Двор был пуст, а дом заперт. Гуров осмотрелся. Господин Рожков явно не относился к числу садоводов-любителей: на его участке не росло ни плодовых деревьев, ни овощей. И места для них тоже не было. Широкие дорожки проходили по двору, разделяя его на квадратную спортивную площадку, место для отдыха на свежем воздухе, где были установлены удобные полукруглые скамейки вокруг вкопанного в землю круглого столика, и небольшой бассейн в угловой части. В другом углу находился небольшой одноэтажный домик непонятного назначения с малюсеньким окошечком.

Гуров осторожно прошелся по двору, осматриваясь по сторонам. Никого не было видно, и вообще стояла тишина, нарушаемая лишь легким колыханием тента над площадкой. И тем не менее Гурова не покидало ощущение чьего-то присутствия…

Обследовав середину двора, он двинулся к дальнему углу, где располагался бассейн, и наклонился над ним. В это время года он был пуст. На его голубовато-зеленом дне, выложенном красивой плиткой, виднелась грязь.

Полковник выпрямился, двигаясь к противоположному углу, где стояла постройка с окошечком наверху. Ему показалось, что раздался какой-то слабый звук, и он остановился и прислушался. Звук повторился снова, и теперь Гуров ясно понял, что это чей-то голос. Он звучал тихо и невнятно, слов не разобрать, однако доносился явно из того самого домика, к которому направлялся Лев.

Быстро достав пистолет — держать его в кобуре сейчас было нецелесообразно, — он приблизился к домику, сложенному из белого кирпича, а вот дверь была деревянной, и в ней виднелась замочная скважина. Гуров попытался заглянуть через нее, но, разумеется, ничего не увидел. Зато явственно услышал мычание, становившееся все громче. Лев несколько раз резко подергал дверь на себя, но она была заперта на ключ. Мычание стало просто-таки отчаянным, кроме того, полковник услышал, как что-то ударяется об пол.

— Отойдите от двери! — крикнул он, вскидывая руку с пистолетом. — Стреляю! — и, выждав пару секунд, выстрелил в замок.

На месте замочной скважины появилась круглая дыра. Гуров подскочил к двери и ударил по ней ногой, отчего та сразу же открылась вовнутрь. Он прижался к стене, потом резко вбежал в домик, держа пистолет наготове.

Света внутри не было, но падающие снаружи лучи солнца осветили помещение, и Гуров сразу увидел на полу женское тело. Оно шевелилось и издавало то самое мычание, что привлекло внимание полковника.

Лев подошел к женщине. Та полусидела на полу, руки и ноги ее были связаны, а рот заткнут какой-то тряпкой. Женщина подтягивала согнутые в коленях ноги к подбородку, пытаясь ползти, и смотрела на Гурова расширившимися серыми глазами.

Он выдернул кляп у нее изо рта, и женщина сразу глубоко вдохнула воздух. Затем освободил ей руки от веревок, развязал узлы и на ногах, после чего женщина попыталась подняться на ноги. Гуров подал ей руку.

— Спасибо… большое, — тяжело дыша, произнесла она. — Кто вы?

— Лучше скажите, кто вы, — попросил Гуров. — Говорить можете?

— Да… Мне уже гораздо лучше.

Полковник достал свое удостоверение, показал женщине и успокаивающе сказал:

— Так что бояться нечего, вы в безопасности.

— Ох, мне уже сильнее не испугаться, — невесело усмехнулась женщина.

Ей было лет под сорок, но выглядела она хорошо и ухоженно. Светлые волосы модно подстрижены и уложены явно у хорошего парикмахера. Белый костюм, состоящий из приталенного жакета и короткой юбки, наверняка дорогой и фирменный, сейчас выглядел не столь презентабельно: юбка была в грязных пятнах, у жакета порвался рукав. На правой щеке женщины виднелась ссадина, макияж смазан. Однако других видимых повреждений Гуров не заметил. Да и смотрела женщина на него уже более спокойно. Она явно приходила в себя.

— Так все-таки кто вы? — повторил Лев свой вопрос. — Вам так и так придется сообщить свое имя в полиции.

— Вы собираетесь вызвать полицию? — удивленно посмотрела на него женщина. — Но вы же сами полиция!

— Я имел в виду местную. Ведь ясно же, что с вами случилась какая-то криминальная история.

Она чуть прикусила губу, задумавшись на пару мгновений, потом предложила:

— Давайте для начала я все расскажу вам. А вы уж решайте, стоит сообщать в полицию или нет.

— Интересное предложение, — поднял бровь Гуров. — Ну, давайте. Но для начала все же представьтесь.

— Меня зовут Наталия Лапина. Документы в машине, можете их проверить. Если только…

Она вдруг побледнела и сделала резкое движение в сторону ворот.

— Что такое? — нахмурился Гуров, удерживая ее за рукав.

— Я вдруг подумала, что этот негодяй мог воспользоваться моей машиной! — воскликнула Наталия и, вырвавшись, поспешила к воротам.

— Ваша машина — «Рено»? — спросил Гуров, следуя за ней.

Наталия кивнула на ходу, и он добавил:

— Можете не волноваться, она на месте.

Из ворот они вышли вместе, и Лапина сразу же бросилась к своей машине.

— Да, слава богу, все на месте, — говорила она, проверяя содержимое «бардачка» и лежавшей на сиденье сумки. — И документы, и деньги целы. Вот, пожалуйста.

Наталия протянула Гурову водительские права и паспорт. Ее действительно звали Наталией Александровной Лапиной, и было ей тридцать восемь лет. Вернув документы, Гуров сказал:

— Поскольку беседа у нас с вами вряд ли ограничится двумя фразами, предлагаю поговорить в машине. В моей, — подчеркнул он. — Она здесь, неподалеку.

Наталия неуверенно повела плечами, но все же пошла за полковником. Они сели в «Фольксваген», и Лапина сразу же закурила. Пальцы у нее дрожали, и она несколько раз подряд глубоко затянулась.

— Это все Рожков, — заговорила Наталия в перерыве между затяжками. — Я приехала к нему…

— Он ваш любовник? — перебил ее Гуров. — Простите, просто я хочу сразу расставить все точки над «i». Так будет проще понять ситуацию.

Брови женщины изумленно взлетели. Она сделала еще одну длинную затяжку, выбросила окурок в окно и переспросила:

— Любовник? Что вы! Он мой бывший директор. Я работала в его фирме бухгалтером, до того как… Словом, до всей этой истории, если вы понимаете, о чем я говорю.

— Скорее всего, понимаю, но мне бы хотелось услышать вашу версию событий, — кивнул Гуров. — Не спеша и по порядку.

— Хорошо. Значит, после того как Рожков исчез вместе с деньгами, все были в шоке. В смысле, я и остальные сотрудники «Примстроя». Рожков ведь исчез еще и накануне выплаты зарплаты, поэтому можете себе представить наше состояние… Ну вот, он сбежал, а мы остались. Никто понятия не имел, где он скрывается. Если честно, я была уверена, что его вообще уже нет в Приморском. И вдруг сегодня он мне позвонил! — воскликнула Лапина.

— Вот как? — тут же заинтересовался Гуров. — Когда?