И тут вдруг, как по заказу, зазвонил телефон, накалив обстановку еще больше, раздражая нервы. Человек, который стоял рядом с ней, с ожиданием поглядывал на нее.

С трепетом она подошла к телефону, взяла трубку и сказала:

— Алло.

— Уитни? Это Дональд Боуэн, — услышала она ненавистный голос.

— Как вы себя чувствуете? — прощебетала девушка.

— К несчастью, я не очень хорошо себя чувствую.

— О! И вы не сможете быть на вечернем шоу? Как жаль!

— Боюсь, что не смогу. Ты не будешь так любезна принести мне немного чая? У них здесь нет горничных.

— Конечно, я принесу вам чаю и чего-нибудь еще. Что нужно?

— О, нет. Ничего не нужно. Чай мне поможет.

— О, мистер Боуэн, я буду в вашем номере в течение часа. Ваш номер?

— Номер шестнадцать на третьем этаже. Ты — сокровище, Уитни. Жду тебя с нетерпением.

— Рада помочь. A tout a l'heure[27].

Она положила трубку.

— Я сделала все правильно?

Темные брови Хэнка сурово изогнулись.

— Итак, наш герой не тратит времени зря.

Дрожь прошла по ее телу. Она почувствовала, как он изучающе смотрит на нее.

— Я спущусь вниз и скажу мальчикам, что у тебя болит голова. После ужина принесу чай в твою комнату, и ты сможешь отправиться из своего номера прямо туда.

— Прекрасно. Теперь, если ты извинишь меня, мне нужно принять душ.

Он не двинулся с места.

— Уитни, тебе не нужно беспокоиться. Я буду рядом, чтобы защитить тебя, — сказал он.

— Я не беспокоюсь, — солгала она. — Только хочу принять душ и переодеться.

Ей показалось, что она увидела, как печаль омрачила его лицо до того, как он покинул комнату и тихо притворил дверь за собой.

Она побежала к двери, закрыла ее, потом бросилась на кровать и разрыдалась в подушку. Это путешествие превращалось в кошмар.

* * *

Сорок минут спустя, позвонив своему коллеге в Интерпол и поужинав с мальчиками, Жерар доставил поднос с чаем в комнату Уитни.

Бесстрастная маска на лице женщины, которая открыла дверь, не выдавала ее чувств. Она уже привела себя в порядок и сменила одежду, выбрав черные брюки и пенистую белую блузку, которые делали ее фигуру просто ослепительной. Аромат ее шампуня наполнил холл.

Ни слова не сказав Жерару, она взяла поднос и пошла в комнату Боуэна. Жерар проинструктировал своих агентов, чтобы они через пять минут постучали в номер Боуэна и попросили ее вернуться в комнату за паспортом.

Через несколько минут Уитни вернулась в комнату. Увидев Жерара, она тяжело вздохнула, как будто он был последним человеком, которого она ожидала увидеть. Или хотела увидеть.

— Как все прошло?

Она начала рассказывать:

— Он поднялся с кровати и взял поднос. Потом поцеловал меня в лоб и сказал, что я ангел.

— Это все? — Жерар удивился.

— Нет.

Он приблизился к ней на шаг.

— Что еще?

— Он признался, что его брак фактически давно закончился и что он борется со своими чувствами ко мне, потому что я так молода. Но он сказал, что это не имеет значения. Он влюблен в меня и мечтает обо мне. Он хотел знать, чувствую ли я к нему то же самое.

Руки Жерара сжались в кулаки.

— И что ты сказала?

— Я сказала, что никогда не пришла бы в его комнату с чаем, если бы не испытывала сильного интереса и симпатии.

— Ты думаешь, он поверил тебе?

Она обернулась, ее щеки пылали.

— Уверена, что да.

— Что он предложил тебе до того, как вас прервали?

— Жандарм забарабанил в дверь слишком быстро. Боуэн не успел сказать ничего.

Это были самые лучшие новости, которые Жерар услышал.

— Теперь через несколько минут твой телефон зазвонит, и Боуэн попросит тебя вернуться в его комнату.

Она резко кивнула.

— Либо это, либо он решит прийти ко мне, уверенный, что я пущу его.

Жерар слышал страх в ее голосе.

— Ну, он не найдет тебя здесь. Мы пойдем на концерт, и он ничего не сможет тебе ни сказать, ни сделать. Слава богу! Пойдем?

Не дожидаясь ответа, он взял ее под локоть и вывел из комнаты, наслаждаясь теплотой ее тела. В состоянии, близком к панике, она не возражала.

Джефф и Роджер были в восторге, увидев их, и посадили Уитни между собой, вынудив Жерара сесть рядом с мистером Хартом и его группой.

После концерта Жерар пригласил мальчиков и Уитни прогуляться по набережной и насладиться благоуханной ночной прохладой.

Когда в холле отеля они желали друг другу спокойной ночи, Уитни не могла скрыть свое беспокойство.

Как только все разошлись, Жерар прошел через холл и позвал ее по имени.

Она приоткрыла дверь на цепочке.

— Кто там?

— Предупреждение. Не отвечай на телефонный звонок сегодня ночью…

— Я… я не буду…

Он рассказал ей слишком много о Боуэне. Теперь она явно боялась. И это была его ошибка. Проклятие!

— Если он постучит в мою дверь, я проигнорирую его. — Голос выдал ее чувства.

— Это верно, — произнес он, вдруг приходя к ясному решению, — потому что тебя здесь не будет.

Ее глаза распахнулись.

— Что ты имеешь в виду?

— То, что ты будешь спать в моей комнате до тех пор, пока это дело не закроется. Возьми все, что тебе нужно на сегодня.

— Но…

— Не возражай, Уитни. Я знаю вещи, которых ты не знаешь, и предпочитаю защищать тебя на близком расстоянии.

— Ты думаешь, мне нужна защита?

Посмотри правде в глаза, Роше. Леди не заинтересована оставаться с тобой. Когда дело будет сделано, ты можешь взять отпуск и провести его у Юрия. Будешь отдыхать до тех пор, пока мисс Лоуренс совершенно не исчезнет из твоей памяти.

— Ты можешь спать в моей постели, — пробормотал он, когда они вошли в его комнату.

Она обернулась.

— А где ты будешь спать?

— У меня есть спальный мешок. Проходи и устраивайся. У меня неотложное дело. Закрой за мной дверь, ключ у меня есть. Я приду позднее. Увидимся утром. Dors bien.

Уитни не могла сомкнуть глаз.