Его знакомый Валентин послушно закивал и, покосившись на милиционеров, уже шепотом извинился.

Когда патрульные все же решили продолжить свой путь и удалились на приличное расстояние, ротный выбрался из толпы и направился к маленькому столику, за которым Людмила оказывала нехитрую первую помощь всем нуждающимся. Роман остановился в двух шагах от нее и стал смотреть, как она бинтовала кому-то запястье. Девушка почувствовала на себе его взгляд и подняла голову. Их взгляды встретились. В течение минуты они молча смотрели друг на друга. В ее глазах Роман не увидел ни испуга, ни растерянности. В них скорее была жалость. Наконец девушка, справившись с собой, наскоро закончила перевязку, подошла к Роману и сказала:

– Вы правильно сделали, что нашли меня. Я не поверила ни одному слову о вас во вчерашних новостях.

Ротный сдвинул брови, показывая, что не понимает, о чем речь.

– Ладно, об этом потом. Мы уже почти закончили. Сейчас я отвезу вас к себе домой, чтобы вы привели себя в порядок, а уж потом посмотрим, что можно будет сделать.

Людмила говорила голосом, не терпящим возражений. Но Никонов и не думал возражать. О такой помощи он не мог и мечтать. Оказаться сейчас в безопасном месте, где можно будет не только привести себя в человеческий вид, но и решить, как быть дальше, – об этом он даже не мог подумать несколько минут назад.

Роман был поражен смелостью девушки, а Людмила, взяв его за руку, повела к машине.

– Сидите здесь и ждите, мы сейчас закончим! – проговорила она, посмотрев на парня в белом колпаке.

– Это кто, Мила? – недовольно спросил повар.

– Знакомый. Он поедет с нами, – резко ответила Людмила, не обращая внимания на недовольство парня.

Не прошло и десяти минут, как в «буханку» были поставлены армейские бачки, а команда волонтеров, закончившая свою миссию, расселась в машине и тронулась в путь.

* * *

Аристарх Петрович был вне себя от злости, разговаривая с полковником РОВД:

– Не надо мне объяснять, как он смог вас оставить с носом! Я ведь сразу сказал тебе, что человек этот непростой.

– Да я помню, Аристарх Петрович. На его поиски я бросил все расчеты, какие были поблизости, но ему все равно удалось уйти, – попытался оправдаться полковник, но банкир перебил его:

– Ты лучше скажи, что собираешься делать дальше!

– Мы расклеили его фотографии и передали приметы в новостях. Кроме того, все патрули только им и занимаются. Может быть, к вечеру появится какая-нибудь информация.

– Может, может! – тяжело вздохнул банкир. – Как что-то станет известно – сразу звони!

Не дождавшись ответа, он бросил трубку и, зло посмотрев на Митяя, сквозь зубы процедил:

– Ну а ты что скажешь?

– У меня все под контролем. Весь город на ушах. Я объявил награду за этого спецназовца, так что теперь ему никуда не деться. Я его собственными руками придушу. Он моих лучших бойцов завалил… – Дальше пошло перечисление того, что авторитет собирался сделать с ротным, попадись он ему в руки.

– Понятно. А что у нас с новым объектом?

– Работаем. Установили «наружку», ведем наблюдение.

– Усиль охрану в клинике! – приказал Аристарх Петрович.

– Вы что, думаете, он рискнет после случившегося сунуться к нам? – удивился авторитет.

– Ты что, не понял, что я сказал?! Усилить охрану! – срываясь на крик, повторил банкир.

– Да понял я, понял, – подняв руки, успокоил босса авторитет. – Все сделаем.

– На этом пока все. – Аристарх Петрович сел на диван, всем своим видом показывая, что разговор окончен.

Несмотря на то что Митяй имел неоспоримый вес среди таких же, как и он сам, криминальных воротил, банкир разговаривал с ним не просто на равных, а как начальник с подчиненным. И он, как никто другой, имел на это право. Еще в лихие девяностые, когда начался криминальный передел собственности, он с помощью своего брата смог упрятать Митяя в подвалы ФСБ, сфабриковав на него дело. Там его не мог достать даже самый опытный киллер. Отсидев чуть больше года, Митяй вышел на свободу и продолжил свою криминальную деятельность. Но он никогда не забывал, кому именно обязан своей жизнью. А когда структуры власти решили избавиться от верхушки криминального мира и один за другим посыпались сообщения о том, что то тут, то там застрелен вор в законе, Митяй снова обратился к Аристарху Петровичу.

И снова банкир помог ему. Он отправил его за границу, где тот отсиживался в одном из домов босса. Как раз в то время Аристарх Петрович решил организовать поставку секретных документов, наладив «производство» в Москве. Вот тогда и пригодился ему авторитет, обязанный своему покровителю до конца своих дней. Митяй быстро смекнул, что под крышей банкира ему будут не страшны никакие невзгоды, и сразу же согласился на все поставленные перед ним условия.

Он жил припеваючи – и вдруг земля под его ногами зашаталась. И все из-за какого-то спецназовца, которого банкир хотел видеть мертвым в самое ближайшее время. Чем именно насолил ему этот герой, авторитет не мог себе представить, но то, что из-за капитана его самого могли «слить», Митяй понял сразу. Уже два раза он прокололся с этим бойцом, и третьего раза Аристарх ему не простил бы, несмотря на прошлые заслуги. Желающих на место авторитета было более чем предостаточно – Митяй это знал. Поэтому он постарался сделать все, чтобы исправить свои ошибки. Даже назначил вознаграждение за любую информацию о нахождении этого вояки, не пожалев денег из собственных сбережений. «Мертвым деньги не нужны!» – резонно рассудил авторитет, оглашая своим подчиненным сумму вознаграждения. Но ему очень хотелось самому найти этого крутого парня, и для этого Митяй самолично в свободное время колесил по Москве.

* * *

Всю дорогу до дома Людмилы в машине стояла гробовая тишина. Ее коллеги украдкой посматривали на Никонова – кто с интересом, а кто с недоумением. Роман же думал о другом. Он удивлялся тому, что в наше непростое время находятся люди, подобные бригаде волонтеров, которые способны на такие самоотверженные поступки, как оказание помощи бомжам. Еще его очень поразила реакция Людмилы. Она как будто бы ждала их встречи и была уже готова помочь Роману в его непростой ситуации. Никонов с нетерпением ждал, когда они приедут на место, чтобы расспросить ее об этом.

Наконец машина въехала в один из дворов и остановилась возле подъезда.

– Пошли, – тихо сказала Людмила и взяла Романа за руку.

– Смотри, завтра не опаздывай, – предупредил один из парней.

– Не опоздаю, – не поворачиваясь, ответила девушка, спрыгивая с подножки.

Может быть, в связи с погодой или еще по каким-то причинам, но ни во дворе, ни в подъезде им никто не встретился. Как только они вошли в квартиру, Людмила строго сказала:

– Раздевайся прямо здесь, а я пока ванну приготовлю!