- Вот так, смотрите. Вы сжимаете, очень осторожно...

- Хватит! - взмолился Дэн. - Мне при одной мысли делается дурно.

Меган смотрела на двоих мужчин, что сидели рядом с ней. Всемирно известный киноактер и богатый аристократ! Видели бы ее сейчас братья! Или Элен. Да кто угодно из знакомых!

Но самое интересное, что именно Дэн сексапильнее Джейка, а не наоборот. До сих пор она видела Джейка на большом экране. И вот, оказывается, в обычной жизни он не так уж отличается от образа, сложившегося в представлении широкой публики: маленький мальчик, вечно смущается и мямлит, а потом оказывается в постели сильной и властной женщины, привыкшей всех и вся держать под контролем. Такие мужчины - не тип Меган.

А вот Дэн...

Дэн основателен; он умеет настоять на своем. Меган умела разглядеть истинную мужественность. Но и еще одно было ей известно. Несмотря на холодный, аналитический ум и бремя наследственного богатства (наверное, относительно тяжкое), Дэн излучает ощущение силы, которое при желании можно назвать аурой.

И если женщине нужен охотник, добытчик, который будет заботиться о ней, холить ее и лелеять, который не допустит, чтобы она в чем-нибудь нуждалась, - значит, ей нужен Дэн. Такого мужчину не нужно увлекать в ловушки.

- Меган, ты о чем-то задумалась?

Она вскинула голову и оказалась во власти стальных глаз.

- Может быть, пойдем ко всем? - предложила она. - Они уже скоро выйдут. Нехорошо, что мы всецело завладели Джейком.

Джейк подмигнул Дэну.

- Вот что значит сознательность! Да она будет изумительной хозяйкой!

Все трое прошли к большому столу, за которым уже сидели остальные гости. Аманда расставляла вазочки с оливками, а Адам открывал шампанское.

Вышел Чарлз; было видно, что ему жарко и неуютно в сюртуке с чересчур тесным воротником. Появилась и его супруга я ярко-красном шелковом платье, купленном, очевидно, еще до того, как она набрала вес. Нил был бледен и неспокоен; похоже, он не находил себе места, так как мыкался от одной вазочки с оливками к другой и из каждой пробовал. Ему было тревожно: он не знал, какие сюрпризы может преподнести этот вечер лично ему.

"Я тоже не знаю", - мысленно успокоила его Меган.

Последней появилась Катрина. Ее туфли на каблуках были подобраны в тон темно-розовому платью. Увидев Джейка, она взвизгнула от радости, немедленно уселась к нему на одно колено и принялась по-детски играть его волосами.

- Кто еще ожидается? - осведомился Джейк. Дэн покачал головой.

- Боюсь, больше никого. Только мы, увы.

Джейк просиял.

- Хвала Создателю! Незнакомые люди не будут задавать мне вопросы, которые я знаю наизусть! Не будет тоскливых посиделок со всякими там страшными леди! Можно будет напиться до чертиков и быть уверенным, что никто не позовет журналюг!

Он снял Катрину со своего колена и отправился к Адаму и Аманде за очередной порцией шампанского,

- Не много есть мест, где он может расслабиться, - неожиданно заметила Меган.

- Это точно, - согласился Дэн. - Представляешь, что будет, если ты окажешься с ним где-нибудь в обществе? Полсекунды полной тишины, а потом поднимется гам. Многие, не зная, что делать, начнут хлопать его по плечу со всей возможной фамильярностью, показывая, что сто лет с ним знакомы.

К ним подошла Аманда с шампанским на подносе.

- Берите, пожалуйста, - предложила она. - Я попросила Адама поискать какую-нибудь музыку. А Салли получила свободный вечер. Поэтому мы сможем беситься, как захотим!

- Ого! Вы что-то задумали?

Дэн взял с подноса два бокала и протянул один из них Меган.

- Да что там - вино, музыка, горы шикарной еды. А как развлекаться - это уж решайте сами. - Аманда обвела взглядом сад и счастливо вздохнула. - Будем надеяться, погода не испортится до конца месяца.

- Ваша свадьба скоро, правда? - спросила Меган. Аманда горделиво кивнула.

- Две недели осталось. Да уж и пора! Адам унаследовал семейную привычку: если уж плестись к алтарю, то не иначе, как узнав о невесте всю подноготную.

- Макнайты ищут надежности, - с улыбкой сказал Дэн.

- Дэн, вокруг алтаря принято обходить до того, как подойдет пенсионный возраст! - Аманда повернулась к Меган. - Я надеюсь, вы будете у нас на свадьбе?

- О, вы очень любезны...

Меган взглянула на Дэна, и ее взгляд означал: на помощь!

- Мы это еще не обсуждали, - поспешил вставить Дэн.

- А-а... - Аманда была заметно разочарована, но у нее хватило такта оборвать разговор. - Пойду-ка гляну, что у нас следующим пунктом. Салли нам оставила тонны кэрри. По-моему, Адам с музыкой уже пришел.

Дэн и Меган молча проводили Аманду взглядами. Внезапно вечерний воздух пронизала сладострастная музыкальная фраза, исполненная на саксофоне.

Меган хотелось, чтобы вечер продолжался. А Дэн супил брови, понапрасну спрашивая себя, что же он затеял. Он считал, что к субботнему вечеру будет лезть на стенку от злобы и скуки, молясь о том, чтобы поскорее отвезти Меган домой и затем вернуться к обыкновенным деловым отношениям. И никак не предполагал, что ему будет легко и весело с ней, а, кроме того, что его охватит безудержное желание ощущать ее тело совсем рядом. Дэн тряхнул головой. Он был здорово зол на самого себя.

- Похоже, Катрине здесь не очень уютно, - сказала Меган, желая вернуть Дэна к жизни.

- Да?

Какое ему дело до Катрины! Он знал, что уже не может не смотреть на сочно-зеленое платье Меган, на лиф, туго обтягивающий ее грудь. Глубочайший изумрудный цвет на фоне молочной кожи, изумрудный цвет, отражающийся в ее глазах, отчего они кажутся еще зеленее. Она похожа на гладкую кошку экзотической породы.

- Да, ты права, - выговорил он нетвердым голосом. - Ей неуютно.

- Может быть, можно попробовать переключить ее на Джейка? - предложила Меган. - Он-то, наверное, привык, что в него влюбляются женщины.

- Вероятно. - Но Дэн, по-видимому, не слушал. - Меган, не хочешь потанцевать?

- Сейчас? С тобой?

Насмешливый взгляд холодных серых глаз как будто гладил ее против шерсти.

- Да, сейчас. И со мной.

- А это не будет неуместно? Ведь больше никто не танцует.

- И что же? - Дэн улыбнулся. - Мы же не нарушаем закон. Пошли, Меган. Учись рисковать. Давай покажем им!

При трех последних словах сердце Меган ухнуло вниз, и ее глупые фантазии испарились. Естественно, он приглашает ее не потому, что она кажется ему неотразимой, а потому, что Катрина смотрит на них!