– …а это я велел своим людям убрать этого шакала от школы! – кричал он авторитету. – Кому? А кому надо, тому и приказал…

– Все, – обернулся он к нам после того, как закончил говорить, багровый от негодования. – Спасибо, что сказали. Вы что, его побили? – поинтересовался он.

– Ну, после того, как он про тебя гадости стал говорить, типа ты в курсе его бизнеса… – стал объяснять Арсений.

– Урод! – прорычал полицейский. – Я бы вообще его прибил!

– Времени не было, – развел руками Строганов. – А насчет Шустина… ты, кстати, как его расколол?

– Да ерунда, – махнул рукой Руслан. – Сказал, что повешу на него все убийства, если он правду не скажет.

– Понятно. Так вот, насчет Шустина…

– И что? Он сразу сознался? – Я был несколько удивлен и даже перебил Арсения.

– Да, – кивнул Руслан. – Ну, это разумно. А он – хитрый, сразу понял…

– Извиняюсь, но я не понял… При чем тут хитрость? – поинтересовался я.

– За пять убийств ему вполне светило бы пожизненное, – терпеливо объяснял Руслан. – А за одно, да еще жены, да еще с повинной пришел… ну, лет пять – семь… наше правосудие, как известно, самое гуманное в мире, – усмехнулся он.

– С повинной пришел, – я покачал головой, вспомнив как его задерживали.

– Так вот насчет Шустина, – недовольно продолжил Арсений. – Можно мне его телефон посмотреть?

– Зачем это? – Руслан подозрительно уставился на него.

– Посмотрю, что он делал в дни, когда других женщин убивали. Вдруг что интересное увижу? – с невинным видом сообщил мой приятель.

– Во-первых, я уже все сам проверил, зацепок никаких нет. – Руслан продолжал внимательно разглядывать Арсения. – Во-вторых, ты что, так и не веришь мне, что убийца – Дима Блин?

– Слушай! – не выдержал этот стратег. – Тебе что, жалко? Или ты боишься, что я что-нибудь обнаружу, чего ты не заметил? Или мы должны плюнуть на все параллельные ниточки? Или…

– В моем присутствии! – оборвал его полицейский.

Арсений методично просматривал телефон убийцы, потратив на сбор информации не менее получаса. Руслан стоял рядом, не отрывая внимательного взгляда от экрана ни на минуту. Наконец записная книжка, переписка и фотографии были изучены, и Строганов даже поблагодарил полицейского.

– Ну? – поинтересовался тот.

– Да ни чё, – пожал плечами Арсений, как мне показалось, вполне искренне.

– Вот ведь! Только время терять! – возмутился Руслан. – Я еще надеюсь на сотового оператора – есть шанс получить информацию о его передвижениях в ночь убийства жены, а может, и в ночь, когда убили вашу девчонку! Месяца-то еще не прошло… Да! – энергично кивнул он в ответ на усмешку Строганова. – Разумеется, я проверяю на причастность ко всем смертям!

Затем он переключился на нашего основного подозреваемого, в который раз обсуждая, куда устанавливать камеру, как это сделать незаметно, и напоминая об осторожности.

– Да, дорогие мои! – вещал Руслан. – Это крайне опасно! Вы должны быть как саперы! Без права на ошибку!

Арсений слушал спокойно и даже не возражал.

– Да, кстати, – сказал нам шериф уже перед уходом. – Чего этот Шустин мне мозги выносил про сапоги жены? Про то, что они были одеты правильно? При чем тут сапоги?

– Не бери в голову, – отмахнулся Арсений, и мы вышли.

На улице уже стемнело. Короткий день во Тьме, как мне показалось, был еще короче, чем в городе. Прямо по Довлатову!

– Ничего не обнаружил? – спросил я у Арсения. – В телефоне Шустина.

– Что значит не обнаружил? – сварливо начал мой приятель. – А что я, по-твоему, так долго с ним возился?

– Сам говорил, что память у тебя ухудшилась, – напомнил я ему.

Строганов призадумался.

– Нет! – возразил он и победно уставился на меня. – Я сразу не запомнил телефон, потому что WhatsApp не всегда показывает все цифры номера! Там не хватало двух последних цифр, поэтому я и не мог вспомнить!

– Ну слава богу! – кивнул я. – А то я уже беспокоиться начал. Так ты увидел номер целиком?

– Да! – гордо ответил он.

– И чей он?

– Не знаю! – радостно помотал он головой. – Сейчас у Васи выясним.

Мы сели в нашу машину, с которой уже сроднились.

– Ну чё? – не оборачиваясь, поинтересовался наш уже почти коллега.

– Не волнуйся, – поспешил успокоить я его. – Руслан договорился с Живодером. Нас не тронут!

– Слава те… – искренне обрадовался Василий.

– Вася, а ты не знаешь телефона… – начал было я, но Строганов пнул меня в бок и перебил:

– Нет, лучше не телефон, а адрес двоюродной тетки сына Нины Шустиной.

И угрожающе посмотрел на меня.

– Кого? А, это сестрянка Нинкина, что ли? – повернулся он к нам. – Знаю, она на год младше меня училась… ничё такая… а зачем?

– Руслан к ней мальчика отвез, – пояснил Арсений. – Мы хотим с ним поговорить.

Я на всякий случай молчал всю дорогу. Поди пойми этого гения. То «спросим у Васи телефон», то не дает слова сказать…

– Вася, можно твой телефон на пару минут? – уже вылезая из машины, попросил его Арсений.

– Держи, – легко согласился Василий. – Только у меня там денег немного… так что если в город звонить…

– Мы положим, – не отрывая взгляда от трубки, ответил Строганов. Звонить он никуда не стал, а просто вернул телефон владельцу через пару минут.

Сестрянка, или кузина, убитой жила в частном доме, небольшом и небогатом. У нее было двое детей: девочка помладше и мальчик постарше сына Нины Шустиной. Арсений, сославшись на Руслана, попросил разрешения поговорить с мальчиком.

– Зачем? Ему и так досталось… – покачала головой женщина. Она была младше, стройнее и выглядела гораздо лучше покойной сестры. – Вы бы…

– Это детский врач! – указал на меня Арсений. – Он с городу приехал. Специально. Если сразу не начать лечение от шока, то парень потом заикаться будет! Да, доктор?

Я кивнул головой и мысленно отвесил ему пинок.

– Ну ладно, – нехотя согласилась кузина. – Только ничего у вас не выйдет. Он не будет с вами разговаривать…

Мальчик сидел за компьютером и играл в какую-то «стрелялку». На нас он никак не отреагировал, хотя, разумеется, заметил, что мы подошли к нему вплотную. Пока я раздумывал, что сказать, Арсений, подтащив к себе стул, сел рядом и ткнул пальцем в монитор.

– Зря ты дробовик используешь! Тут снайперка нужна!

Мальчик покосился, но ничего не сказал. Его приемная мать вышла из комнаты и забрала с собой своих детей.