– Тебе помочь с вещами? – нерешительно спросил он.

– Нет. Спасибо. Я вызову такси, – отвела взгляд Вероника.

По дороге домой Костя думал о том, что на какое-то время ее квартира стала для него убежищем и домом, которого он никогда не имел, а она сама – семьей, которой у него фактически никогда не было. Грустно возвращаться в чужую квартиру, к неприятным людям, пусть даже на одну ночь.

Его появление вызвало удивление и недовольство. Хозяйка квартиры устраивала свою личную жизнь, и на кухне басил какой-то мужик. Она выплыла в коридор, изрядно покрасневшая от выпитого, и всплеснула руками:

– Костик! А я думала, что ты и сегодня не придешь ночевать. Она ничего, хорошенькая?

Узнав, что он завтра съезжает, она быстро сказала:

– Но деньги вернуть не могу. Я их уже потратила.

А поняв, что возврат не требуется, она сразу успокоилась и удалилась на кухню кормить своего гостя.

В комнате Костя застал сына хозяйки с какой-то девицей. Они попивали пиво, и было ясно, что девица никуда уходить не собирается. Веселенькая ночка предстоит. Эта малогабаритная квартира сегодня явно перенаселена.

Сын хозяйки вызвал его в коридор и стал клянчить деньги на пиво, но Костя был тверд.

– Знаешь, сколько я получаю? А сколько ты мне уже должен?

Ночью, лежа в постели, он опять думал о Веронике и о том, что фактически совершенно ее не знает. Она все еще была американкой, говорящей по-русски, которая до конца не адаптировалась в чужой ей стране. Им двоим было трудно до конца понимать друг друга. Как все американцы, Вероника считала, что должна стоять во главе любого дела. Конечно, она многое сделала для их операции, но далеко не все. Существовало еще право интеллектуальной собственности, его собственности на материал, и только он имеет право им распоряжаться при соответствующей оплате. Все остальные – лишь ассистенты, чьи услуги оплачиваются в соответствии с их вкладом в работу. Поэтому распределение долей пополам его совершенно не устраивало, тем более что появился третий участник – Сергей Михайлович.

Не хотелось думать о завтрашнем дне, поэтому Костя стал представлять себе, каким будет его будущее. Мысленно он уже видел себя в домике на берегу моря, обязательно теплого моря с песчаным пляжем. Окно его кабинета выходит на море, чтобы он всегда мог наблюдать за играющими на желтом песке детьми. Их с Вероникой детьми.

У него в голове столько идей и новых проектов, которые он мог бы продавать через внедренческие фирмы! Информационное пространство – это необъятное поле деятельности. А Вероника помогала бы ему с черновой работой, которая отнимает много времени, и вела бы деловую переписку…

С этими мыслями Костя, наконец, заснул.

Проснулся он так поздно, что опоздал на работу. Сначала пришлось стоять в очереди в ванную, затем ехать на вокзал, чтобы оставить сумку в камере хранения. Поначалу он нервничал, но, осознав, что, как бы ни сложился сегодняшний день, следующего рабочего дня уже не будет, сразу успокоился.

В вестибюле офиса у турникета стоял Володя. Он демонстративно посмотрел на часы и сказал:

– Опаздываешь!

Костя пропустил это замечание мимо ушей.

– Сегодня последний день, – продолжал Володя, вопросительно глядя на него.

Костя открыл сумку и вручил ему диск.

– Запустишь завтра, в субботу, иначе засекут. – С тех пор как Володя начал его шантажировать, Костя тоже перешел с ним на «ты».

– А как с долями? – заинтересованно спросил Володя.

– Мы – в пополаме, – повторил Костя когда-то услышанную от Володи фразу.

Моргуша сидела в своей застекленной клетке и, увидев Костю, возмущенно проговорила:

– Ты опоздал.

– Больше в вашей жизни такого никогда не случится. – Костя развернулся и пошел в свой кубик, оставив ее в полном недоумении.

Через какое-то время появился водитель тележки Эд, как он себя называл. Он принес и забрал целый ворох конвертов. Костя вышел вместе с ним в коридор.

– Эд! Сделай для меня одну вещь. Узнай сегодняшнее расписание АА.

Эд стянул один наушник.

– Бу спок!

Сие означало: «Будь спокоен». Эд считал, что русские слова непомерно длинные, и производил сокращение русского языка.

– И побыстрее, пожалуйста!

– No problem! – Еще он уважал английский за телеграфную краткость.

На Костин мобильник пришла эсэмэска:

«Запущено».

Он знал, от кого она пришла. Настала его очередь. И обратного пути уже не было.

Вскоре в кубик заглянул Эд, но без конвертов. Поняв, что это сигнал, Костя выскользнул в коридор.

– СерМих нас кинул на АА, – с сожалением сообщил Эд.

С легкой руки Эда его сокращения гуляли по всему офису. И он уважал Сергея Михайловича за то, что тот единственный из всего руководства, проходя мимо его тележки, всегда бросал: «Привет, Эд!» – и, не дожидаясь ответа, шел дальше. Другие полностью игнорировали Эда, так же как и он их.

– У АА собрание акционеров в четыре и собрание руководства в шестнадцать тридцать.

– Спасибо, Эд!

– ВП!

Что означало «Всегда пожалуйста».

Когда Костя вернулся к себе, он понял, что все учреждение каким-то непонятным образом узнало о произошедшем событии. Моргуша выскочила из комнаты и вихрем понеслась на верхние этажи, чтобы узнать подробности. За ней гуськом потянулись девицы, чтобы в курилке посудачить о том, что происходит. Когда комната опустела, он вошел в стеклянный кубик Моргуши, набрал код допуска на ее компьютере, который знали все сотрудники отдела, и вставил диск.

Теперь все зависело от Вероники.

Всю ночь Вероника не могла уснуть от мысли, что ее обошли, одурачили, облапошили. Ей не хватало русских слов, чтобы описать сложившуюся ситуацию. Как Костя и Сергей сошлись? А главное – с какой целью?

Она вновь подумала, что совсем не знает Костю. Получилось так, что постепенно главенствующая роль в управлении операцией перешла к нему. Она признавала, что разработанная им программа вряд ли имелась у кого-либо в хакерском сообществе. И он единолично владел ею, не доверяя никому, даже Веронике.

А что осталось у нее после того, как программа была завершена? Диск с частью программы, который он ей вручил, ключ от двери и пароль для компьютера АА. И какая гарантия, что она вообще что-то получит в результате операции? Что Костя собирается делать потом? Обратно в Москву ему дорога закрыта. В Европу? У него проблемы с языками, и, кроме того, необходимы документы.

Конечно, Костя ей нравился. Он был милым и нежным. Ему просто не хватало того, что дают деньги, – уверенности в себе и чувства собственного достоинства. Но как он поведет себя, когда деньги появятся?