8 «Крегнэш»

Чейз всю ночь провел возле Билла. Он не был трусом, но его можно понять. Когда по твоему дому расхаживает неизвестно кто, а также оставляет письма с угрозами, то волей неволей ты начинаешь задумываться о своей безопасности.

Кайлеб