Когда Аристарх Петрович вошел в кабинет, Смит лучился благожелательностью. Он сразу распорядился приготовить кофе, подошел к бару и, открыв дверцу, поинтересовался:

– Что будем пить?

– Я не пью по утрам, – улыбнулся банкир, подумав о том, что эти американцы по-прежнему считают русских неотесанными людьми, совершенно не придерживающимися элементарных правил этикета.

– За то время, что я нахожусь в России, мне приходилось встречать немало людей, которые пьют именно с утра, и именно водку, – усмехнулся американец, подтверждая мысли банкира.

Аристарх Петрович пропустил очевидную колкость мимо ушей, так как предстоящая встреча требовала максимального такта.

Смит закрыл бар, прошел по кабинету и сел в кожаное кресло напротив.

– Итак, господин Синельников, как продвигаются наши с вами дела? – Тон американца стал деловым.

– Все идет по плану, – спокойно ответил банкир.

– Я позвал вас, уважаемый Аристарх Петрович, чтобы сообщить вам о том, что добытую вами информацию я хочу забрать прямо здесь, в Москве. Для этого, собственно, я и прибыл сюда.

– Что-то изменилось? – встревожился банкир.

– Нет-нет, все в порядке, – принялся успокаивать гостя американец. – Дело в том, что документы, которые мы хотим получить с вашей помощью, имеют для нас огромную ценность, и поэтому, чтобы не рисковать, я лично решил заняться их переправкой.

Аристарх Петрович сделал недовольное лицо.

– Не беспокойтесь господин Синельников, на материальную часть нашего дела это никак не повлияет. Наш уговор по поводу оплаты остается в силе. Кстати, вы получили аванс на свой банковский счет?

– Да, все в порядке, – успокоившись, ответил Аристарх Петрович.

– Тогда договоримся так: когда вы получите интересующие нас документы, мы сразу встретимся здесь, в офисе, и здесь же вы получите оставшуюся часть денег. Договорились? – Американец протянул банкиру руку.

– Договорились.

* * *

Несмотря на то что видимых причин для беспокойства не было, Аристарха Петровича не покидала мысль о том, что должно случиться что-то неприятное. Ему все время казалось, что за ним следят, но он успокаивал себя мыслью, что на подобное никто не решится. Но в тот момент Синельников даже и не догадывался, что петля на его шее уже стала затягиваться, причем так туго, что выбраться из нее у него не получится ни при каких обстоятельствах.

Он не знал, что некоторое время назад в ведомство под руководством полковника Котова, заведовавшего секретным отделом ФСБ, где как раз и брали в разработку таких известных личностей, как Аристарх Петрович, поступила информация о том, что известный в Москве банкир занимается поставкой секретных документов за границу. Вначале полковник Котов решил, что это ложная информация, так как прекрасно знал, кто приходится братом банкиру. Но любая информация должна быть проверена, и уже через три дня на стол полковника легла папка, в которой были интересные подробности из жизни банкира. Оказалось, что он, уважаемый и богатый человек, часто встречается с московским авторитетом по кличке Митяй. Кроме того, регулярно из Москвы отправляются гуманитарные грузы, которые не досматриваются на таможне. Все это навело полковника на некоторые мысли, и он решил сам лично заняться этим Аристархом Петровичем. После нескольких проверок выяснилось, что репутация известного бизнесмена не такая уж безупречная. С этими подозрениями, подтвержденными документально, Котов и пришел к своему начальству. Было принято решение внедрить в окружение банкира своего человека. Тогда-то Котов и предложил кандидатуру капитана Никонова. Он знал Романа не первый день и был уверен, что тот обязательно справится с поставленной перед ним задачей. Поэтому то, что случилось, потом его просто поразило. Уже на следующий день, после того как Никонов приступил к непосредственному выполнению задания, его фотографии висели на каждом столбе, что он, капитан, обвиняется в двух убийствах и поэтому разыскивается как опасный преступник. Конечно же, полковник понимал, что, если у агента нет конкретных указаний по поводу его дальнейших действий, он может поступать по своему усмотрению в связи со сложившимися обстоятельствами. Но такого поворота событий Котов никак не ожидал. К тому же его тревожило то обстоятельство, что Никонов не выходил с ним на связь. Полковник решил подождать еще некоторое время, прежде чем предпринимать какие-либо действия. Он прекрасно знал, что капитан всегда действует неординарно, но при этом всегда добивается положительного результата. На всякий случай полковник решил проследить за банкиром в надежде самому попытаться понять, что же происходит в его логове.

Вот и сегодня утром Котов сидел со своим заместителем в машине и наблюдал за входом в шикарный особняк банкира.

– А почему бы нам, Станислав Андреевич, не наслать на них ОМОН или хотя бы налоговую? – повернувшись к своему начальнику, спросил заместитель в звании майора.

– Понимаешь, Егор, тут с наскоку нельзя – банкир важная птица. Наших бойцов даже на порог не пустят. А если еще и окажется, что у Аристарха Петровича все чисто, то уважаемый нами замминистра сделает так, что мы и на пушечный выстрел больше не подойдем к этому типу. Здесь надо действовать очень аккуратно. Пока в наших руках не окажутся убедительные доказательства преступной деятельности банкира, никаких мер предпринимать нельзя.

– Так вот почему вы решили никого не посылать на это дело, а самому установить слежку?

– Именно поэтому, – согласился Котов. – Не хочу допустить утечки информации.

– Тогда почему бы нам не арестовать Митяя? Это посеет в душе банкира панику и заставит его совершать необдуманные поступки. Проверенный вариант. А, Станислав Андреевич? – Заместитель потянулся за сигаретами, лежащими на передней панели автомобиля.

– Мысль неплохая, но надо решить, за что его можно взять, – согласился полковник.

– Да что мы, не найдем за что? Я больше чем уверен: за ним наверняка числятся какие-нибудь наезды на коммерсантов и тому подобное. Надо только поднять документацию за последнее время.

– Вот и займись этим, – продолжая следить за особняком, приказал Котов.

* * *

Увидев впереди пост ГАИ, ротный сбавил скорость. На обочине стоял инспектор, лениво вертя в руках жезл. В это время на трассе было не так много автомобилей, хотя это был один из въездов в столицу. Романа обошли две машины, но инспектор проигнорировал их, как будто бы специально ждал медленно надвигающуюся на него «Победу». И вот, когда между ними оставалось уже несколько метров, полосатый жезл взметнулся вверх. «Черт!» – выругался капитан, еще не зная, как поступит дальше. Первой мыслью было ударить по газам и попытаться скрыться, затерявшись где-то в улицах Москвы, но, посмотрев на стоящий возле поста милицейский Chevrolet, Роман понял, что на своей доисторической конструкции ему это вряд ли удастся. Кроме того, возле милицейской иномарки топтались два других гаишника, у одного из которых на плече болтался короткоствольный «АКМ».