— Конечно, взял, как же не взять. Понадобится идентификация с остальной частью материала.

— Вы всё же думаете, что это неопознанный летающий объект?

— Пока трудно сказать. Будем смотреть на месте, — Савельев достал из внутреннего кармана уже знакомую всем коробку, открыл ее и положил на край стола кусочек серебристого металла.

— Я уже говорил, напрашиваются два варианта: либо этот осколок принадлежал инопланетному объекту, нашедшему приют под землей около двадцати тысяч лет назад, либо он являлся частью механизма, изготовленного на нашей планете. В первом случае я допускаю, что ребята из Института стали и сплавов всё-таки ошиблись. А во втором случае мы имеем дело с древней цивилизацией, существовавшей не так далеко от северного полюса Земли, а судя по совершенной технологии изготовления сплава — на всей территории планеты.

— Но вы не учитываете возможность третьего варианта, — вступил в разговор Евгений Макаров, — осколок может являться частичкой метеорита, упавшего на Землю в далеком прошлом.

— Это исключено, — возразил Сергей Алексеевич, — при лабораторном анализе доподлинно установлено, что сплав имеет искусственное происхождение. Естественным путем в природе возникновение данного материала невозможно.

— В таком случае вы полагаете, что на Земле около двадцати тысяч лет назад могла существовать высокоразвитая цивилизация? — спросил Дима Кондрашов.

— Я не исключаю этого, — ответил Савельев. — У нас есть специалист по таким вопросам.

Сергей Алексеевич обратил взгляд на сидящего напротив него у окна Женю Макарова.

— Надеюсь, Евгений Владимирович, ты примешь участие в обсуждении?

Заместитель руководителя экспедиции, о чем-то задумавшийся, чуть смутился от внезапно возникшего к нему внимания, но уже через мгновение овладел собой.

— Теоретически это возможно. Солнце уже около пяти миллиардов лет светит примерно с одинаковой силой, необходимой для поступательного развития органической жизни на планете. Возраст Земли оценивается в четыре с половиной миллиарда лет или чуть больше. В древних горных породах в Трансваале на юге Африки были обнаружены останки относительно высокоразвитых одноклеточных живых существ. Они были устроены почти так же сложно, как и современные сине-зеленые водоросли. Проанализировав находки, ученые пришли к выводу, что наиболее ранние признаки жизни на Земле возникли еще три с половиной миллиарда лет назад. Поэтому, что такое какие-то двадцать тысяч лет по сравнению с тремя с половиной миллиардами?! За миллиарды лет, при благоприятных природных условиях, на планете могла возникнуть не одна высокоразвитая цивилизация. А благоприятные условия на Земле существуют уже давно, поскольку мощность солнечного излучения практически не менялась достаточно длительное время.

— А как на нашей планете возникла органическая жизнь? — спросила Макарова сидящая рядом с ним Наташа Кольцова.

Евгений согласно кивнул и ответил:

— Возникновение жизни на Земле имеет закономерный характер. Жизнь — лишь особая форма организации и движения материи, результат эволюционного развития углеродистых соединений на определенной стадии этого развития. Результаты научных открытий и наблюдений последнего времени свидетельствуют о том, что межзвездная среда содержит различные углеродистые соединения, в том числе и полимеры, значимые с биологической точки зрения. В плотных слоях межзвездной пыли обнаружена муравьиная кислота, найден цианоцетилен, метиламин. Совсем недавно идентифицированы и более сложные органические соединения, такие как аминокислоты и полисахариды.

— Но ведь и эти соединения должны были где-то в космосе возникнуть впервые, или я в чем-то заблуждаюсь, — снова спросила Наташа.

— Вселенная практически бесконечна, поэтому и количество космических объектов, на которых возможно зарождение жизни, тоже бесконечно. И не обязательно для этого нужны тепличные условия, как на нашей планете. Крайне неблагоприятные условия космического пространства отнюдь не мешают синтезу сложных молекул в объемах галактической пыли. Соответствующие химические реакции могут протекать и в условиях сверхнизких температур. Это доказано экспериментальным путем и подтверждено теоретическим анализом.

— Из этого следует вывод, что вся Вселенная заселена органической жизнью? — последовал очередной вопрос, адресованный Евгению Макарову.

— Безусловно, я в этом уверен на сто процентов, — не задумываясь, ответил он. — Органическая жизнь присутствует во всём космическом пространстве. Другой вопрос, если говорить о высокоразвитых жизненных процессах. Развитие жизни столь длительно, что его можно сравнить со временем развития звезд. В небе есть такие молодые звезды, что первые обезьяночеловеки могли быть свидетелями их рождения. Для развития жизни подходят лишь звезды, масса которых примерно равна массе нашего солнца или меньше ее, поскольку массивные звезды дают свет и тепло лишь в течение нескольких миллионов лет. Это слишком малый срок для того, чтобы успела развиться жизнь. Наша галактика, Млечный Путь, содержит около ста миллиардов звезд. Большинство из них подходят для развития жизни, количество массивных звезд относительно невелико.

Женя Макаров немного передохнул, глотнул из стакана в подстаканнике чай и продолжил свою маленькую лекцию:

— Но возникает следующий вопрос, имеют ли эти звезды планетные системы? Для успешного развития жизни необходимо, чтобы температура на небесном теле была такой, при которой вода находилась бы в жидком состоянии. Это условие выполнимо только на образованиях, обращающихся вокруг звезд, то есть на планетах. Если допустить, что наша Солнечная система ничем особым не отличается от других звездных систем, то можно предположить, что и у многих других звезд планетные системы тоже есть. Здесь нужно уяснить вопрос, почему космическое вещество, обращающееся вокруг звезд — этих колоссальных сгустков раскаленного газа, не устремляется к их центрам под воздействием сил притяжения, а вращается вокруг них? Ответ достаточно прост — падению вещества к центру препятствует центробежная сила, поскольку это вещество обладает моментом импульса. При образовании Солнечной системы вещество и момент импульса как бы разделились. Основная доля вещества сегодня принадлежит звезде, а момент импульса — планетам.

— Если я тебя правильно понял, Женя, — обратился к Макарову Игорь Лебедевский, — Земля и другие наши планеты попали в поле тяготения солнца, имея свои скорости движения?

— Не совсем так. Солнце и планеты образовались из вращавшейся туманности. В свое время это предугадали еще французский математик Лаплас и немецкий философ Кант. Если объяснять популярно, то схема образования нашей Солнечной системы, да и большинства других, выглядит примерно так: часть облака газа, путешествующего в межзвездном пространстве, под действием гравитационных сил сжимается. При этом происходит сплющивание облака, поскольку центробежная сила противодействует сжатию в экваториальной плоскости. Образуется плоский диск, в центре которого рождается звезда. В