Хэддон остановился и с интересом взглянул на Меган. Вроде бы она ему понравилась.

- Приветствую вас. Кто вы?

У него великолепное английское произношение. Мягкое, шелковое.

- Меня зовут Меган. Я - подруга Дэна, - застенчиво ответила она.

- Что ж, Меган, подруга Дэна! Я бесконечно рад с вами познакомиться!

Он поймал ее руку и поцеловал кончики пальцев. Дэн засмеялся, заметив, что Меган порозовела от удовольствия.

- Привет, Джейк! Спасибо, что включил нас в свой напряженный график.

Джейк обнял Дэна. Меган глядела на Джейка как завороженная. Он был так похож на потерявшегося маленького мальчика, что ей тут же захотелось побежать в дом и приготовить ему плотный ужин.

- Даже не упоминай о графиках. - Джейк вздохнул. - У меня только что закончились съемки в Манхэттене, а на следующей неделе меня уже отправляют в Сидней! - Он огляделся по сторонам. - А сейчас мне необходимо одно: выпить,

Значит, выпей, - решительно сказал Дэн и указал на столик возле дальнего угла бассейна. - Пошли туда. Посидим, поболтаем, пока остальные не подтянулись.

Он взял Джейка за локоть, а Меган буквально сгреб другой рукой. А она была настолько ошарашена неожиданным физическим контактом, что даже не подумала о том, что он ведет ее и Джейка Хэддона - представить только! - к столику, на котором, как в лучших отелях, их ждет в ведерке со льдом бутылка шампанского.

Все трое уселись за стол, и Дэн разлил шампанское. А Меган не могла сообразить, что ей сказать. Правда, вроде бы мужчины не обращали внимания на ее молчание. Джейк достал из мятой пачки длинную сигарету, зажег ее и закурил с выражением блаженства на лице.

- Мне казалось, ты завязал, - заметил Дэн.

- Брось, Дэн! Только не сегодня.

Дэн иронически изогнул бровь.

- Это еще почему? Какие у тебя планы на вечер?

Джейк не ответил, так как переключил свое внимание на Меган.

- А вы не такая, как я себе представлял, - неожиданно сказал он.

Меган с удивлением взглянула на него.

- Я сама не знала, что поеду сюда, - заявила она, - так каким образом вы могли что-то себе представлять?

Джейк посмотрел на Дэна, потом снова на Меган.

- Вы - первая девушка Дэна, с которой я знаком.

- Но я не...

- Ты - не чья-нибудь, - спокойно подтвердил Дэн. - Правильно, дорогая, покажи ему свою независимость. Хотя, должен заметить, что он отстаивает женское равноправие так же яростно, как и ты.

Меган бросила на него сердитый взгляд.

- Дэн, как мило с твоей стороны, что ты закончил фразу за меня!

Дэн в свою очередь послал ей испепеляющий взгляд.

- С моим удовольствием, - издевательски отозвался он.

Внезапно он понял, чего лишится вместе с ролью ее любовника, и властно положил руку на ее колено. Джейк поднял брови.

- Если вам не терпится остаться вдвоем, я могу удалиться, - пропел он, смакуя ситуацию. - Так да или нет?

- Нет, - твердо сказала Меган.

- И где же вы встретились? - спросил Джейк.

- Мы... хм... мы вместе работаем, - неохотно ответил Дэн. - Меган - моя...

Джейк с интересом смотрел на него.

- Твоя - что?

Дэн насупился. Истина, в каких бы словах она ни была высказана, унизит ее. А быть униженной - не по ней.

- Она - моя ассистентка.

- Вот как! - Брови Джейка снова взлетели вверх. - Я-то думал, что служебные романы не в твоем духе.

Для Меган такая формулировка прозвучала чересчур... пошло. Она чуть не ринулась защищаться, чуть не раскрыла секрет их с Дэном фиктивных "отношений". Меган уже открыла рот и тут же закрыла его, стараясь не замечать озорные огоньки в глазах Дэна.

- Скажите мне, Меган, каков он на работе? Тиранит вас?

- Пытается.

Дэн расхохотался, но на его лице она читала вызов.

- Ну, давай же, Меган, продолжай.

Каков соблазн!

- Увы, иногда с ним бывает трудно.

- Что еще скажете? - настаивал Джейк.

- Он умный. Очень требовательный. И...

Глаза Дэна казались почти черными. "И я, по-моему, начинаю влюбляться в него".

- И? - спросил Дэн, заинтригованный тем, как внезапно смягчилось выражение ее лица.

- Я бы предпочла поговорить про Джейка. - Смешно, но эта тема помогла бы Меган избежать устрашающей перспективы обнаружить свое подлинное отношение к Дэну. - Не знаю, как начать, ведь я никогда раньше не была знакома со знаменитостью!

Джейк издал короткий смешок, наклонился вперед и приложил руку к груди.

- Скажите только, что вы любите этого парня всем сердцем, и закончим на этом.

Меган оцепенела. Значит, это уже написано на ее лице?

Но Дэн спас ее от необходимости отвечать. Он протянул руку и положил ее на плечо Меган. Итак, игра, в которую они до сих пор играли, приняла непредвиденный оборот. Шутливый вопрос Джейка многое изменил, и многое стало казаться подлинным,

- Хватит допрашивать ее, Джейк. Она у нас девушка робкая. - Он слегка сжал плечо Меган, и она удивленно посмотрела на него. - Меган, я прав?

Ну, как она может сосредоточиться на заданном вопросе, когда Дэн так на нее смотрит? Он беззастенчиво пользуется своим преимуществом,

- Мм... отчасти, - выдавила она.

- Расскажи-ка ты нам, что слышно в мире, - скомандовал Дэн.

Джейк зажег новую сигарету, вдохнул дым и принялся чихвостить в пространной форме одну из своих последних партнерш.

Меган нашла, что сплетни из мира кино - очень интересная штука, но рука Дэна продолжала массировать ее плечо, что в немалой степени отвлекало от скандального повествования.

Напряжение в ее теле отчасти ушло, но лишь затем, чтобы уступить место напряжению совершенно иного рода. Все ее мышцы стонали от удовольствия, расслабляясь под мощным воздействием пальцев Дэна, и предвкушение покалывало кожу.

Пока они сидели, поджидая прочих гостей, огромная белая луна поднималась по небу, а Меган рассказывала мужчинам о своем детстве на свиноферме и была до безумия счастлива, когда открылось, что она способна рассмешить голливудского актера!

- Расскажите-ка еще раз, как кастрируют борова, - говорил с высокомерной миной Джейк.

Меган продемонстрировала сущность операции при помощи большого и указательного пальцев.